江南大營的營門在身後沉重合攏，隔絕了外界最後一點聲息。火把的光在夜風中明明滅滅，將持戟肅立的士兵們的臉映得晦暗不明。沈清辭的目光平靜地掃過這些麵孔——眼神空洞，姿態僵硬，與周子明帶來的那兩百騎兵如出一轍。
站在營門正中的將領上前兩步，臉上堆起的笑容如同麵具般浮在表麵。他抱拳躬身，動作標準得挑不出錯處：“末將趙崇山，恭迎皇後娘娘、安寧郡主。娘娘千歲千歲千千歲。”
沈清辭沒有立刻回應。她仔細打量著眼前這個人。
“趙崇山”年約四十，麵龐方正，下頜留著短須，左眉處有一道不甚明顯的舊疤——兵部存檔的畫像和履曆上確實有這樣的記載。鎧甲擦得鋥亮，站姿挺拔，完全符合一個從軍二十餘年的將領該有的樣子。
但沈清辭記得墨雲舟說過的話：“真正的趙崇山半年前就戰死了，現在的‘趙崇山’是墨家的人假冒的。”
她麵上不顯，隻微微頷首：“趙將軍不必多禮。”
楚晚瑩站在她身側，同樣在觀察。她的目光停留在“趙崇山”的雙手上——那是雙握慣了刀劍的手，虎口和指節處都有厚繭，但……
“趙將軍，”楚晚瑩忽然開口，聲音溫和，“聽聞您三個月前在剿匪時左臂受過傷，不知可痊愈了？”
“趙崇山”笑容不變：“多謝郡主關心，隻是皮肉傷，早已無礙。”他自然地抬了抬左臂，動作流暢。
但楚晚瑩注意到了——他抬臂時，肩膀有一個極其細微的、不自然的停頓。那不是舊傷未愈的滯澀，更像是……不習慣這個動作。
一個用刀二十年的將領，會不習慣抬左臂？
沈清辭也看到了。姐妹倆交換了一個眼神。
“本宮一路勞頓，不知可否先安置？”沈清辭適時開口，打斷了這無聲的審視。
“自然，自然。”“趙崇山”側身引路，“末將已備好營帳，請娘娘和郡主移步。康親王殿下身體抱恙，正在靜養，待明日……”
“趙將軍，”沈清辭停下腳步，轉頭看他，目光清淩淩的，“康親王是陛下皇叔，更是本宮長輩。他既然身體不適，本宮理當即刻探望。郡主精通醫術，或可診治。”
“趙崇山”的笑容僵了一瞬，很快又恢複：“娘娘孝心可嘉，隻是王爺患的是時疫，恐有傳染之險。為娘娘鳳體著想，還是……”
“時疫？”楚晚瑩挑眉，“江南近來並無疫情上報。況且大營之中若有時疫，為何不見隔離病患，不見煎煮防疫湯藥？趙將軍，您這大營裡，可聞不到半點藥味啊。”
這話問得尖銳，“趙崇山”眼底掠過一絲陰鷙，但語氣依然恭順：“郡主明鑒，王爺是單獨隔離醫治，湯藥都在彆處煎煮，故此間無藥味。末將一切都是為娘娘和郡主安危考慮。”
話說得滴水不漏，卻更顯可疑。
沈清辭不再糾纏，順勢道：“趙將軍思慮周全。那便明日吧。煩請帶路。”
“娘娘請。”
穿過層層營帳時，沈清辭留意著四周。這座大營布置得井井有條，巡夜士兵隊列整齊，但太整齊了——每個人的步伐、轉身、握戟的角度，都像是同一個模子刻出來的。沒有軍營應有的那種混雜著疲憊、警惕和些許鬆懈的鮮活氣息，隻有一種被嚴密控製的死寂。
她們被帶到一處獨立院落。院子不大，圍牆高聳，牆頭嵌著防止攀爬的碎瓷片。
“娘娘早些歇息，末將告退。”“趙崇山”行禮退出。
院門關閉，落鎖聲清晰傳來。
楚晚瑩立刻壓低聲音：“牆外至少有三十人守著，東南西北各有一隊。”
沈清辭走到窗邊，透過縫隙看去。火把光映出牆外晃動的身影，將院子圍得鐵桶一般。
韓統領從廂房快步走來，臉色凝重：“娘娘，郡主，這院子隻有正門一個出口。圍牆高丈二，牆頭有碎瓷，牆角還埋了鈴鐺——一動就會響。這是專門用來軟禁人的地方。”
