“煎藥？”楚晚瑩走到他麵前，接過藥碗，仔細聞了聞。藥味正常，正是她開的方子。但她還是不放心，取出一根銀針探入——
銀針瞬間變黑！
“有毒！”楚晚瑩厲喝，反手將藥碗砸向年輕人！
年輕人身形暴退，避開藥碗的同時，袖中滑出一柄匕首，直刺康親王！
“護駕！”楚晚瑩擋在康親王身前，手中金針激射而出！
年輕人武功竟是不弱，匕首一揮，打飛金針，攻勢不減。眼看匕首就要刺中楚晚瑩，帳外突然射來一箭，精準地貫穿年輕人持刀的手腕！
“啊！”年輕人慘叫，匕首落地。
周子明衝進大帳，一腳將他踹翻在地，刀架在脖子上：“說！誰派你來的！”
年輕人滿嘴是血，獰笑道：“守燈人……萬歲……”說罷，頭一歪，竟然也服毒自儘了！
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楚晚瑩急忙檢查，發現他後槽牙裡藏有毒囊。
“又是死士。”周子明臉色鐵青，“營中到底還有多少墨家的釘子？”
楚晚瑩忽然想起什麼，快步走到藥渣桶邊，仔細翻檢。很快，她找出了幾片不屬於藥方的黑色葉片。
“這是‘斷腸草’的葉子！”她臉色發白，“混在藥材裡，煎煮後無色無味，銀針都探不出！若非我多看了一眼，皇叔就……”
康親王靠在榻上，眼中寒光閃爍：“墨家這是要趕儘殺絕啊。周子明，李勇！”
“末將在！”
“立刻封鎖大營，任何人不得進出！徹查所有人員，尤其是火頭軍、軍醫、還有昨夜接觸過地牢的人！寧可錯查，不可漏查！”
“是！”
兩人領命而去。楚晚瑩重新為康親王包紮傷口，手還在微微發抖。
“晚瑩，彆怕。”康親王握住她的手，聲音溫和卻堅定，“墨家越是瘋狂，說明他們越接近末路。狗急跳牆罷了。”
楚晚瑩點頭，卻忽然道：“皇叔，我擔心清辭。既然營中還有墨家餘孽，那她回京的路上……”
“韓統領帶著二十名影衛暗中保護，應該無礙。”康親王寬慰道，但眼中也閃過憂慮，“隻是……若墨家真如我們所料，在京城還有最後的後手，那清辭回去，可能正撞進他們的陷阱裡。”
楚晚瑩握緊拳頭：“不行，我要去追她！”
“你不能去。”康親王搖頭，“營中需要你。三萬將士餘毒未清，隨時可能複發，隻有你能控製。而且……你去了，反而可能成為清辭的拖累。”
他頓了頓，緩緩道：“我們現在能做的，就是儘快整頓好大營，然後揮師北上，與雲舟、呼延灼的聯軍會合，直撲京城。這才是對清辭、對陛下最大的幫助。”
楚晚瑩閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時已恢複平靜：“皇叔說得對。我現在就去配解毒藥，儘快讓將士們恢複戰力。”
她轉身要走，康親王忽然叫住她：“晚瑩。”
“皇叔？”
“你和你妹妹，都是好樣的。”康親王眼中滿是欣慰，“楚老將軍若在天有靈，一定會為你們驕傲。”
楚晚瑩眼眶一熱，重重點頭，快步走出大帳。
帳外，陽光刺眼。她望向北方，心中默念：清辭，你一定要平安。姐姐很快就來。
乾清宮內，蕭景琰一夜未眠。墨文遠雖死，溝渠伏兵雖滅，但“守燈人”三個字，像一根刺紮在他心頭。
張尚書侍立在一旁，臉色同樣疲憊。他剛剛彙報完京城的傷亡和損失——糧倉燒毀三成，西苑中毒身亡七人，九門守軍死傷逾千，還有那些在動亂中死去的百姓……墨家這一夜，讓京城流了太多的血。
“陛下，老臣……老臣罪該萬死。”張尚書忽然跪地，老淚縱橫，“趙文彬那逆賊，是老臣遠房侄子，是老臣舉薦他入仕的……老臣識人不明，釀此大禍，請陛下治罪！”
蕭景琰看著他，沉默良久，才道：“張愛卿，起來吧。趙文彬是墨家的人，潛伏多年，偽裝極深，莫說是你，便是朕，不也被蒙在鼓裡？”
他頓了頓，聲音轉冷：“但朕確實想知道——趙文彬在戶部三年，經手過多少機密？接觸過哪些人？又通過你，接觸過哪些人？”
張尚書渾身一顫，抬起頭，眼中滿是震驚：“陛下……您懷疑老臣？”
