那封匿名的、字跡歪扭的短信,如同投入深潭的石子,在看似平靜的朝堂之下,激起了洶湧的暗流。
都察院左都禦史李綱,這位以剛正不阿、嗅覺敏銳著稱的老臣,在自家門前的匿名信箱中發現這封信時,初時並未太過在意。類似的匿名舉報他收到過太多,大多是無稽之談或挾私報複。但“西山”、“祈年彆院”、“三殿下”這幾個詞組合在一起,卻讓他渾濁的老眼驟然銳利起來。
他不動聲色地將信收好,並未聲張,而是動用了自己經營多年的、不隸屬於任何派係的暗線,對信中所提及的“胡商”、“特殊物料”、“失蹤工匠”進行了秘密核實。
李綱的暗中調查,雖然極其隱秘,但西山畢竟是皇家地界,三皇子殷玠經營日久,終究還是嗅到了一絲不尋常的氣息。他立刻加強了西山的戒備,並加快了地下工坊的隱蔽和物資轉移速度,同時,也開始在朝中暗中排查,究竟是哪個環節走漏了風聲,又是誰在背後捅了他一刀。
然而,沒等三皇子完全處理好手尾,李綱已經掌握了足夠的初步證據。這位老禦史沒有選擇在常規朝會上發難,而是在一次禦前小範圍議事時,避開其他皇子,單獨向皇帝殷鄴呈上了那封匿名信以及他初步查證的結果。
“陛下,”李綱的聲音沉穩而有力,帶著不容置疑的嚴肅,“老臣收到匿名舉告,本不當輕信。然事關皇子及西山禁地,老臣不敢怠慢,略作查訪。信中所言‘胡商’、‘特殊物料’、‘失蹤工匠’等事,竟……十有七八屬實。三皇子殿下於西山南麓修建祈年彆院,恐……另有所圖。”
皇帝殷鄴近年來雖倦怠朝政,沉迷丹藥,但涉及皇權根本和軍國大事,那根敏感的神經依舊緊繃著。他接過李綱呈上的東西,越看,臉色越是陰沉。尤其是看到“地下非庫乃坊”、“礦非煤”以及“胡商坐鎮”等字眼時,握著紙張的手背青筋都爆了起來。
“逆子!”皇帝猛地一拍禦案,震得筆架亂顫,“他……他想乾什麼?!”
修建超規彆院已是逾製,私采禁礦更是大罪!若再與“胡商”、“地下工坊”聯係起來,其用心簡直令人不寒而栗!是想私蓄武力?還是想打造違禁軍械?無論哪一條,都是觸碰到了皇帝的逆鱗!
“查!給朕徹查!”皇帝的聲音因憤怒而嘶啞,“李愛卿,朕命你全權負責,調動內衛,給朕把西山翻個底朝天!看看這個逆子,到底在裡麵藏了什麼見不得人的東西!”
“老臣遵旨!”李綱躬身領命,神色凜然。
皇帝盛怒,內衛出動!這道旨意如同一聲驚雷,瞬間傳遍了朝野上下!
三皇子殷玠得知消息時,正在府中與幕僚商議如何應對李綱的暗中調查,聞訊如遭雷擊,臉色瞬間慘白。他萬萬沒想到,事情會如此之快地直接捅到禦前,並且引得父皇動用內衛!
他試圖立刻封鎖西山,銷毀證據,但內衛的行動太快,太迅猛!直接持皇帝手諭,接管了西山防務,控製了所有出入口,連一隻蒼蠅都飛不出去。
緊接著,便是雷霆萬鈞的搜查。地下工坊雖然經過緊急偽裝,但在專業的內衛和工部官員麵前,那些掩飾顯得如此拙劣。龐大的地下空間,尚未完全安裝完畢的冶煉爐具,堆積如山的特殊礦石樣本經鑒定為一種極適合打造兵刃的稀有鐵礦),以及被控製起來的胡商阿卜杜勒和那些被高薪聘來的工匠……所有的證據,都赤裸裸地呈現在陽光之下。
鐵證如山!
消息傳回皇宮,皇帝殷鄴氣得當場砸碎了他最喜愛的一方硯台,下令將三皇子殷玠即刻圈禁於宗人府,無旨不得出入!其母麗妃哭暈在華陽宮,也被下令禁足。所有參與此事的工部官員、三皇子府屬官,悉數下獄待審!
一時間,朝野震動,風雲變色!曾經顯赫無比、與四皇子分庭抗禮的三皇子一係,以肉眼可見的速度土崩瓦解,樹倒猢猻散。
四皇子殷玥在這一過程中,表現得極為“克製”和“顧全大局”。他不僅沒有落井下石,反而在皇帝盛怒時,多次為三皇子“求情”雖然毫無作用),言稱“三皇兄或是一時糊塗,受了小人蒙蔽”,贏得了朝臣們“仁德寬厚”的讚譽,聲望更是達到了頂峰。
流泉莊內,蘇喆通過沈墨的渠道和四皇子偶爾傳來的消息,密切關注著事態的每一步發展。當得知三皇子被圈禁,其勢力頃刻瓦解時,他心中並無多少快意,隻有一種冰冷的平靜。
這一切,都在他的預料之中。他擲出的那顆石子,終於引發了足以吞噬一切的雪崩。
“殿下,我們……成功了!”小祿子難掩興奮,壓低聲音說道。
蘇喆看了他一眼,輕輕搖頭:“記住,我們什麼也沒做。這一切,都是都察院李大人剛正不阿,陛下明察秋毫的結果。”
小祿子一愣,隨即恍然,連忙點頭:“是是是,奴才明白!”
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蘇喆走到琴桌前,手指拂過冰涼的琴弦。他現在需要思考的,是這場風暴之後的事情。
三皇子倒台,四皇子一家獨大,這並非一個完全理想的局麵。帝心難測,四皇子聲望過高,未必是福。而且,經過此事,四皇子對他這個“安分”的七弟,恐怕也會生出更複雜的心思——是慶幸他的“無用”,還是忌憚他那份總能“恰好”提供關鍵信息的“運氣”?
他必須未雨綢繆。
“沈墨那邊有什麼新消息?”蘇喆問道。
“回殿下,沈先生傳話,說三皇子雖倒,但其殘餘勢力仍在暗中活動,似乎在尋找……尋找匿名信的來源。另外,四殿下府上近日門庭若市,投靠者甚眾。”小祿子稟報道。
蘇喆微微頷首。尋找匿名信來源?隻怕他們很難查到什麼。至於四皇子……看來是有些被勝利衝昏頭腦了。
“告訴沈墨,近期所有活動降至最低,以隱匿為主。重點收集四皇子府邸外圍動向,以及……宮中陛下和皇後娘娘的反應。”蘇喆吩咐道。
“是。”
蘇喆重新將目光投向窗外。雪後的莊園,一片潔白,掩蓋了所有的汙穢與痕跡。
但他知道,這潔白之下,新的鬥爭已然開始。
他這隻藏於雪下的狐狸,需要更加小心,才能在這場權力的洗牌中,找到屬於自己的最佳位置。
或許,是時候考慮,如何讓四皇子覺得,自己這個“安分”的七弟,除了偶爾的“運氣”之外,還有著不可或缺的、其他的價值了。
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