場景：四月十六日清晨，武休關城頭，晨光已亮透，風裹著城外的塵土掠過城磚，帶著幾分涼意。遠處天際泛著淺藍，兩裡路外的空地上，蒙古兵的身影與黃牛的蹄聲隱約傳來，關牆上的投石機早已架好，兵士們各司其職，氣氛靜卻不滯。）
李莫愁拉著小龍女快步登上城頭，剛站穩腳跟，目光便順著城牆向外探去——兩裡路外的曠野上，一群蒙古兵正吆喝著驅趕牛群，好幾頭黃牛套著繩索，費力地拖拽著幾架龐大的投石機，慢悠悠往前方一片空地挪去。她抬眼量了量，那片空地離城牆足有八十丈左右，地麵被踩得緊實，顯然是常年被反複使用的地方。
“就是那塊空地，他們每天都要在這兒折騰半晌，非要把投石機挪到位才肯停。”小龍女快步湊到李莫愁身側，伸手輕輕指著那片空地，聲音壓得極低，語氣裡滿是習以為常的淡然，目光卻沒離開蒙古兵的動作，“外麵這些空地都有人丈量過，蒙古人走到哪、離城牆多遠，咱們心裡都清清楚楚。從咱們的炮能打到他們，到他們的炮能碰到城牆，他們得再走近百丈，可根本到不了位置，器械就被摧毀了。”
李莫愁順著她指的方向細看，一眼便認出台蒙古投石機的形製大小，心裡瞬間明了，低聲接話：“不推到那裡，他們的投石機根本夠不到城牆。”
兩人正說著，小龍女忽然抬手指了指前方，語氣多了點提醒的意味：“師姐你看，離那片空地還有一百六十丈遠呢，咱們的炮該動了。”
話音剛落，關牆上便傳來兵士們的低喝聲，幾架早已架好的投石機同時進入準備狀態。李莫愁立刻凝神望去，越看越覺得新奇——這投石機竟跟她從前在襄陽見的全然不同，既沒有兵士圍著人力拖拽發射，尾端也沒見沉重的配重石塊，隻在投石機下方裝著滑輪，一根粗如手臂的長繩穿過滑輪，在城頭盤成鼓鼓一堆，繩頭的掛鉤上，牢牢勾著一塊圓球形配重，旁邊還一溜擺著好幾塊規格一模一樣的配重，整整齊齊，透著股規整的利落。
沒等她細想，便見兩名兵士合力將掛鉤上的球形配重往城牆內麵一推，“轟隆”一聲輕響，配重順著牆麵往下墜，盤在城頭的長繩瞬間被飛速帶下，離地六尺時猛然繃直，“哢”的一聲脆響，投石機的拋臂驟然向上揚起，帶著一股強勁的力道，掛鉤上的配重剛落地，一枚圓滾滾的石彈便裹著風聲，直直往城外射去。
底下的兵士動作極快，配重剛落地，便上前摘掉掛鉤，將球形配重滾到一旁，借著城頭的絞盤飛快地往回絞，沒多久便將配重重新絞上城頭，等著下一輪循環使用；而城頭的投石機手也沒閒著，飛速收著餘繩，重新盤好，再將新的配重掛在掛鉤上，整套動作銜接得毫無空隙，乾淨利索得驚人，比她從前見的人力投石機，速度快了何止一倍。
李莫愁看得眼睛都直了，還沒從這精妙的操作裡回過神，目光便被那枚射出去的石彈勾了過去——好家夥，真如小龍女說的那般，石彈在空中劃出一道粗重的弧線，足足飛了一裡多遠，“嘭”的一聲悶響，正砸在蒙古兵拖拽投石機的隊伍裡！
那是頭正埋頭往前拽繩的老黃牛，肩背寬厚，身上還沾著趕路的泥點，繩子勒在它脖頸的厚皮上，已磨出淡淡的紅痕。石彈砸下時，正落在它的脊背中央，數十斤的力道瞬間砸得它脊椎斷裂，老黃牛連一聲完整的嘶鳴都沒來得及發出，隻“哞”地悶哼了半聲，四條腿便驟然一軟，龐大的身軀重重砸在地上，揚起一片塵土。繩索隨著它倒地瞬間繃緊，又猛地回彈，把旁邊拉繩的兩名蒙古兵拽得一個趔趄，摔在地上，而老黃牛趴在原地，四肢偶爾抽搐兩下，眼裡的光亮飛快黯淡下去，沒片刻便沒了動靜，脊背被砸中的地方，已慢慢滲出血跡，染透了背上的泥汙。
姐妹倆正說著話，城頭的投石機已接連發射了幾輪，石彈破空的“咻咻”聲、落地的“嘭嘭”聲接連不斷，對麵的蒙古兵頓時亂作一團。受驚的牛群發了狂，掙斷繩索後四處亂跑，方向雜亂無章：有的往曠野深處衝，有的往同伴隊伍裡撞，還有三頭黃牛竟慌不擇路，朝著城關的方向瘋跑過來，蹄子踏得地麵“噠噠”作響，眼裡滿是驚恐，連路邊蒙古兵的吆喝都充耳不聞。
它們跑得太急，沒注意到城牆下還有道寬數丈的護城河，等看到黑沉沉的河水時已收不住腳，“撲通”“撲通”“撲通”三聲接連響起，三頭黃牛先後摔進河裡，濺起數尺高的水花。河水雖不算深，卻夠渾濁，黃牛落水後慌亂掙紮，龐大的身軀在水裡撲騰，牛角時不時露出水麵，發出急促的“哞哞”聲，可越掙紮越往河中央滑，身上的泥汙被河水衝散，漸漸沒了力氣，隻能徒勞地甩動尾巴，任由河水沒過半截身子。
