北境軍大營，坐落於一片背靠連綿山脈、俯瞰廣袤雪原的咽喉之地。以粗大原木和夯土構建的營牆高聳堅固，牆頭旌旗招展，巡邏的士兵甲胄鮮明，步伐整齊，肅殺之氣撲麵而來，與蒼岩峰那殘破絕望的景象形成了天壤之彆。
墨雲舟一行人的到來，早已驚動了營內。當他們在趙擎的引領下，穿過厚重的營門，踏入這片秩序井然的軍事堡壘時，無數道或好奇、或敬畏、或同情的目光投射過來。他們這一行人的模樣實在太過淒慘——傷痕累累，衣衫襤褸，大多需要攙扶甚至擔架抬行，如同從地獄邊緣掙紮回來的殘兵。
早已得到通報的鎮北王蕭景鴻，親自率領一眾將領在中軍大帳外等候。蕭景鴻年近五旬，身材魁梧，麵容與蕭景琰有幾分相似，但線條更加剛硬，眉宇間帶著久經沙場的煞氣與身為一方統帥的威嚴。他身著玄色常服，外罩一件熊皮大氅，目光如電，掃過眾人，最後定格在墨雲舟身上。
“雲舟！”蕭景鴻快步上前，聲音洪亮中帶著一絲不易察覺的關切，“傷勢如何？”
墨雲舟在楚晚瑩和淩雲的攙扶下，勉力站直身體，欲要行禮：“王爺……”
“免了！”蕭景鴻大手一揮，直接扶住了他，目光掃過他胸前的繃帶和蒼白的臉色，眉頭緊鎖，“都這般模樣了，還講這些虛禮作甚！”
他的目光又轉向楚晚瑩，語氣緩和了些：“安寧郡主，一路辛苦了。”
楚晚瑩微微欠身：“王爺，幸不辱命，國公和岩雪聖女都還安好。”
最後，蕭景鴻的目光落在了岩雪身上。岩雪此刻雖然依舊虛弱，但身姿挺拔，那雙異色的眼眸平靜地回望著他，自有一股不容忽視的氣度。
“這位便是雪岩族的岩雪聖女吧？”蕭景鴻微微頷首，語氣帶著一絲鄭重，“蒼岩峰之事，趙擎已初步稟報。聖女力挽狂瀾，守護聖山，功在社稷，蕭某代北境軍民，謝過聖女！”
岩雪微微躬身還禮，聲音清冷而平靜：“王爺言重了，守護家園，分內之事。愧不敢當‘功在社稷’四字。”
蕭景鴻深深看了她一眼，不再多言，側身一引：“此處非講話之所，帳內已備好熱湯飯食，諸位先稍作休整，療治傷勢，我們再行詳談！”
“多謝王爺！”眾人齊聲道謝。
在北境軍士兵的引導和協助下，幸存者們被迅速妥善安置。重傷員被送往醫官營帳，由隨軍醫官接手治療，楚晚瑩不顧疲憊，堅持一同前往協助。輕傷員和狀態稍好的如淩雲、哈魯長老等，也被安排了溫暖的營帳和乾淨的衣服食物。
墨雲舟和岩雪則被請到了中軍大帳旁一處更為安靜舒適的營帳內。自有醫官前來為墨雲舟仔細檢查傷勢，重新上藥包紮。熱騰騰的飯菜和驅寒的薑湯也很快送來。
待到眾人都稍稍安頓，緩過一口氣後，蕭景鴻才再次來到墨雲舟的營帳。此時，帳內隻有墨雲舟、楚晚瑩、岩雪以及傷勢稍穩的淩雲，哈魯長老因年紀太大且悲傷過度，暫時在休息。
屏退了左右閒雜人等，帳內的氣氛頓時變得嚴肅起來。
“雲舟，郡主，聖女，淩將軍，”蕭景鴻開門見山，神色凝重，“甲三送來的密信，本王已仔細看過。信中所述，實在駭人聽聞！墨家餘孽竟與如此恐怖的寂滅邪祟勾結，險些釀成塌天大禍！若非諸位拚死抗爭，後果不堪設想！”
他頓了頓，看向墨雲舟：“雲舟，你在信中提及，那寂滅之瞳可能隻是某個更龐大威脅的投影，背後或有組織操控？還有那枚令牌……具體是何情況？”
墨雲舟靠坐在軟榻上，雖然麵色依舊不佳，但精神已經好了許多。他看了一眼岩雪，示意由她來說。
岩雪會意，從懷中取出那個皮囊，解開係繩，將那枚非金非木、雕刻著扭曲眼睛的令牌放在了眾人中間的矮幾上。
令牌出現的瞬間，帳內的溫度仿佛都降低了幾分。那詭異的眼睛圖案，在燈火下似乎活了過來，散發著若有若無的邪氣。
“王爺，這便是那枚令牌。”岩雪的聲音清晰而冷靜，“它是在摧毀墨家陣法後，從一名術士屍體上找到的。此物與寂滅之力同源，但我感覺，它更像是一個……信物，或者說，是某種更高級的‘指引’。”
她將自己用感知探查時，那聲遙遠嘶鳴和疑似“回響”的感覺詳細描述了一遍。
蕭景鴻聽得眉頭緊鎖，他伸手拿起令牌，仔細端詳，入手那股冰涼的邪異感讓他很不舒服。他嘗試運起一絲內力，同樣如石沉大海。
“隔著虛空產生回響……”蕭景鴻放下令牌，手指無意識地敲擊著桌麵，“若真如此，這令牌的價值就非同小可了。它可能不僅代表著某個組織，更是我們了解那個‘寂滅本體’和其背後勢力的關鍵線索！”
“王爺所言極是。”墨雲舟接口道，“而且，趙將軍在山腰發現的那些朝向西南方的新鮮痕跡，更是佐證了我們的猜測——墨家餘孽和可能被侵蝕的怪物，並未全部隨西狄潰逃，而是潛入了我大靖境內！他們所圖必然更大！”
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“西南方……”蕭景鴻站起身，走到懸掛在帳壁上的北境及周邊地域圖前，目光銳利地掃視著，“那個方向……通往河西走廊，連接西域諸國，亦是通往我大靖腹地的重要通道……他們想去哪裡？想做什麼？”
帳內一時沉默。敵人潛入暗處，目的不明，這才是最令人擔憂的。
“王爺，”楚晚瑩開口道，語氣帶著醫者的嚴謹，“無論是研究這令牌，還是追查那些潛入者，都需要時間。眼下當務之急，是加強北境各關隘、城鎮的戒備，嚴防寂滅之力的滲透和破壞。同時，國公和岩雪聖女的傷勢也需要時間調養恢複。”
“郡主說得對。”蕭景鴻轉過身，沉聲道，“本王已下令北境全線戒嚴，嚴查往來行人，尤其是西南方向來的商旅隊伍。並已再次八百裡加急，將最新情況稟報皇兄，請朝廷通令各州縣協查。”
他看向墨雲舟和岩雪：“雲舟，聖女，你們便安心在此養傷。這大營之內，安全無虞。至於這令牌……”
他的目光再次落在矮幾的令牌上，帶著一絲忌憚與決斷：“此物邪異，留在身邊恐生不測。本王會命人打造一個特製的鉛盒，將其封存。在找到安全可靠的研究方法之前，不宜再輕易觸動。”