毛文龍沉默聽著。
“每日放牛歸來，裡正總誇我，還賞一塊饃。
可那狗卻沒有。
後來，它不再叫了。
牛亂走，它也不理，離我越來越遠。
毛總兵，可知那條狗為何變了？”
毛文龍明白，那條狗就是他。
那頭牛，就是遼東的建奴。
“或許……那不是狗，而是一頭虎。
虎，能吃人。”
“可知為何宋有打虎武鬆，而我大明沒有？
宋時虎骨貴，因打虎者寡。
我大明虎骨無價，皆因大明屠虎之人遍地。
虎食一人，天下虎儘亡。”
這話一出，天地俱靜。
片刻後，狂風驟起，海浪怒拍礁石。
“這是東江，是本將的地盤。”
黃道周上前一步，腳跟重重踏在濕滑的礁石上。
“普天之下，莫非王土！”
“黃大人不怕死？”
黃道周仰天一笑。
“我若死，陛下便知你心！
以我一命，清除大明之患。
死而無憾！”
刹那間，氣氛緊張，壓得人幾乎喘不過氣。
毛文龍抽刀如閃電。
刀尖離黃道周的眉眼不足半尺。
“既如此，那本將便送黃大人一程！”
黃道周解下披風，怒喝一聲。
“來！”
毛文龍挽了一個刀花，順勢向黃道周頭頂劈來。
黃道周雙手伸直，一動未動。
連睫毛都沒眨一下，就那樣靜靜的看著毛文龍大刀劈來。
叮！
刀尖深深插入礁石。
毛文龍雙膝跪地。
“臣毛文龍，恭迎陛下旨意！”
這一切，不過是試探。
毛文龍這一生，見過太多欽差。
他們口口聲聲忠君愛國，談道義如飲水，講犧牲如閒話。
可一旦風浪來臨，人人先護自己。
他是驕傲的。
若非如此，他也不會死守皮島，在這冰冷海風裡與建奴周旋十年。
可正是這份驕傲，也讓他極度輕蔑那些朝堂上的文臣。
那些人虛偽、貪婪、膽怯。
也正是毛文龍的驕傲，才使得他悲哀、憤怒、孤獨。
悲哀的是，堂堂大明，竟無一個真正能視死如歸的朝臣。
憤怒的是，那些掌管錢糧、執筆斷人生死的文官，隻知鑽營苟活。
孤獨的是，他原本最該信任的朝廷，如今卻成了他最提防的敵人。
他與建奴對峙多年，卻從未如此戒備過一個人。
直到此刻。
眼前的黃道周，與他所憎恨的那些文臣截然不同。
刀鋒在前，黃道周卻不閃不避，視死如歸。
他的眼中沒有恐懼，隻有一心為國的忠貞。
海風拂動他的衣襟，他人單薄得幾乎要被吹散。
可在毛文龍眼裡，那瘦削的身影，卻像一座巍峨山峰。
沉穩、厚重、不可撼動。
這一刻，毛文龍明白了。
大明的脊梁還在。
霧氣翻卷，海風呼嘯。
黃道周神情不變。
“沒有聖旨。”
毛文龍一愣。
“陛下臨行前，隻留四字口諭。”
黃道周緩緩吐出那四個字。
“朱死毛掉。”
毛文龍全身一震，猛然抬頭。
“陛下於午門外修明堂，朝臣與武將之子，凡二十歲以下者皆須入學。
陛下為你兩子預留席位。
夫子未定，由孫承宗暫領，袁可立、李邦華輔助。
陛下亦將不時親臨。”
聞此言，毛文龍再也忍不住。
“臣……毛文龍接旨！”
霧散風起，海濤拍岸。
一文一武，立於濤聲之中，宛如山嶽。