望海港碼頭上，毒瘴淨化後的海水在陽光下泛著正常的碧波，隻是那片海域還殘留著一些焦黑的殘骸和浮油，提醒著人們這裡曾發生過什麼。空氣中那股刺鼻的磷臭味已經淡去，取而代之的是海風慣常的鹹腥。
楚晚瑩靠在碼頭倉庫的牆邊，墨雲舟正小心翼翼地拆開她手臂上的繃帶。當潰爛的傷口暴露在空氣中時，周圍所有人都倒吸一口涼氣。
傷口從手掌蔓延到小臂中段，皮膚呈現出一種詭異的藍黑色，表麵布滿了細小的水泡，有些已經破裂，流出黃綠色的膿液。更可怕的是，那些黑色的脈絡如同蛛網般向手肘方向延伸，仿佛有生命在皮膚下遊走。
“毒素擴散得很快。”墨雲舟的聲音低沉，他取出銀針，在傷口周圍幾個穴位刺入，又撒上一層特製的藥粉，“我用金針暫時封住了經脈，但隻能延緩，不能阻止。這種母毒直接侵蝕，需要火中蓮配合特殊手法才能祛除，但現在火中蓮……”
“火中蓮必須救清辭。”楚晚瑩臉色蒼白，額頭沁出冷汗，但語氣依舊堅定，“我的傷還能撐。影七現在到哪裡了？”
阿海快步走進來：“回郡主，影七大人一個時辰前出發，騎的是軍中最好的馬，走官道換馬不換人，按這個速度，明日午時前應該能到京城。”
“明日午時……”楚晚瑩喃喃道，“清辭還剩最後一日，來得及嗎？”
墨雲舟沒有回答，隻是專注地處理傷口。他從藥箱中取出一個小玉瓶，倒出幾滴淡金色的液體滴在傷口上。液體觸碰到潰爛的皮膚，發出“滋滋”的輕響，冒起細微的白煙。
楚晚瑩咬緊牙關，沒發出一聲痛呼。
“這是‘千年鐘乳液’，能暫時壓製毒性，延緩潰爛。”墨雲舟重新包紮好傷口，動作輕柔，“但最多隻能撐三天。三天後，如果還沒有解藥，毒素就會侵入心脈。”
他抬起頭，看著楚晚瑩：“三天，我們從這裡趕回京城，最快也要四天。晚瑩，你必須立刻動身回京，路上我會想辦法尋找替代藥材，延緩毒性。也許……火中蓮用過後，會有些殘餘的花瓣或根須。”
楚晚瑩搖頭：“不，南海的事情還沒完。毒瘴雖然被淨化了，但那幾艘黑船的殘骸還在海上，墨家和黑蓮教可能還有殘餘勢力。而且，那些被毒素汙染的海洋生物，它們的屍體會不會引發新的問題？”
“這些交給韓提督和周將軍處理。”墨雲舟握住她的手，聲音裡帶著罕見的焦急，“晚瑩，你的命也是命！清辭需要火中蓮，但她也需要你活著！如果她知道你用命換來火中蓮，她就算活了，餘生也會活在痛苦中！”
兩人的目光在空中交彙。楚晚瑩看到墨雲舟眼中的血絲和深藏的恐懼——這個一向冷靜理智的男人，此刻是真的害怕了。
她反握住他的手，語氣柔和了些：“雲舟，我明白你的擔心。但我不能就這麼走。潛淵號犧牲自己淨化了毒瘴，它最後的遺言是‘守護’。我是大靖的安寧郡主，南海的子民也是我的責任。至少……我要確保這裡真的安全了，才能離開。”
就在這時，蕭玉妍快步走了進來，手裡捧著一個托盤，上麵放著幾個碗和藥瓶。
“郡主，國公，我按醫書上的方子煮了清毒湯，還找到了些藥材。”她將托盤放下，指著其中一個碗裡黑褐色的藥汁，“這是用魚腥草、金銀花、黃連和少許雄黃煮的，雖然不能解毒，但能增強體質，抵禦毒性擴散。”
她又拿起一個小瓷瓶：“這是我在港口藥鋪廢墟裡找到的‘冰肌玉露膏’，對潰爛傷口有奇效，雖然過期了，但應該還有點用。”
楚晚瑩看著她忙碌的樣子，心中湧起暖意：“玉妍，謝謝你。”
蕭玉妍眼圈一紅，低聲道：“郡主是為了救我才受的傷……而且，清辭姐姐也是我的親人。我雖然幫不上大忙，但這些小事……我能做。”