其餘牛群也沒好到哪裡去，有的原地打轉，有的彼此犄角相撞、蹄子亂踩，幾名來不及躲閃的蒙古兵被狂奔的牛群撞倒在地，緊接著便被後續衝來的牛蹄反複踩踏，慘叫聲此起彼伏，慘不忍睹。其餘蒙古兵嚇得魂飛魄散，紛紛遠遠躲到安全地帶，隻能眼睜睜看著倒地的同伴在牛群腳下掙紮，連那三頭掉進護城河的黃牛，也沒敢上前施救。
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沒多會兒，四散狂奔的牛群便跑沒了蹤影，遠處幾道蒙古騎兵的身影疾馳而來，手裡揚著馬鞭，吆喝著將跑散的黃牛一一收攏，動作雖快，卻也難掩狼狽。至於掉進護城河的三頭黃牛，它們折騰了半晌，最終沒了動靜，浮在水麵上隨波晃動；而戰場中央遺留下的幾架投石機，成了城頭投石機的新目標，“嘭嘭”幾聲過後，原本完好的投石機被石彈砸得支離破碎，木架斷裂、繩索散落，再也沒法使用。
至此，蒙古人的“點卯”才算走完了流程。幾名蒙古兵扛著擔架、扶著傷員，慢慢走到戰場中央，將倒地的同伴抬上擔架，連陣亡兵士的屍體也一並收殮，全程沒人再敢靠近城牆半步，隻低著頭匆匆忙活。待所有傷兵、屍體都收拾妥當，領頭的蒙古兵朝城頭方向望了一眼，眼神裡滿是不甘，卻也隻能揮手示意，帶著隊伍緩緩往蒙古軍營的方向退去，沒多久便消失在曠野儘頭。
見蒙古兵徹底沒了蹤影，城頭值守的校尉立刻讓人去通報，沒過片刻，緊閉的城門便“嘎吱嘎吱”打開一道縫隙，幾名兵士扛著長鉤、牽著繩索走了出來，直奔護城河。城頭現成的絞架絞盤派上了用場，兵士們先將長鉤伸到河裡，勾住黃牛的牛角，再把繩索牢牢綁在牛身上，城頭的人轉動絞盤，“咯吱咯吱”的聲響裡，絞繩慢慢收緊，將溺斃的黃牛一一吊出水麵，拖到城門旁的空地上。
沒等兵士們歇口氣，灶房的幾個人便挑著擔子趕來，擔子上放著尖刀、鐵盆、麻繩等物，一看就是早有準備。領頭的夥夫頭挽起袖子，招呼著夥計們分工：一人按住牛身，一人持尖刀劃開牛皮，動作嫻熟得很，沒一會兒便將一張完整的牛皮剝了下來，抖落掉上麵的水珠，鋪在乾淨的木板上——這牛皮日後能鞣製成甲片，給兵士們護著肩頭、手臂；剝完皮，幾人又麻利地剖開牛腹，把牛下水分類裝進鐵盆，心肝腸肚各自歸置，清洗乾淨後能熬成湯，給值守的兵士補身子；最後再把牛肉分割成大塊，用麻繩串起來，等著抬回灶房，一部分當天煮給將士們吃，剩下的醃起來，能存上好些日子。
李莫愁望著底下忙碌的身影，忍不住點頭：“倒也不浪費，一頭牛從頭到腳，竟沒半點多餘的。”小龍女也湊著看，眼裡滿是新鮮：“黃姐姐說過，軍中物資金貴，能省一點是一點，這樣一來，咱們又能省些買肉的銀子，多買些箭羽了。”
李莫愁又低頭看了眼城頭運轉自如的投石機，忍不住輕輕歎道：“真服了黃蓉這丫頭，一邊要處理軍中政務，一邊得盯著兵士練兵，抽空還能琢磨著改進這投石機，把蒙古人逼得沒了脾氣，偏偏還不耽誤找……”
“找什麼呀師姐？”小龍女聽得認真，見她忽然停了話頭，便歪著腦袋追問，眼裡滿是好奇。
李莫愁這才猛然醒悟，差點把“野男人”三個字說出口，連忙收了話鋒，伸手揉了揉小龍女的頭發，語氣瞬間軟下來：“沒什麼，就是說她不耽誤找些新鮮物件，幫著兵士們改善夥食罷了。”心裡卻暗暗告誡自己——這孩子太單純，心思跟張白紙似的，半分複雜的話都聽不得，往後可不能再在她麵前說這些，可彆把好好的師妹教壞了。
念頭剛落，她又瞥了眼身旁一臉懵懂、還在望著底下剝牛場景發呆的小龍女，心裡的氣忽然就冒了上來——師妹現在跟郭靖朝夕相處，可兩人連拜堂成親的儀式都沒有，就這麼不清不楚地湊在一起，師妹不懂這些規矩、不在乎名分也就罷了，郭靖一個大男人，難道也不懂？
越想越覺得不妥，李莫愁攥了攥手，心裡已暗暗打定主意：等會兒見到郭靖，非得好好問問這個沒良心的！師妹年紀小、心思純，不明白名分的重要性，你也不懂分寸嗎？就這麼委屈師妹，虧不虧心！
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