我合上筆記本，拉好包鏈，指尖還殘留著剛才寫字時的力道。走廊的光比訓練室亮些，照在地磚上泛著淺白，腳步踩過去沒有聲音。剛拐過轉角，身後練習室的門被重重甩上，震得牆邊的衣帽架輕輕晃了一下。
我沒回頭。
休息區的自動販賣機亮著燈，我投了枚硬幣，買了瓶水。擰開喝了一口，喉嚨裡還帶著剛才唱歌時的乾澀。手機在包裡震動，是養父的未接來電。我正準備回撥，聽見高跟鞋的聲音由遠及近，在安靜的走廊裡格外清晰。
“這麼快就記功完畢了？”趙琳站在我旁邊，沒看販賣機，目光落在我手裡的筆記本上，“林老師一句‘進步顯著’，就能讓你心滿意足？”
我擰緊瓶蓋，把水放進包裝袋。“不是為了聽表揚才練的。”
她輕笑一聲，靠在販賣機旁，手臂搭在機器頂端。“你知道上周誰的節奏組合得分最高嗎？是我。但林老師連名字都沒提。你倒好，剛能跟上節拍，就被當典型。”她語氣一轉，“是不是關總監特意交代了什麼？”
我沒有接話。周圍沒人，隻有隔壁練習室隱約傳來鋼琴音階，斷斷續續，像是誰在試琴。
“你不說話，我就當你默認了。”她嘴角微揚，“有些人啊，起點低不怕，怕的是以為自己真能一步登天。這地方，拚的不隻是努力。”
我抬眼看著她：“那你認為，拚什麼？”
她頓了下，似乎沒料到我會反問。
“背景、資源、人脈。”她說，“還有彆人都看不見的‘機會’。你一個快遞員出身，能走到今天，已經是運氣好到爆棚。彆把偶然當必然。”
我慢慢把包背好，肩帶調整到最舒服的位置。“你說得對。我是從快遞站來的。可我也知道，那天在路邊唱完一首歌，關總監問我願不願意試試，我說願意。不是因為我想蹭誰的光，是因為我等這一天，等了很久。”
她眼神閃了閃。
“我晚上下課加練，不是為了聽誰誇我一句‘進步了’。”我繼續說，“是為了明天上課時，不用再被同一個節拍卡住。你在意的排名、分數、誰被點名表揚，我不否認它們重要。但我更怕的，是站在台上，明明唱了，卻沒人聽見。”
趙琳盯著我，嘴唇動了動，終究沒再說什麼。
她轉身要走，又停下。“明天動態組合訓練，會加變速和乾擾項。你以為光靠重複就能過？等著看吧。”
我看著她的背影消失在走廊儘頭，才重新掏出手機。屏幕亮起，養父的號碼還在最近通話列表裡。我按下回撥鍵，電話響了兩聲，被掛斷了。
應該是忙。我低頭準備放回手機，蘇瑤從另一頭小跑過來，額前汗濕了一片，像是剛結束一組體能訓練。
“你跟趙琳碰上了？”她喘著氣問。
我點點頭。
“我都聽說了。”她皺眉，“她在訓練組一直自認最強，技術穩定，動作標準，連林老師都說過她‘基本功紮實’。現在你突然冒出來，還被單獨點評，她肯定不舒服。”
“我不需要她認可。”我說，“但也不希望因為一點成績，就成了靶子。”
蘇瑤拉我往窗邊走，陽光斜照進來，落在我們腳前的地麵上。“你知道林老師為什麼特彆提你用了呼吸錨點嗎？那不是誰教的，是你自己琢磨出來的。這種東西，彆人抄不來。”
我望著窗外。樓下有新人在排練走位，動作整齊劃一，音樂聲隔著玻璃傳上來，模糊但有力。
“她會覺得不公平。”蘇瑤低聲說，“在她眼裡，你之前節奏混亂，音準不穩，全靠死磕才勉強跟上。可現在你不僅跟上了，還找到了自己的方法。這種轉變，最容易刺痛那些一直按部就班的人。”
我沉默了一會兒。“我隻是想好好唱歌。”
“可這裡不是隻有唱歌。”她看著我，“有人練十年，不如你三個月的進步快。他們不會想‘你多厲害’，隻會想‘憑什麼是你’。”
我握緊手機，屏幕已經暗下去。
“彆讓她的話影響你。”蘇瑤拍拍我的肩，“你今晚的表現，是實打實的。她可以酸，可以冷嘲熱諷，但她抹不掉你在麥克風前站了多久，錄了多少遍。”
我點點頭，重新點亮手機，準備再打一次給養父。
就在這時，趙琳去而複返，手裡拿著一份打印紙，徑直走到公告欄前，將一張成績單貼了上去。那是昨天考核的部分數據彙總，每個人的節奏誤差值、音準偏差度都被列出，前三名用紅筆圈出。
我的名字在第一個，誤差值最低。
她退後一步，手指在紙上點了點：“看看，多亮眼。全組唯一一個複合節奏段零搶拍的。”語氣聽著像誇獎，尾音卻微微下沉，“也不知道是真穩定，還是設備剛好沒錄到問題。”
幾個路過的人停下來看。
我走過去，站在她側後方。“如果你覺得數據有問題，可以申請複核。”
她回頭，笑了笑：“哦？你還挺自信的。”
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“我不是自信。”我說，“我隻是清楚自己付出了什麼。”
她盯著我看了幾秒，忽然伸手撕下那張榜單的一角，正好是我名字旁邊的備注欄——那裡寫著“呼吸控製優秀”。