“意料之中。”沈清辭轉身，目光落在桌上那壺已經備好的茶水上，“他不敢明著對我們下手，畢竟本宮是大靖皇後，你是陛下親封的郡主。但將我們困在這裡，切斷我們與康親王、與外界、甚至與這大營裡其他可能清醒之人的聯係，正是他該做的。”
楚晚瑩提起茶壺，仔細嗅了嗅，又取出一根銀簪探入，片刻後取出：“茶沒問題。”
“他暫時還需要我們活著。”沈清辭道，“活的皇後和郡主，比死的更有價值——無論是作為人質，還是作為某種‘證明’。”
她從袖中取出那個裝有“真言散”的小瓷瓶，放在桌上：“周子明說，假趙崇山每日亥時三刻會巡視大營，然後回中軍大帳，召主要將領議事。那是營中最核心人物聚集的時刻。”
楚晚瑩明白了：“你想在那個場合，讓他自己說出真相？”
“這是最快、最徹底的辦法。”沈清辭道，“三萬將士，大多數隻是聽令行事，未必清楚上層發生了什麼，更不知道他們效忠的‘趙將軍’早已換人。隻要假趙崇山親口承認自己是墨家之人，承認殺害劉老將軍、軟禁康親王，軍心頃刻就會瓦解。”
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韓統領擔憂道：“可我們如何將藥下到他杯中？我們連這院子都出不去。”
“我們出不去，有人出得去。”沈清辭看向韓統領，“你手下那兩個擅長潛行的影衛，現在能聯係上周子明嗎？”
韓統領沉吟：“他們已按計劃於半個時辰前潛出探查。按約定，若找到周子明並取得信任，會在子時前後於東牆外第三棵楊樹下留記號。現在……快到子時了。”
話音剛落，窗外傳來極輕微的“叩、叩叩”三聲，兩長一短，正是約定的暗號。
楚晚瑩迅速開窗，一個黑影如狸貓般滑入，是其中一名擅長潛行的影衛，名叫陳七。
“娘娘，郡主，韓統領。”陳七單膝跪地，語速很快，“屬下見到周參將了。他說，假趙崇山確實每日亥時三刻巡營，亥時末至中軍大帳議事，通常持續半個時辰。明日當值的帳前親衛中，有一人是周參將的心腹，可以配合。”
沈清辭將瓷瓶遞給他：“將此藥交給周子明。告訴他，明晚議事時，想辦法讓假趙崇山喝下摻了藥的茶。藥效發作需一刻鐘，屆時他會神思恍惚，有問必答，但事後全然不記得。讓周子明準備好要問的問題——必須是能當眾揭穿他身份的關鍵問題。”
陳七雙手接過瓷瓶，謹慎收好：“屬下明白。另外，周參將還讓屬下帶回一個消息。”
“說。”
“他說，假趙崇山身邊有一個黑袍人，很少露麵，但營中大事似乎都需此人首肯。周參將懷疑，那人才是墨家在江南大營真正的掌控者。還有，”陳七頓了頓，“被關押的將領家眷，不在普通地牢，而是在中軍大帳地下的一處暗室，有專門通道。守衛都是黑袍人帶來的，不是營中士兵。”
沈清辭和楚晚瑩對視一眼。
“黑袍人……墨家文脈的人？”楚晚瑩沉吟。
“很可能。”沈清辭對陳七道，“告訴周子明，一切按計劃進行，但要格外小心那個黑袍人。另外，儘可能摸清暗室入口和守衛情況。若能同時救出家眷，我們的勝算會更大。”
“是！”陳七領命，又如來時一般悄無聲息地消失在窗外。
韓統領低聲道：“娘娘，周子明……真的可信嗎？萬一他臨陣倒戈，或者本就是假意投誠……”
