兩日光景一晃而過，又到放工時辰。
半輪殘陽被蒼莽群峰一點點吞沒，薑異走出淬火房，立身在沉沉暮色中。
他回想這些天，雞還未叫就趕來淬火房，日落之後便奔回大雜院。
常常連飯食都沒來得及吃，倒頭沉沉睡去，翌日醒來又繼續上工。
真如農戶家養的騾子驢馬一樣，難有片刻停歇。
“倘若做滿十二年，估計我也該兩鬢斑白，氣血衰敗了，還談何修道，談何長生。”
薑異深刻體會到凡役之艱難，四個時辰的勞碌做工，趕著月底可能還要加班加點。
刨除掉吃飯睡覺，幾乎再無多少空餘，讓打坐吐納都成奢望。
“真是一分符錢一份血汗。”
每每念及於此，薑異就忍不住想痛罵原主。
那可是足足兩三萬的符錢！
得在淬火房捱多久煎熬，吃多少苦頭，才能攢得下？
居然全部梭哈出去了？！
實在是鬼迷心竅！
“異哥兒，可要一同去尋些好吃食？我看你這兩天熬得快要油儘燈枯，趕緊吃點藥膳補補身子吧。”
賀老渾覺著異哥兒再如此下去，很難撐到十二年期滿，他在赤焰峰前後見過太多凡役，因為過勞死在工房。
薑異拱了拱手，隨後道：
“不了，賀哥，我先回屋睡一覺。我已向楊執役告了天假，明日看看情況，再去抓藥。”
他那張尚算俊朗的年輕麵皮，經過這兩日火爐炙烤，瞧著與快枯死的樹皮一樣。
“楊老頭到底有些人情味兒，準你告假。”
賀老渾歎口氣，也未多言。
凡役本是當牛做馬的苦命，碰到楊峋這樣不惡意盤剝的，已屬萬幸。
運氣差點，進到養魂峰、縫衣峰，每天都要懸著心，隻怕哪日觸黴頭挨罰受罪。
“我耍一耍，再回大雜院。”
賀老渾交還銅簽，便跟其他工友一同結伴，尋樂子去了。
赤焰峰除去肉鋪、食肆、酒樓，似妓館窯子這等風月場所也是不缺。
魔道不比仙道，並不著重元陽是否泄露。
況且，凡役上工艱苦難熬，一味壓榨容易損耗過快。
所以門中睜一隻眼閉一隻眼，樂得讓底下人弄些皮肉買賣。
既讓眾多牛馬有了發泄之處，也能把放出去的符錢收回。
一舉兩得！
彆過賀老渾，薑異獨自回到大雜院。
秦寡婦和老李一家正在灶房開火做飯，飯菜肉香直往鼻尖鑽。
隻有賀老渾那樣一人吃飽，全家不餓的主兒，才樂意下館子。
即便不吃靈米，頓頓大魚大肉好酒好菜花銷也不小。
見著薑異跨過門檻，秦寡婦主動招呼道：
“異哥兒放工了。用過飯沒？要不來我這兒墊吧兩口。”
薑異咧嘴笑了下：
“謝過秦家嫂子的好意，我累得很，沒啥胃口，吃不下。”
秦寡婦的男人早些年被抽調去縫衣峰的“製皮房”，後無緣無故暴斃死了。
突然遭逢變故，自有段難捱的日子，薑異伸手幫過幾次小忙，結下這段善緣。
秦寡婦雖存著照顧之意，可擔心被嚼舌根子，沒好表現得太熱絡。
隻說道：
“我熬了烏雞補血湯，正好還剩一些，異哥兒若不嫌棄，晚點可以喝了。”
薑異又道了一聲謝，這才回到屋內，倒床上睡大覺。
他確實是筋疲力儘，加上今夜子時三刻還要忙活。
乾脆提前休息補足精神。
……
……
子時夜半，大雜院靜謐如水。
今晚月色清輝格外明亮，滿輪倒映在水缸中。
嘩啦一下，被木瓢攪成好幾瓣。
“冷得很！”
薑異草草抹了把臉，精神抖擻起來，又到灶房把秦寡婦特意留的雞湯喝下肚。
灶頭微熱，雞湯沒涼，暖烘烘的熱意湧動在百骸，令他頗感舒服。