殘陽的餘暉如同潑灑的鮮血，浸潤著蒼岩峰上每一寸焦土與每一張疲憊染血的麵龐。楚晚瑩那一聲帶著哭腔的呼喊，穿透了戰場的喧囂，直直撞入墨雲舟的心底。
他猛地回頭，便看見妻子踉蹌著撲來的身影，以及她身後影衛抬著的、昏迷不醒的岩雪。楚晚瑩發髻散亂，衣衫破損，臉上混合著淚痕、煙塵與尚未乾涸的血跡，那雙總是帶著堅韌與智慧的眼眸，此刻被巨大的悲痛與無助淹沒。
“晚瑩！”墨雲舟心中一痛，顧不上自身傷勢和周圍的混亂，上前幾步，張開雙臂接住了幾乎虛脫的妻子。
楚晚瑩緊緊抓住他的臂膀，仿佛那是狂風暴雨中唯一的浮木，淚水洶湧而出，聲音哽咽破碎：
“雲舟……岩石……岩石他為了救我……沒了……甲九也沒了……”
“火蓮……火蓮被那鬼東西毀了……我們失敗了……”
她的話語如同重錘，擊打在墨雲舟本就沉重的心上。岩石，那個眼神清澈、對聖山充滿熱忱的年輕戰士；甲九，那個忠誠無畏的影衛……他們都犧牲了。而救命的希望——地心火蓮，也化為烏有。
墨雲舟閉了閉眼，強壓下喉頭的腥甜與翻湧的情緒，手臂收緊，給予妻子無聲的支撐。他知道，此刻任何言語都顯得蒼白。
“回來就好……你們能回來就好……”他低沉的聲音帶著不易察覺的顫抖，目光越過楚晚瑩的肩膀，落在擔架上的岩雪身上，“岩雪她……”
“她的情況很奇怪。”楚晚瑩強迫自己冷靜下來，快速抹去眼淚，語氣帶著醫者的審慎，“寂滅之力沒有繼續擴散，反而被一層極淡的、像是火蓮殘留的氣息包裹著，形成了某種僵持。但我無法確定這能維持多久，也不知道這是福是禍。”
就在這時，防線缺口處再次傳來西狄人瘋狂的呐喊和更加激烈的兵刃碰撞聲！
“國公！西狄又增兵了！缺口快守不住了！”一名渾身是血的校尉踉蹌跑來，嘶聲報告。
墨雲舟眼神一凜，輕輕推開楚晚瑩，握緊了手中的劍，對身旁的親兵和剛剛趕到的影衛甲三、甲七道：“保護郡主和岩雪聖女去後方醫師帳篷！甲三，甲七，你們也受傷不輕，隨郡主一起去處理傷口！”
“國公，我們還撐得住！”甲三立刻道，儘管他臉色因失血而蒼白。
“這是命令！”墨雲舟語氣不容置疑，“防線需要每一個還能戰鬥的人！但晚瑩和岩雪更需要保護！快去！”
他深深看了楚晚瑩一眼，那眼神中有擔憂，有關切，更有不容退縮的決絕。
“雲舟，你的傷……”楚晚瑩看著他胸前再次滲出的血跡，心痛不已。
“無妨。”墨雲舟打斷她，轉身，拖著傷體，再次毅然走向那如同絞肉機般的缺口，他的背影在血色夕陽下拉得很長，帶著一種悲壯的堅毅。
楚晚瑩知道此刻不是兒女情長之時，她強忍心痛，對甲三、甲七道：“我們走！”
在幾名戰士的護衛下，他們抬著岩雪，穿過混亂不堪、擠滿傷員和奔忙人員的營地，朝著位於峰頂祭壇附近、相對安全的醫師帳篷區域快速行去。
醫師帳篷區域早已人滿為患。痛苦的呻吟、濃鬱的血腥味和草藥氣息混合在一起，構成了一幅地獄般的景象。僅存的幾名巫醫和助手忙得腳不沾地，但藥材短缺，手段有限，隻能進行最基礎的止血包紮，很多重傷員隻能在痛苦中慢慢等待生命的流逝。
楚晚瑩等人的到來，立刻引起了注意。當人們看到昏迷的岩雪聖女被抬進來時，周圍響起了一片壓抑的驚呼和更深的憂慮。
“快！騰個地方！”楚晚瑩顧不上休息，立刻指揮著將岩雪安置在帳篷角落裡一塊稍微乾淨的空地上。
她跪坐在岩雪身邊，再次仔細檢查她的脈象和眉心那縷黑氣。那層微弱的淡紅色光暈依舊存在，如同最纖細的絲線，纏繞著蠢蠢欲動的寂滅黑氣，形成了一種極其脆弱的平衡。
“郡主，岩雪聖女她……”哈魯長老聞訊趕來，他臉色灰敗，後心的傷讓他行動有些不便，但眼中充滿了關切。
“情況暫時穩定，但原因不明。”楚晚瑩快速說道，眉頭緊鎖，“長老，營地現在情況如何？藥材還有多少？”
哈魯長老沉重地搖了搖頭：“止血散和金瘡藥幾乎用儘，連乾淨的繃帶都短缺。重傷員……隻能聽天由命了。”
他看著楚晚瑩疲憊而悲傷的臉，以及旁邊身上帶傷、沉默不語的影衛，歎了口氣：“郡主，你們此行……”
楚晚瑩眼中閃過一絲痛楚，低聲道：“我們找到了地心火蓮，但……被寂滅靈識偷襲，火蓮被毀，岩石和一名影衛兄弟……為了掩護我們，犧牲了。”
儘管早有預感，哈魯長老的身體還是晃了一下，老淚瞬間湧出：“岩石……那孩子……”
周圍的雪岩族戰士聽到這個消息，也紛紛露出悲憤之色。岩石在族中年輕一輩裡頗有人緣，他的犧牲，無疑給本就低落的士氣再蒙上一層陰影。
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“不過，岩雪的情況似乎與那株火蓮有關。”楚晚瑩將觀察到的那奇異平衡告知哈魯長老，“長老，您見識廣博，可知這是何種情況？”
哈魯長老湊近仔細觀察岩雪眉心的異狀，又伸出手指，極其小心地感受了一下那淡紅光暈的氣息，渾濁的眼中閃過一絲驚疑不定：