沈清辭走到桌邊，倒了杯冷茶，慢慢飲下：“他的妻兒老小都被關在暗室。假趙崇山用毒控製將領，定期給解藥，同時也把家眷扣為人質，這是墨家控製人的典型手段。周子明幫我們，是險中求生；出賣我們，他全家立刻就會死。他是個聰明人，知道該怎麼選。”
她放下茶杯，望向窗外沉沉的夜色：“我們現在要做的，就是等。等明天晚上，等假趙崇山自己撕下偽裝。”
夜色更深，江南大營寂靜無聲，但在這寂靜之下，暗流已開始湧動。
同一片夜空下，北境荒原的鷹嘴崖卻被火光和廝殺聲撕裂。
崖頂不過百丈見方，此刻擠滿了傷痕累累的戰士。呼延灼站在崖邊，任憑夜風吹亂他染血的須發，肩頭舊傷崩裂的疼痛早已麻木。他望著崖下連綿三裡的敵營，火光映在他眼中，燒成兩團不滅的怒焰。
“王，最後三袋水，喝完了。”親衛統領拖雷啞著嗓子彙報，乾裂的嘴唇滲出血絲，“箭矢還剩一百七十支，能戰的兄弟……二百八十三人。”
呼延灼沒有回頭。他知道身後這些勇士的狀態——三天圍困，糧儘水絕，每個人都是靠意誌在撐。但他們眼中沒有恐懼，隻有死戰到底的決絕。
“拖雷，”呼延灼忽然問，聲音粗糲如砂石，“你跟了我多少年？”
“二十七年，王。”拖雷咧嘴，笑容牽動臉上傷口，“從您十六歲第一次上戰場，拖雷就跟在您馬後。”
“那你告訴我，我呼延灼這輩子，可曾背叛過兄弟？可曾出賣過草原？”
“從來沒有！”拖雷挺直脊梁，儘管這動作讓他肋部的傷口劇痛，“您是草原上最勇猛的鷹，最忠誠的狼！烏維那個雜種，他不配提您的名字！”
呼延灼緩緩轉身，目光掃過一張張疲憊但堅毅的臉：“你們都聽見了。烏維說我勾結大靖，出賣北狄利益，所以他要替天行道，奪我兵權，將我困死在這崖上。”
他頓了頓，聲音陡然提高：“可我呼延灼對長生天起誓！我從未做過對不起草原的事！是烏維，他早在三年前就被墨家收買！墨家許諾他，隻要助他們顛覆大靖，就扶他做北狄可汗！為此，他不惜對自己兄弟下手，不惜將草原拖入戰火，去做墨家的馬前卒！”
崖頂一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲。
“你們信我嗎？”呼延灼問。
“信！”二百多人齊聲嘶吼，聲音衝破夜空。
“好！”呼延灼眼中閃過狠厲，“那我們就讓崖下那三萬被蒙蔽的勇士聽聽，到底誰才是叛徒！”
他話剛說完，崖下忽然傳來新的騷動。一隊騎兵自北方如利刃般切入烏維軍的包圍圈，為首之人正是岩峰，墨雲舟伏在他身後，手中高舉一麵殘破的雪岩族旗幟。
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“左賢王！大靖靖國公墨雲舟，奉旨前來！”嘶喊聲穿透混亂的戰場。
“放吊籃！接他們上來！”呼延灼立刻下令。
拖雷帶人放下繩索吊籃，但烏維軍顯然也發現了這支突然出現的援軍，箭雨更加密集地潑灑過來。
岩峰率雪岩族戰士拚死護住吊籃下方，盾牌上瞬間釘滿箭矢。不斷有人中箭落馬，鮮血在火光下顯得格外刺目。
墨雲舟肩頭舊傷未愈，又添新創，但他咬緊牙關，在岩峰的掩護下抓住吊籃繩索。吊籃緩緩上升，下方箭矢呼嘯，幾次擦著他的身體掠過。
當他終於踏上崖頂時，幾乎站立不穩。呼延灼一把扶住他：“墨國公！”
“還……死不了。”墨雲舟喘息著，從懷中取出用油布仔細包裹的聖旨，“左賢王，陛下聖旨。”
呼延灼單膝跪地，雙手接過。展開黃綢，借著火把光快速瀏覽，眼中神色變幻——驚訝、震動，最終化為一種複雜的慨然。