亥時剛過，薑異就到淬火房外邊候著。
依著天書所示，楊峋不喜做事遲誤之人，因此早來更能增添好感。
“凡事講求細節。”
薑異心想道。
沒料到上輩子當秘書的經驗，還能活用於魔道。
果不其然。
亥時一刻，楊峋的身影就出現在山道。
對方著執役黑袍，須發皆白，加之長得凶惡。
大晚上瞧見，直叫人發怵。
楊峋目光如刀，掃過薑異肩頭，棉絮似的雪團沾著灰撲撲道袍，已經浸濕一塊。
他麵露冷色，沉聲說道：
“天寒地凍，來這麼早作甚？木頭似的，站在這兒吹風！虧老夫還覺得你腦筋靈活，如今看來，也是蠢笨！”
劈頭蓋臉被說了一通，薑異也不惱不怵，隻撩開棉袍，露出裡頭揣著的蓮蓋銅執壺。
“執役您瞧瞧，我特意帶了熱騰騰的茶水暖身子，並不冷。”
楊峋沒搭理故意賣乖的薑異，打開淬火房大門，說道：
“老夫已命人購來兩箱寒水石和灰磷粉，以及其他輔料，你把催化秘方調配出來，試試效果。”
薑異亦步亦趨，跟在楊峋身後，得到吩咐也不多言，立刻擼起袖子埋頭苦乾。
他先打開爐子的風口，把大小均勻的寒水石投入進去，隨即又鋪上一層灰磷粉。
接著取出槐木芯磨成的粉與草灰相合，添加少許的石灰水，精心調和。
“好了。”
約莫兩刻鐘，薑異麻利做完。
楊峋狀似等得太久不耐煩，擺手道：
“趕緊去洗把臉，弄得臟兮兮，像什麼樣子！”
薑異隻撓頭笑笑，宛若挨長輩訓斥的頑劣孩童，把臉上蹭到的烏黑痕跡用水抹乾淨。
楊峋全程注視，眼中神色複雜，待薑異捯飭好了，他才開口道：
“老夫這就開爐引火，稍後由你負責添炭投料，看能否起效，產出合格骨材。”
薑異點點頭，眼底掠過期待之色。
他得到那冊《小煆元馭火訣》不久，憑借天書解析精義，正在認真參習。
如今已至‘入門’層次。
楊峋能穩坐淬火房執役位子三十年，除去個人練氣五重的深厚修為，想必更是把《小煆元馭火訣》煉到高深地步。
否則的話，豈會連下來視察的內門師兄也要給他幾分薄麵。
自己近距離觀摩之下，興許會有所領悟。
“看好了！”
楊峋中氣十足，低喝一聲，放出元關內府所積蓄的雄渾真氣。
轟的一聲，如雷出山中，震得音波炸裂！
薑異隻覺得狂風撲麵，氣浪翻湧，險些沒穩住身形！
“好強大的真氣……不對，比真氣更凝練，更厲害！這就是練氣五重，開辟元關內府，吐納靈機之妙麼？”
薑異暗暗忖度著，目光牢牢鎖定運使馭火訣的楊峋。
那襲執役黑袍鼓蕩之間，滾滾熱浪如瀑衝刷，迎風就漲，頃刻變大，化為數條狂龍！
真氣外放，赤焰騰騰！
這般景象讓薑異看得怔住，不禁想道：
“縱有十個、百個‘我’去抵擋，都要被鎮殺！
九品功法，練氣五重，的確不凡！”
受到楊峋氣機波及，寬敞如大殿的淬火房，好似浮沉在汪洋的一葉小舟，不住地搖晃。
“起！”
楊峋虛虛抬手，憑空抓握，重若千斤的巨大爐蓋被掀飛。
旋即張口吐出一個“引”字，澎湃真氣恣意狂湧，仿佛長繩抖開落下！
數條栩栩如生，張牙舞爪的火焰狂龍，如被緊緊縛住。
竟然無比乖順，接連鑽入爐中。
