岩雪在風雪中跌跌撞撞地奔行，每一次呼吸都牽扯著左肩和腳踝的劇痛。寂滅能量留下的陰寒刺痛感，如同無數細小的冰針，沿著經絡向體內鑽探，與她本身修煉的冰魄真氣激烈衝突，帶來一陣陣撕裂般的痛苦。失血帶來的眩暈感不斷侵襲著她的意識，她隻能狠狠咬破舌尖，依靠痛楚和頑強的意誌力支撐著身體，向著山頂營地那點微弱的篝火光亮拚命靠近。
腦海中，那雙猩紅的眼眸和扭曲的黑暗輪廓不斷閃現，那充滿毀滅與貪婪的意念，即使脫離了接觸，依舊如同夢魘般纏繞著她。
“藥材…彎刀…”她喘息著，心頭沉甸甸的，不僅是任務失敗的挫敗，更有對那寂滅靈識詭異成長速度的深深恐懼。它不再隻是一縷無意識的能量，它擁有了形態，擁有了狡詐的戰鬥本能，甚至……開始表達清晰的惡意與目標。
當她終於踉蹌著衝過營地最外圍的警戒線，負責值守的雪岩族戰士立刻發現了她。
“聖女！”一名年輕戰士驚呼著衝上前，扶住她搖搖欲墜的身體，觸手一片冰冷濡濕，儘是尚未完全凍結的血跡。
“快！扶我去見墨國公和郡主！”岩雪聲音嘶啞，幾乎用儘了最後一絲力氣。
主營帳內，氣氛凝重。
墨雲舟半靠在鋪著獸皮的榻上，臉色依舊帶著重傷未愈的蒼白，但眼神已恢複了往日的沉靜與深邃。楚晚瑩坐在他身側，正將一碗剛熬好的湯藥遞到他手中，眉宇間籠罩著化不開的憂色。淩雲則站在帳中懸掛的簡陋地圖前，手指無意識地敲擊著桌麵，顯然在思考著防務。
帳簾被猛地掀開，寒風裹挾著雪花和濃重的血腥氣湧入。
“國公！郡主！淩將軍！岩雪聖女她……”攙扶著岩雪的戰士急切地喊道。
三人同時望去，皆是一驚。
隻見岩雪渾身狼狽不堪，白色的皮氅被撕裂多處，沾滿了泥濘和凝固的血塊。她臉色慘白如紙，嘴唇泛著不健康的青紫色，左腿腳踝處一片觸目驚心的烏黑腫脹，左手手腕亦是如此，皮膚下仿佛有詭異的黑氣在流動。而她慣常佩在腰間的新月彎刀，已然不見蹤影。
“岩雪！”楚晚瑩立刻起身，快步上前，與那戰士一同將岩雪扶到帳內唯一的空椅上坐下。她的手一觸碰到岩雪的腕脈和腳踝，臉色瞬間變得更加難看。
“怎麼回事？遇到了西狄精銳？”淩雲沉聲問道，手已按上了腰間的刀柄。
墨雲舟的目光則銳利地落在岩雪傷口那不同尋常的烏黑之色上，瞳孔微縮：“這氣息……不對！”
岩雪劇烈地喘息著，接過楚晚瑩遞來的溫水猛灌了幾口，壓下喉頭的腥甜，才斷斷續續，卻儘可能清晰地將山穀中的遭遇道出：
“不是西狄……是，是那東西……寂滅靈識……”
“它……凝聚成了人形……半人高，黑影，會扭曲……眼睛是紅的……”
“它能說話……不，是直接意念傳音……它認得雪岩族的力量……稱我們是‘蟲子’……”
“它操控黑色的觸手……腐蝕性極強……岩石……岩石被擊中就變得漆黑粉碎……”
“我……我沒能采到藥……彎刀……為了脫身，留在它‘身體’裡了……”
她的話語雖然零碎，但信息卻如同冰水澆頭，讓帳內三人的心瞬間沉入穀底。
“凝聚成形……意念傳音……”墨雲舟低聲重複著，溫潤的眼眸中閃過前所未有的凝重，“看來，它吞噬了足夠的力量，甚至可能融合了某些殘魂，已經不再是單純的靈識碎片，而是在向著一個完整的‘個體’演化。”
楚晚瑩立刻取出隨身攜帶的銀針囊，手法迅捷地將數根銀針刺入岩雪腳踝和手腕處的要穴，試圖封住那股詭異能量的蔓延。銀針入體，針尾竟以肉眼可見的速度蒙上一層灰暗，微微震顫，發出細微的“滋滋”聲。
“好霸道的寂滅之力！”楚晚瑩額頭滲出細密汗珠，“陰寒蝕骨，更帶有一股毀滅意誌，尋常方法難以驅散，我隻能暫時封住它不再擴散。”
她抬頭看向墨雲舟和淩雲，語氣沉重：“必須儘快配製專門的拔毒藥膏，但軍營裡藥材本就短缺，尤其是針對這種……非比尋常的邪毒，需要幾味特殊的藥材，我們這裡根本沒有。”
淩雲一拳砸在旁邊的木柱上，發出沉悶的響聲：“該死！前有西狄大軍壓境，後有這鬼東西暗中窺伺！岩雪姑娘拚死帶回的消息，更是雪上加霜！”
他看向岩雪，語氣帶著一絲後怕和感激：“岩雪姑娘，你能活著回來已是萬幸。若非你當機立斷，恐怕……”
岩雪虛弱地搖了搖頭，臉上滿是自責：“是我沒用……藥材沒帶回來，還丟了族中傳承的彎刀，更打草驚蛇，讓它有了防備……”
“此事非你之過。”墨雲舟開口，聲音雖然不高，卻帶著穩定人心的力量，“那寂滅靈識狡詐異常，潛伏在藥穀，本就是為了狩獵。你能重傷它，並帶回如此重要的情報，已是大功一件。”
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他沉吟片刻，看向楚晚瑩：“晚瑩，拔毒所需何種藥材？或許軍中尚有庫存，或者附近能否找到替代之物？”
楚晚瑩蹙眉思索，快速說道：“需‘赤陽參’固本培元，抵禦陰寒；‘地心火蓮’或其蓮子，以其純陽之火性克製寂滅陰毒；還需‘百年雪膽’調和藥性，避免陽火過旺反傷經脈。這幾味，皆是稀罕之物，尋常藥鋪都難尋，更遑論這苦寒北境……”