便是曆史上權傾一時的“九千歲”魏忠賢,明知孔門子弟勾結官商,私運軍需至遼東邊地,他也始終裝聾作啞,未敢發聲。
孔家與東林黨往來並不密切,可連他都避之唯恐不及,豈敢輕易觸碰?
就連朱由校自己,亦有諸多掣肘,否則怎會將如此機密重任交付他人之手?
無形的壓力、權力的平衡、江山社稷的安穩……種種考量交織,注定他隻能隱於幕後。
思量再三,朱由校決定先給他一顆定心丸,以免其束手束腳,錯失良機。
“你儘管放心,朕讓你出麵,並非要你替朕赴死。隻要你儘忠職守,朕必保你周全。”
“不必瞻前顧後,隻管放手去辦,一切自有朕為你撐腰。”
“切記,務求斬草除根,使其永無翻身之日。朕在此等候你的捷報。”
天子既已親口承諾,魏忠賢心頭那塊懸石,終是稍稍落定。
畢竟前車之鑒曆曆在目:正統年間的王振,正德朝的劉瑾,哪一個不是權傾朝野、深得寵信?最終還不是兔死狗烹,淪為棄子?
“萬歲爺儘管安心,縱然赴湯蹈火,老奴也絕無二話。老奴誓不負萬歲爺所托!”
領命離宮後,魏忠賢即刻開始部署。
京師內所有番子儘數集結,由他親自遴選精銳,分批潛入山東,與崔應元協同行動。
為確保此事萬無一失,魏忠賢可謂傾儘全力。
麾下三位千戶,以及平日最為得力乾練的番役,悉數調往山東,人數將近八百之眾。
看著漸行漸遠的車馬隊伍,魏忠賢麵露愁容,低聲自語道:
“真會落得個屍骨無存的下場嗎?”
他正為自己的性命與前途憂心忡忡,畢竟那可是孔家,牽動一絲便可能撼動全局。
一旦事態真正激化,他魏忠賢便會成為眾矢之的,與天下文臣士子徹底陷入你死我活的局麵。
到那時,皇上能否頂住四麵八方的壓力,承受社稷動蕩的風險,堅定不移地庇護他呢?
這一切都未可知,魏忠賢心中全然沒有把握。
而幕後主導這一切的朱由校,卻並無這般沉重煩憂。
隻要他尚在人世,大明正統便不會動搖,江山自然穩固如山。
即便因此得罪一眾士大夫,影響也仍在掌控之中。
畢竟,並非人人皆以孔孟為尊,也並非個個都與孔家利益相連、甘願共進退。
所以他早已密令孫雲鶴,與魏忠賢一明一暗,全麵徹查,必要時也可設局構陷。
謀逆乃滔天重罪,縱是孔夫子親臨,也救不了他們的性命;那些文官更無理由開口求情,隻能眼睜睜旁觀。
更何況,孔子後裔並非僅存曲阜一支,真正的嫡脈正統實屬南宗。
即便此次無法將北宗連根拔起,他也仍有退路可循。
大不了廢黜北孔,扶持南孔,亦能達成所圖。
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