林淵卻依舊平靜,他沒有去看那份奏疏,而是直視著崇天子的眼睛,坦然道:“陛下,這不是手筆,是策略。是為大明,買下山海關,買下關寧鐵騎,買下吳三桂那顆搖擺不定的人心的策略。”
“買?”崇禎怒極反笑,他將奏疏狠狠摔在地上,“用一個王爵去買?你知不知道,我大明立國二百七十餘年,除了開國勳貴,何曾有過異姓王?你這是要亂我大明祖製!你是想讓天下人都看看,他吳三桂的功勞,已經大到可以封王!那下一步呢?他是不是就該入京,坐上朕的這張龍椅了!”
“陛下息怒。”林淵不卑不亢,“祖製是死的,人是活的。李自成可以封他王,多爾袞也可以封他王。他們給得,為何我大明給不得?難道陛下的天恩,還比不了一個反賊的空頭許諾,一個蠻夷的狼子野心?”
“陛下,這王爵,不是賞賜,是枷鎖!”林淵的聲音陡然提高了幾分,字字鏗鏘,“一旦他吳三桂接了陛下親封的‘平西王’金印,他就是大明的王!他守關,是為大明守,名正言順!他若敢降,那他就是背叛自己王爵的無恥之徒,天下共棄!這頂帽子,我們親手給他戴上,讓他想摘也摘不下來!”
崇禎怔住了。
他被林淵這番“枷鎖論”給說得愣住了。
他隻想著封王會助長吳三桂的野心,卻從未想過,這王爵本身,也可以成為一種道義上的束縛。
他看著林淵那雙清澈而堅定的眼睛,心中的怒火,竟不知不覺地消退了幾分,取而代之的,是更深的困惑與掙紮。
這個計策,太大膽,太瘋狂,但也……太誘人了。
見崇禎有所鬆動,林淵趁熱打鐵,雙膝跪地,鄭重叩首。
“陛下,光有王爵的虛名,還不足以讓吳三桂這頭猛虎徹底安心。一紙詔書,遠在千裡之外,他身邊的讒言小人,隨時可以將其曲解為陛下的試探之計。”
崇禎的眉頭再次皺起,他知道林淵說的是事實。
“所以……”林淵抬起頭,目光灼灼。
“臣,請命親往山海關,麵見吳三桂,宣讀陛下天恩,曉以利害,安其之心!”
此言一出,整個養心殿,落針可聞。
趴在地上的錢彪,猛地抬起了頭,滿臉的不可思議。
一直垂手立在殿角的王德化,瞳孔驟然收縮,他那張老臉上,第一次露出了真正震驚的表情。
崇禎皇帝更是如遭雷擊,他後退了一步,用一種看瘋子般的眼神看著林淵。
“你……你說什麼?”他幾乎不敢相信自己的耳朵,“你要親自去山海關?你瘋了?!”
他剛剛還在懷疑林淵和吳三桂是不是有什麼勾結,現在林淵竟然主動要求去見吳三桂!
在崇禎那顆多疑的心裡,這瞬間就演變成了另一幅可怕的圖景:他最信任的兵部尚書,要拋下他,拋下京城,跑到邊關去和擁兵自重的總兵會合!他們是要做什麼?是要在山海關,另立一個朝廷嗎?
“林淵!你好大的膽子!”崇禎的猜忌心,在這一刻達到了頂峰,他指著林淵,手指因為憤怒而顫抖,“你是不是早就和他串通好了!一個在內請封,一個在外擁兵,你們……你們是想逼宮嗎?!”
麵對這頂足以誅滅九族的帽子,林淵卻隻是挺直了脊梁,迎著崇禎那猜忌、憤怒、幾乎要殺人的目光,一字一句地說道:
“陛下,若臣有二心,當日便不會死守京城。若臣想與吳三桂合流,大可坐視他投降滿清,引狼入室,屆時京城危殆,臣再以救駕之名,行不軌之事,豈不更易?”
“臣之所以要去,正是因為此行凶險萬分!”
“吳三桂若忠,臣去,可堅定其心,讓他再無後顧之憂,為陛下守好國門!吳三桂若叛,臣去,便以臣項上人頭,去試出他的反心!屆時,陛下可昭告天下,名正言順地發兵討賊!”
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“無論忠叛,臣此行,皆為陛下探路。臣的這條性命,就是為陛下驗明吳三桂忠奸的試金石!”
林淵的聲音在空曠的大殿中回蕩,每一個字,都像一記重錘,狠狠地砸在崇禎的心上。
崇禎呆住了。
他看著跪在自己麵前的林淵,看著他那張年輕卻寫滿了決絕的臉,看著他那雙坦蕩得不含一絲雜質的眼睛。
他想從那雙眼睛裡找到一絲一毫的虛偽,一絲一毫的算計。
可是,他什麼也找不到。
他隻看到了一顆赤裸裸的,毫無保留的,甚至帶著幾分瘋狂的忠心。
用自己的命,去給皇帝當試金石。
這……
崇禎那顆被背叛了無數次,早已冰冷堅硬的心,在這一刻,被狠狠地觸動了。他眼中的怒火與猜忌漸漸褪去,取而代之的,是一種他自己都說不清的,劇烈的震撼與感動。
他緩緩地,走上前,伸出微微顫抖的手,想要將林淵扶起。
“林愛卿,你……”
他喉頭發哽,竟一時說不出話來。
林淵沒有起身,他隻是抬著頭,靜靜地看著眼前的天子,等待著他最終的決斷。
整個大殿,靜得可怕。
許久,崇禎長長地,長長地歎了一口氣,那口氣裡,有無奈,有感動,也有最終下定決心的疲憊。
“好……”他閉上眼睛,仿佛用儘了全身的力氣,才吐出這個字。
“朕,準了。”
“但是,你必須給朕,完完整整地回來!”崇禎猛地睜開眼,死死抓住林淵的肩膀,“你若是少了一根頭發,朕……朕就讓吳三桂全家,給你陪葬!”
這句狠話,與其說是威脅,不如說是一種帝王獨有的,笨拙的關切。
林淵心中一鬆,叩首道:“臣,遵旨!”
就在林淵準備起身時,崇禎卻俯下身,用一種隻有他們兩人才能聽到的聲音,在他耳邊說了一句。
“去吧。”
“但要記住,林淵……”
“山海關的龍潭虎穴,不止在關外。”
崇禎的聲音,幽幽地,像從九幽地府傳來。
“關寧鐵騎,也不止姓吳。”
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