“務工院的案牘室，有一《小煆元馭火訣》，可自行翻閱。
能悟多少，看你自己的造化。”
薑異再次拜謝：
“執役大恩……”
楊峋卻像懶得聽他再說奉承話，直上二層，淡淡說道：
“把那壺茶拿過來，給老夫解解渴。”
薑異趕忙取來放在一邊的蓮蓋銅執壺，裡麵正是讓賀老渾捎帶的回甘藤茶。
水線注入，倒入茶杯。
因著淬火房熱浪蒸騰，這壺茶並未涼掉。
楊峋靠進那張搖椅，抬手接過茶杯。
茶湯濃鬱，色澤紅褐，楊峋入口輕抿：
“你這點兒年紀，怎麼就喝苦茶？”
薑異侍奉在旁，靦腆笑道：
“我爺爺愛喝，專好這口醇和陳香，我跟著養成習慣了。
這回甘藤茶還不好找，隻有養魂峰的‘芳蘭茶鋪’才有。”
“你在山下可還有親族？”
“爺爺過世，父母早亡，我就變賣家產入了道學，再後麵就是進牽機門中，如今孑然一身。”
楊峋聞言好似鬆開心結，忽然大笑不止。
整個人坐在搖椅前俯後仰，連紅褐茶湯灑在衣袍都渾然不覺。
“好啊！好啊！”
薑異故作懵懂，直愣愣問道：
“敢問執役，好在哪裡？”
楊峋不答，笑得眼角帶淚方才停歇。
那張禿眉長臉倏地一冷，直勾勾仰頭盯住薑異：
“你是好孩子，可想做道材，沒那麼容易。魔道之材，乃修行種子，是脫去‘耗材’之身，‘人材’之命，真正歸入法脈的道統根苗！”
“你卻要考慮仔細了，這條路與旁的不同。耗材勞身，人材奔忙。
為何道材可以好生修行？道材得爭命！正如外門需凡役做工，法統需凡人充數一樣。
道材須為道統曆人劫、應殺劫、渡死劫，一命歸陰亦不可退！”
楊峋說罷，瞧著薑異眼中茫然，最後那點兒疑雲消散。
這確實就是老天爺送到自己麵前的“大孫子”！
“你往後便明白了。”
楊峋心緒起伏劇烈，到這會兒有些乏了。
薑異默默記下“道材要曆人劫、應殺劫、渡死劫”的知識點，而後問道：
“我扶執役回府休憩？”
楊峋擺手道：
“你自去歇著。對了，打明兒起，每七天前來點卯一次，無需上工。
尋個可靠的凡役，幫你儘檢役之責就是。
若你入冬之前，能過練氣三重，開春之前，可到練氣四重，老夫可替你求個內峰位子。”
薑異肅然，默默無言，隻將雙手高舉過頭頂，畢恭畢敬俯身行禮。
再悄然退去，離開淬火房。
楊峋躺在搖椅，晃晃悠悠，自言自語：
“植兒若成家，想必孫兒小不了他多少。”
……
……
“眼緣，果是妙不可言。”
薑異行走在山道，周遭靜悄悄，隻有颼颼冷風刮過樹梢，偶爾落下幾捧雪粉。
從獻秘方到裝稚嫩，再到討要荔枝乾，直至那壺回甘藤茶……種種細節，全是操作！
薑異忖度著，怪不得“美人計”古往今來都能管用。
名為“美人”，實為“故人”，攻心為上，百試百靈！
本質與他所用的“眼緣攻略”相差無幾。
“總算叩開內峰大門的一絲縫隙。”
薑異深深吸入一口氣，冰涼似刀割。
可他心頭卻無比火熱，滾燙如炭。
從今往後，《小煆元馭火訣》有了來曆，不必遮遮掩掩，光明正大修煉；
凡役苦工也不必再做，七日點卯一次，餘下時間皆能用來修行。
更重要的是，倚靠淬火房執役楊峋，等於占了背景和門路，腰杆能比以往挺直一些。
“凡役、檢役、執役。耗材、人材……道材。
通往修道大路的台階高又長，我卻也能步步為營，有朝一日，坐到最上麵去。”
薑異步伐輕快，朝下而行，卻仿佛攀越峭壁，登高而上。
……
……
翌日。
觀瀾峰的鐘聲，就像販子驅趕牛馬的長鞭，讓眾多凡役天還未亮就鑽出工寮，陸陸續續紮堆聚在務工院大門前。
賀老渾左右張望，有些疑惑和奇怪。
怎麼沒看見異哥兒？
這可是月末！
上工不積極撞到執役槍口，絕對要被殺雞儆猴脫層皮！
“壞了，莫不是睡過頭了？但我分明在屋外頭叫了好幾聲，沒動靜啊！”
賀老渾到底惦記著那碗靈米飯的情分，離開擁擠排著的長龍隊伍。
“老李，你見著異哥兒了嗎？”
老李搖頭：
“怎地？異哥兒沒來上工？是不是沉迷修煉，忘了時辰？我瞅著異哥兒他最近心思不定，估摸著還在想羅小娘子！打算揚眉吐氣……”
賀老渾沒理睬老李的碎碎念，猶豫著要不要先尋個代工的凡役，幫異哥兒領支簽子？
但眼看著月末到了，各座工房催趕進度，本來就抓得嚴。
況且楊老頭是個古板性子，最厭惡偷奸耍滑之人……
賀老渾越想越亂，提心吊膽，務工院的道童喊他兩遍才聽見。
領著簽子，隨大流來到淬火房。
好死不死，楊老頭也起了個大早，黑袍凶相，須發皆白，令人望之生畏。
“異哥兒，唉！你這下可要遭老罪嘍！”
未等賀老渾想出周旋法子，楊峋聲音洪亮，如雷灌耳，震得一眾凡役耳膜發顫。
“淬火房要拔擢一人，升為檢役……”
這話音未落，大夥兒都是精神大振，不自覺挺起胸膛。
賀老渾卻沒關心勞什子檢役，反正輪不到他。
眼睛餘光一瞟，正好瞧著換身乾淨道袍的薑異踏進淬火房，徑直走向這兒。
“異哥兒！可算到了！”
賀老渾剛鬆口氣，那顆心瞬間又提到嗓子眼。
卻見今日格外神采飛揚的異哥兒，麵露和氣之色，輕輕撥開身前一名名凡役工友。
恰如分水珠落到溪流中，竟是直接走到楊峋跟前。
“他在找死麼！”
眾人皆驚，區區凡役牛馬敢對執役無禮，這是壽星公上吊嫌命長？
但下一刻，楊峋便吐氣開聲宣布人選：
“今後由薑異來替老夫分擔雜務，淬火房中產出骨材，也由他查驗成品質地。”
眾多凡役無不詫異，看向眉宇尚有稚氣的道袍少年，都覺著疑惑。
這異哥兒哪來的門路？
竟不聲不響攀上楊執役的高枝？
其中最受震撼的，莫過於賀老渾。
“啊？”
他當場愣住，定在原地。
昨兒還跟自己一起做苦工的異哥兒，咋就突然“升官”了？