七八息後，騰的一下，炙熱地火被牽動，熊熊燃燒充塞爐壁！
濃焰咆哮，熔金銷鐵！
站在下方的薑異額頭冒汗，麵皮發燙。
“馭！”
楊峋掐訣一指，登時就把沸騰地火壓得服帖，由熾白轉為青色。
真氣操弄之下，這股猛火分作數十條細蛇，遊動盤旋，懸在爐中。
寒水石畢剝作響，灰磷粉嗤嗤冒煙，兩者交融，發揮用處。
“到我了。”
薑異也沒閒著，動作敏捷，揮鏟添炭，控住火力。而後登梯，一邊投放骨料，一邊灑水調和。
堅硬如鐵的骨料置於熱浪中間，被燒化雜質，褪去濁色，煉掉腥氣。
整個過程足足持續半個時辰，薑異前後投入五十根骨料，竟然有半數成材，呈現合格品相！
良久。
爐火漸熄。
楊峋徐徐收功，真氣歸於元關，下沉內府。
他掃過骨材，根根瑩白，宛若玉質，隱隱透出溫潤之色，由衷透出讚許之色。
薑異獻上的秘方，果然是立竿見影。
如此成色，遠超之前！
這下子內峰催趕進度，怪罪不到自己頭上，該輪到唐聰和周光兩人焦頭爛額了。
“好得很！”
楊峋那張凶相麵皮，倏地咧嘴發笑，像夜梟長嘶，聽著怪瘮人。
“薑小子，你為我解決一樁大麻煩！我楊峋做事講究，絕不虧待彆人……說吧，你想要些什麼？”
薑異好似一激靈，這種關頭最考驗本事。
就如老領導問你要什麼，不開口，便是生分，真開口，又不能過頭，否則不知進退。
須得迎合上位心意，做到恰如其分。
“我隻是從故紙堆裡僥幸翻出點東西，不敢求賞。”
薑異以退為進，等楊峋表態。
後者聞言，那雙鷹眸緊盯著他，哼了一聲：
“少來這些虛頭巴腦的！老夫說了不虧待，便是不虧待。你做事痛快，說話卻磨磨嘰嘰，像個娘們！
差事我已給你換了一個輕省的，接下來還想要什麼？符錢？亦或者……其他？”
薑異知道火候到了，略作沉吟，仿佛經過認真思考，才開口道：
“長者賜，不敢辭，既然執役發話，我便厚顏一說。
薑異彆無他想，隻求執役能準我一個‘上進’機會。”
楊峋挑眉：
“哦？你想如何上進？”
薑異深吸一口氣，仿佛天人交戰，壯著膽子出聲：
“惟願修行，做一道材！”
八個字落地有聲，堅定不移，宛如金石交擊錚然作響。
楊峋不禁愕然，皺眉回應：
“你可曉得區區一凡役，說要做長生道材，有多好笑？牽機門內峰的師兄都不敢堂而皇之，講這句話！”
薑異拱手於身前，垂首俯身，姿態懇切：
“不敢欺瞞執役，薑異入門七年兢兢業業，縱然疲累不堪，也未曾忘記修行，隻因心頭有一成材念想！
我豈不知此言狂妄，但若連說出口的膽子都沒有，那薑異便真是一塊等著被用完即棄的‘耗材’！”
楊峋雙手負後，麵容沉靜，冷眼注視著道袍少年。
在他心頭實則翻湧驚濤駭浪，這番話，自己並非第一次聽。
“兒子不求長生久視，隻求……隻求見一見道途風光！縱是死在半路，做了路上的墊腳石，也好過渾噩一世，不知其味！””
兩人竟能如此相像？
楊峋一時有些癡了。
良久。
他緩緩轉過身，背對著薑異，聲音聽不出喜怒：
“道材……哼，年歲不大，口氣不小。”