墨雲舟接過藥膏看了看，點頭道：“確實有用。玉妍姑娘有心了。”
他讓楚晚瑩服下清毒湯，又給她重新上藥包紮。做完這些，三人走出倉庫，來到碼頭前沿。
韓擎提督正在指揮士兵打撈海上殘骸，周泰副將則組織人手清理岸邊的汙染。看到楚晚瑩出來，韓擎大步走來。
“郡主，您的傷……”
“無礙。”楚晚瑩擺擺手，“提督，海上情況如何？”
“毒瘴確實被淨化了，海水正在恢複清澈。”韓擎指向遠方，“但那些黑船的殘骸裡可能還有危險物品，老將已命人小心打撈。另外，我們在最大的那艘黑船殘骸裡，發現了一些東西。”
他招了招手，兩名士兵抬著一個鐵箱走過來。箱子表麵有燒灼痕跡，但鎖頭完好。
墨雲舟上前檢查鎖頭，眼神一凝：“這是墨家特製的‘千機鎖’，需要特定的手法和鑰匙才能打開，強行破壞會觸發內部的自毀機關。”
“國公能打開嗎？”韓擎問。
墨雲舟沉默片刻，從懷中取出一套細小的工具，在鎖孔處撥弄起來。他的動作極其謹慎，額頭上很快滲出細密的汗珠。楚晚瑩知道，他重傷未愈，這樣耗費心神對恢複不利，但現在不是阻止的時候。
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約莫一炷香後，鎖頭發出“哢噠”一聲輕響，打開了。
墨雲舟緩緩掀開箱蓋。裡麵沒有金銀珠寶，隻有一疊厚厚的文書、幾卷地圖，以及一個用油布包裹的長條狀物體。
楚晚瑩拿起最上麵的一份文書，快速瀏覽，臉色越來越凝重。
“這是……墨家‘北墨’與黑蓮教往來的密信副本。”她的聲音發冷，“上麵詳細記載了北狄南下、南海製造混亂、京城內部接應的完整計劃。時間、路線、兵力部署……全都有。”
她又展開地圖，那是一張極其精細的大靖疆域圖，上麵用紅筆標注了數十個地點，京城、北境各關隘、東南沿海港口……都在其中。每個地點旁邊還有小字注釋，寫著“內應姓名”“可用兵力”“行動時間”。
韓擎倒吸一口涼氣：“這……這是墨家顛覆大靖的全盤計劃！”
墨雲舟拿起那個油布包裹，小心打開。裡麵是一把通體漆黑、造型奇特的短刀，刀身上刻著細密的符文，刀刃泛著幽藍的光澤。
“墨家‘破軍刃’。”他聲音乾澀，“這是墨家武脈首領的信物，見刃如見人。持此刃者，可以調動墨家所有武脈力量。”
楚晚瑩看向那疊文書：“有了這些證據，我們就能徹底清除墨家在朝中的暗樁。但更關鍵的是北境的部署——地圖上標注了北狄大軍的行軍路線和補給點，如果我們能將這些情報送回京城，北境戰局或許能有轉機。”
她看向墨雲舟：“雲舟，我們必須立刻回京。這些情報比火中蓮更重要，關係到大靖存亡。”
墨雲舟點頭，但又看向她的手臂：“你的傷……”
“路上再說。”楚晚瑩當機立斷，“韓提督，麻煩您準備最快的船，送我們到最近的港口，然後換馬走陸路回京。另外，派快船將這份地圖抄送一份給北境各關隘守將，讓他們提前準備。”
“老夫明白！”韓擎鄭重抱拳，“郡主放心，南海交給老將。隻要老將還有一口氣在，絕不讓墨家餘孽再掀風浪！”
楚晚瑩又看向蕭玉妍：“玉妍，你……”
“我跟你們一起回京。”蕭玉妍搶道，“我的家人都在京城，而且……我懂些醫術，路上可以照顧郡主的傷。”
楚晚瑩看著她堅定的眼神，終於點頭：“好，收拾一下，半個時辰後出發。”
西苑密牢內，氣氛比任何時候都要凝重。