“朕不是懷疑你，朕是在查。”蕭景琰走到他麵前，俯視著這位三朝老臣，“張愛卿，你是先帝留給朕的輔政大臣，朕一直敬你、信你。但墨家滲透之深，遠超朕的想象。太醫院院判吳守正，侍奉兩朝三十年，是墨家的人；禦林軍副統領陳達，在朕身邊二十年，是墨家的人；如今，你的遠房侄子趙文彬，也是墨家的人。”
他緩緩道：“朕不得不問——這些人，是如何通過層層審查，進入朝廷要害位置的？他們背後，有沒有人相助？有沒有人……睜一隻眼閉一隻眼？”
張尚書臉色慘白如紙，顫聲道：“陛下明鑒！老臣……老臣確實舉薦過趙文彬，但那是看他有才學，又是同族晚輩，想提攜一把……老臣絕不知道他是墨家餘孽！若知道，老臣第一個殺了他！”
蕭景琰看著他，目光如炬。良久，才道：“朕信你。但張愛卿，從現在起，你要留在宮中。不是軟禁，是保護——也是為了方便朕查清一些事。”
張尚書明白了。陛下雖然嘴上說信他，但實際上，已經不能完全信任他了。他心中苦澀，卻也隻能叩首：“老臣……遵旨。”
就在這時，殿外傳來急促的腳步聲。一名禁軍統領衝進來，單膝跪地：“陛下！西苑出事了！”
“又怎麼了？”
“那些中毒的官員家眷中，有三人……三人毒發身亡了！”統領聲音發顫，“可是……可是他們之前明明已經服了解藥，病情穩定了！太醫說，他們中的是另一種毒，潛伏更深，解藥無效！”
蕭景琰臉色一變：“帶朕去看看！”
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西苑偏殿內，三具屍體並排躺著，臉色青黑，七竅流血，死狀淒慘。旁邊跪著幾個太醫，瑟瑟發抖。
蕭景琰仔細查看屍體，又看了看太醫呈上的解藥藥渣，眉頭緊鎖：“這毒……與之前的瀉藥不同。這是真正的劇毒，見血封喉。”
張尚書忽然道：“陛下，老臣想起一事——昨日西苑混亂時，有太監送來一批‘壓驚湯’，說是奉了禦膳房的命令，給受驚的家眷安神。當時亂糟糟的，很多人都喝了……”
“禦膳房？”蕭景琰眼中寒光一閃，“傳禦膳房總管劉福！”
很快，侍衛回報：“陛下，劉福……失蹤了。從昨夜起，就沒人見過他。”
“還有乾清宮掌燈宮女小環，也失蹤了。”另一名侍衛補充道。
蕭景琰握緊拳頭。劉福，小環，趙文彬——這三個同時失蹤的人，果然是墨家“守燈人”一脈！
“傳令全城，搜捕劉福、小環、趙文彬！活要見人，死要見屍！”
“是！”
命令傳下，但蕭景琰知道，希望渺茫。這三個人既然能在昨夜的大搜捕中失蹤，說明他們在京城必有安全的藏身之處，甚至有其他身份偽裝。
他走出偏殿，站在廊下，望著陰沉的天空。墨家這盤棋，下得實在太深了。六十年的潛伏，無數枚棋子，層層布局，環環相扣。即便斬了墨文遠這條明線，暗處的“守燈人”依然在活動。
“陛下。”一個溫和的聲音在身後響起。
蕭景琰回頭，是楚懷遠。這位本該“死了”六十年的老將軍，此刻穿著普通的灰布衣，手中提著一盞燈籠，靜靜地站在廊柱的陰影裡。
“楚老將軍。”蕭景琰頷首，“昨夜多謝老將軍出手。”
“老夫不出手，陛下也能應付。”楚懷遠走到他身邊，同樣望向天空，“隻是老夫擔心，墨家真正的殺招，還沒出來。”
蕭景琰轉頭看他：“老將軍知道‘守燈人’是誰？”
楚懷遠沉默良久，緩緩道：“六十年前，老夫剿滅墨家時，曾抓到一個墨家核心人物。臨死前，他說了一句話——‘墨家之燈，永不會滅。燈在人在，燈滅人亡。守燈之人，非顯非貴，常隱於市，常伴君側。’”
“常伴君側……”蕭景琰咀嚼著這四個字，心中寒意更甚。
“所以這六十年來，老夫一直暗中追查。”楚懷遠繼續道，“老夫發現，墨家‘守燈人’一脈，代代單傳，身份極其隱秘。他們可能是個太監，可能是個宮女，可能是個不起眼的小官，甚至可能……是個深受信任的朝臣。”
他看向蕭景琰：“陛下，您身邊，有沒有這樣的人——地位不高，卻能在您身邊待很多年；不起眼，卻能接觸到很多機密；看似忠心耿耿，但總在某些關鍵時刻，給出一些看似無意、實則關鍵的‘建議’？”
