外門四峰，各座工房。
凡役是牛馬騾子，執役則是驅策他們的地主老爺，中間還有個檢役，充當著“管家”角色。
成為檢役無需按時點卯上工，手中還有幾分小權，能夠拿捏旁人。
可謂許多凡役做夢都想爬上去的好位子。
放在淬火房裡，好些做滿十二年仍未下山，再簽一輪賣身契的“老資曆”。
無不眼巴巴盯著，想著被楊峋相中，提拔抬舉。
甚至不少善於鑽營的凡役，聽說楊峋喪子之事，積極獻殷勤，幻想認個乾爹，以求欣賞。
“如何叫這小子搶先了？難道他叫乾爹好聽？”
“忒沒道理，論資曆，他哪裡比得過我？我可兢兢業業為赤焰峰做工二十年了！”
“昨兒見著這小子跟楊執役套近乎，不曉得使了什麼手段！”
“沒想到啊，異哥兒長得純良，不動聲響就把事兒辦了……”
趕著上工的眾多凡役麵麵相覷，皆帶著驚愕之色，誰也沒料到這一結果。
尤其是賀老渾。
他恨不得捶胸頓足，大家都苦哈哈當牛馬，異哥兒你怎麼就一下子飛黃騰達了呢！
往後還能繼續蹭飯、借錢、打秋風嗎？！
“見過薑檢役！”
凡役裡頭最不缺有眼色的，趕忙搶著喊道。
即便有一萬分的不甘與不情願，這會兒眾人都得跟著附和：
“薑檢役平日做事用心，確實該受執役的提拔。”
“楊執役法眼如炬，異哥兒這個檢役當之無愧……”
薑異仍然是滿臉和氣，先對著凡役們抱拳，而後雙手接過楊峋下發的銅綠牌子。
有了此物，往後就不必去務工院領簽上崗。
算是緩了口氣，免受勞身之苦。
“開工吧。”
楊峋麵冷如鐵，好似陰鷙吃人的座山雕。
他一發話，凡役如鳥獸散開。
紛紛來到火爐前邊，做著準備工作。
“薑異。”
“在。”
楊峋吩咐道：
“往後由你主持淬火房中的大小事務，內峰催趕進度，也交給你來解決，務必要保質保量，產出合用的足額骨材。”
薑異應了一聲，他知道這是楊峋給他“樹立威信”的機會。
上輩子老領導也經常如此，挑一個已經落地的“難題”，然後當眾交到自個兒手上。
旁人搞不定，我身邊的人，將其辦漂亮了！
那麼他被提拔重用，理所應當，誰都沒閒話講！
“道統之下，法脈治世，修道不再隻是打打殺殺……”
薑異領命，按照爐子升火的次序，挨個講解改進之後的淬煉流程。
利用寒水石和灰磷粉催化，保持火力平穩，更好煉化骨料雜質……
眾多凡役越聽越覺得此法可行，看向異哥兒的眼神多出一絲佩服。
少年人的腦瓜就是好用，同樣在淬火房日夜上工，怎麼自己沒想到呢！
輪到賀老渾，他磕磕巴巴改口喊道：
“異……薑檢役……”
薑異失笑道：
“賀哥，你還是叫我‘異哥兒’吧。聽著順耳！”
賀老渾有些猶豫，他在赤焰峰待著有二十多年，快要乾滿兩輪期限。
見過不少凡役擺脫牛馬之身，耗材之命，頭一件事便是切割。
他們往往最不樂意過往工友與自己套近乎，攀交情。
對於賀老渾的拘謹，薑異狀似不覺，衝他笑道：
“等放工了，咱們把大雜院的人兒叫上，一同去冰火洞下館子！”
旋即，不等賀老渾反應，便手把手教著其他凡役，該怎麼鋪寒水石灑灰磷粉，等到火力升到哪裡，就能潑灑淬火藥水。
忙活整整一個上午，等到觀瀾峰的鐘聲再次響起。
