反複權衡之後，朱由校決定下一盤大棋。
他打算暫且放任白蓮教起事，再設法將孔家與其牽連起來，以“謀逆通匪”之罪一舉鏟除，如此方為上策。
然而此事萬不能由他親自出麵，更不可顯露天子意圖。
必須由一個絕對可靠、手段狠厲、足以托付大事之人來操辦。
這畢竟是一樁背負罵名的險棋，極可能激起天下讀書人的激烈反彈，導致士心離散，危及社稷安穩。
這並非朱由校所願。他不想一輩子與文人群體為敵，否則豈不成了又一個萬曆皇帝？
思前想後，唯有魏忠賢堪當此任——最合適的人選，也最合適的“替罪之人”。
身為秉筆太監兼東廠廠督，魏忠賢不僅權傾朝野，惡名亦早已遍布天下。
加之過往劣跡斑斑，即便不談與整個文官階層的對立，單就與如今執掌話語權的東林讜人之間，已是水火不容。
一切條件都恰到好處。想到此處，朱由校立即召見魏忠賢，著手部署初步安排。
首當其衝的，便是增強山東方麵的人力與掌控力度。
“你手下崔應元呈上的奏疏，朕已看過。這白蓮教死灰複燃，圖謀造反之事已然迫在眉睫。”
“老奴已奉命前來，不知萬歲爺召見有何旨意，可是要著手處置那樁事了？”
跪伏於地的魏忠賢恭敬開口道：
“鎮壓之舉自不可少，然僅此一策尚不足以根除禍患。過往十幾二十年間，他們屢遭打壓卻總能死灰複燃，終究未能斷其根本。”
“自蒙元時起，白蓮教便在山東一帶暗中活動。蒙古人曾嚴加剿滅，曆代先帝亦傾力清剿，然成效甚微。”
“更令人費解的是，每逢覆滅之後，他們總能迅速重整旗鼓，再度興起。此事令朕深感疑慮。”
“按理而言，這些邪教徒眾不過鄉野愚民，識字者寥寥，唯有幾個頭目略通文墨。”
“朕揣測，白蓮教背後必有勢力暗中扶持，蓄意與朝廷抗衡。”
“你親自走一趟山東，給朕徹查到底。無論牽涉何人，務必追查清楚。隻要證據確鑿，朕絕不寬貸。”
“尤其是那些家財萬貫、聲勢顯赫的世家大族，更要從上到下，全麵徹查，不得遺漏。”
魏忠賢豈會聽不懂皇上的弦外之音。
這等吃力不討好又極易惹禍上身的差事，竟落在他肩頭，心中雖有千般不願，卻不敢推辭半句。
他本就是極聰慧之人，何況崔應元乃其屬下，在山東所作所為他早已了然於胸。
皇上幾乎已明示，此行目標直指曲阜孔府。
魏忠賢雖不屑文官清議，也不懼士林攻訐，但這並不代表他毫無顧忌。
那是傳承千年、聖人之後、世代尊榮、地位超群的孔氏家族啊！
他並非狂妄之輩，深知自己與這般龐然大物相較，實如螻蟻撼樹。
但既然天子親授此任，縱使前路險阻，也隻能硬著頭皮承接下來，全力而為。
朱由校見他神色遲疑，也明白此事確非易事。
孔家之地位、底蘊與影響力，在王朝之中實難估量，尤其在文人士大夫心中幾近神聖。
即便後世曆經動蕩壓製，仍不失為頂級望族，在朝堂之中舉足輕重，更何況如今這個禮教昌盛之世？