蕭景琰腦中飛快閃過一個個麵孔。李德全？不，他死了。劉福？他已經暴露了。還有誰？還有誰……
忽然，他想起一個人。一個在他身邊待了十五年的人。一個從不爭權奪利，從不張揚，總是默默做事，卻總能在他需要的時候，給出恰到好處的提醒的人。
一個他從未懷疑過的人。
蕭景琰的臉色，一點點沉了下去。
楚懷遠看著他神色的變化，輕聲道：“陛下想到了誰？”
蕭景琰沒有回答。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰寒。
“老將軍，陪朕去一個地方。”
“去哪裡？”
“去見一個人。”蕭景琰一字一句道，“一個朕信任了十五年的人。”
兩人一前一後，走出西苑，向皇宮深處走去。
而此刻，皇宮某處偏僻的宮院地下，一間隱蔽的密室裡，燭火搖曳。
劉福——或者說，墨守仁——正坐在桌邊，細細擦拭著一盞古舊的銅燈。燈身雕刻著繁複的花紋，燈芯處不是蠟燭，而是一顆幽藍的寶石，散發著微弱的光芒。
墨環站在他身後，擔憂道：“爹，趙文彬那邊……一直沒有消息傳來。會不會出事了？”
墨守仁動作不停，聲音平靜：“謀事在人，成事在天。文彬若能成功，自然最好。若不能……那也是他的命。”
“可是爹，我們接下來怎麼辦？蕭景琰已經開始全城搜捕了，這裡雖然隱蔽，但遲早會被找到。”
“那就讓他找。”墨守仁放下銅燈，看向女兒，“環兒，你怕死嗎？”
墨環咬唇：“女兒不怕死，隻是……不甘心。墨家六十年謀劃，就這樣……”
“誰說就這樣了？”墨守仁忽然笑了，笑容裡有一種令人毛骨悚然的平靜，“墨家的燈，還沒滅。守燈人，也不止我們這一支。”
他站起身，走到牆邊，按動機關。牆壁滑開，露出後麵一間更小的密室。密室裡沒有彆的，隻有一張供桌，桌上供奉著一塊漆黑的牌位，牌位上刻著四個字——
“墨氏宗祖”。
牌位前，放著三盞與墨守仁手中一模一樣的銅燈。其中兩盞已經熄滅，燈芯處的寶石黯淡無光。隻有最左邊那一盞，還亮著幽藍的光芒。
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墨守仁對著牌位深深一拜，然後指著那盞亮著的燈，對女兒道：“看見了嗎？我們這一支，是‘文燈’。還有‘武燈’、‘暗燈’。文燈已滅，武燈昨夜也滅了。但暗燈……還亮著。”
墨環眼睛一亮：“暗燈……在哪裡？”
墨守仁搖頭：“暗燈的身份，連我也不知道。這是墨家最高機密，三燈互不相識，隻在最關鍵時刻，才會彼此呼應。但暗燈既然還亮著，說明墨家……還有希望。”
他轉身，看著女兒：“環兒，你走吧。離開京城，去南方，找個地方隱姓埋名，活下去。隻要你還活著，墨家的血脈就還在，守燈人的傳承就還在。”
“爹！我不走！我要和您在一起！”
“聽話。”墨守仁撫摸著女兒的頭發，眼中第一次露出屬於父親的溫柔，“爹老了，走不動了。但你還年輕，墨家的未來，在你身上。”
他從懷中取出一塊玉佩，塞進女兒手裡：“這是墨家信物，你拿著。若將來遇到持有同樣玉佩的人，就是墨家後人。記住，活下去，比什麼都重要。”
墨環淚流滿麵，還想說什麼，密室外忽然傳來急促的叩擊聲——三長兩短，是危險的信號！
墨守仁臉色一變，猛地推開女兒：“快走！密道在供桌下！出去後，永遠不要回頭！”
“爹！”
“走！”
墨環咬破嘴唇，最後看了父親一眼，鑽進密道。密道門緩緩關閉。
墨守仁整理了一下衣冠，重新坐回桌邊，提起那盞銅燈，靜靜等待著。
密室外，腳步聲越來越近。
最後時刻，到了。
而此刻，沈清辭的隊伍，已經繞過西山，來到了西城門下。
京城，就在眼前。
但城牆上飄揚的龍旗，在風中獵獵作響，旗麵上，似乎沾著洗不淨的血色。
黎明已過，但真正的黑暗，或許才剛剛開始。
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