凡役魚貫而出，爭先排隊交還簽子。
淬火房內，楊峋查驗今日產出的骨材，不僅品相質地拔高一層，數量也有增多。
這讓他瞧薑異更加順眼。
當真是個出類拔萃的人材！
“你這秘方著實管用，我剛才看凡役們個個誇讚，今天做工沒往常耗費真氣，輕快不少。”
楊峋登上二層樓，看臉色很是滿意：
“想必對你升為檢役之事，他們也沒啥好掰扯的。”
薑異照舊恭敬，姿態乖巧：
“仰賴執役賞識，願意給我機會。”
依著天書所示，這位楊執役性情實則不大好。
通俗來說就是“爹味兒重”。
最喜歡獨斷專行，擺布彆人。
偏生他兒子楊植，又沒怎麼吃過苦頭，再加上幼年喪母，戀上小娘等種種緣由。
父子二人自然是見麵就乾仗，火藥味兒十足。
但薑異全不在意。
好比電子廠打過螺絲的牛馬，遇著一個非得給自己買車買房安排前程的霸道老爺爺。
哪裡會有什麼叛逆反抗之心，恨不得當場跪下，高喊一句“漂泊半生未逢義父”！
“這話中聽。”
甭管幾分真幾分假，楊峋覺著心裡舒坦，他已經許久未曾這麼順氣過了。
“你打算叫誰替你在工房盯著？”
薑異回道：
“賀老渾。他是赤焰峰的老麵孔，辦事也得力，應當做得來。”
楊峋斜睨一眼，長臉禿眉的那副凶相叫人害怕，冷森森問道：
“你這孩子倒是重情義。可他跟你住在一個工寮，你拉他一把，不怕彆人說閒話？”
薑異略作思忖，斟酌說道：
“小子狂妄，矢誌修道，決心成材。淬火房做個檢役，就如萬般道途皆從練氣起，都是往外邁出第一步。
有人這輩子隻想著待在這兒，有人卻渴慕更高處的風光。
旁人論短長，何足道哉。隻要執役準我上進，我就沒什麼好怕。”
這股子心氣不錯。
楊峋咂摸著嘴巴，還未說話，一壺回甘藤茶就已遞上。
薑異輕聲道：
“淬火房裡酷熱，燥氣濃鬱。我見執役昨兒挺喜歡這茶，自作主張又帶來了。”
楊峋歎口氣，倘若自家那個強種兒子有薑異兩成懂事，何至於鬨成老死不相往來，最後折在百獸窟。
“教你一樁道理。讓人瞧著順眼，處著舒服，這是你的本事，但彆太過，火候要把握好。
老夫年限到了，當不了幾年執役，你想沒想過，你把我侍候舒服，我不舍得放你進內門，怎麼辦？”
薑異微愣。
楊峋繼續道：
“魔道法脈，各門各派，隻是有規矩，成方圓，但剝開那些上麵大人定下的條條章程，底下都在人吃人。
你這性子做事夠用，成材——尤其成魔道大材，還差點意思。”
薑異沒料到楊峋突然說出這番話，頗有推心置腹之意。
未等他思索如何應對方顯妥帖，黑袍凶相，須發皆白的執役老頭又道：
“不過你年歲還淺，有些東西慢慢見識，慢慢琢磨，就懂了。
先說眼下，牽機門外峰各房，一個蘿卜一個坑。
你如今占住淬火房的檢役，那幫凡役不敢多言，可赤焰峰其他兩房，必然會有人試試你的成色。
若你好欺負，往後該分與你的，理所當然短斤少兩，湊合應付。
你在淬火房做事，更該明白好料要成材，除去火煉還不夠，得磨刻，得捶打！
老夫話隻說到這裡，剩下的，全看你自己。”
薑異心頭一凜。
這種感覺很熟悉。
上輩子老領導評估靠攏攀附的“新人”好不好用，有沒有手段，便是此種態度。