五月的汴京，槐花香裡裹著焦雷。
沈清如立在太醫院後巷，指尖攥著半塊碎瓷。方才她翻遍《太醫院誌》，在“嘉靖二十三年活人試藥案”條目下，隻餘“事涉機密，卷宗封存”八字。而她分明記得，昨夜這書架上還擺著完整的舊檔——有人動了手腳。
“沈姑娘好雅興。”
冷不丁的男聲從背後傳來。沈清如旋身，軟劍已纏上腕間，卻見是太醫院院判陳九皋。老太醫捋著山羊胡，手裡提著藥箱：“深夜翻院誌，可是為陸大人的事？”
“陳院判也知曉陸大哥的事？”沈清如鬆了劍，語氣試探。
陳九皋歎口氣：“何止知曉？當年活人試藥案，我是記檔的學徒。那些被試的死囚……”他壓低聲音，“藥渣裡曾驗出‘寒潭石髓’，與星圖上的紋路一模一樣。”
沈清如心頭一震：“寒潭石髓？”
“傳說寒潭底的星圖是用石髓畫的，能引動地脈陰氣。”陳九皋往巷口望了眼，“有人怕這事抖出來，昨夜換了鎖，燒了半庫舊檔。”
話音未落，巷口傳來瓦片碎裂聲。三枚透骨釘破空而來，直取陳九皋咽喉！
沈清如軟劍如電，卷開兩枚，第三枚卻被陳九皋的藥箱擋住——“當啷”墜地。
“走！”她拽住老太醫，“去聽雨樓！”
追兵從四麵湧來，皆是蒙麵勁裝，手中刀刃泛著藍光——淬了毒。沈清如邊打邊退，軟劍挑斷一人腰帶，藥粉撒了那賊滿臉：“哪來的鼠輩！”
“九幽堂‘毒牙’！”陳九皋認出對方服色，“他們專為殺人滅口而來！”
【漠北·古道追跡】
陸清弦騎快馬出汴京時，天上正落雨。
周世雄雖給了漠北秘窟的粗略地圖，卻在末尾批注：“此圖三十年未更新，秘窟入口或有變動。”他望著地圖上“寒潭”二字，想起蘇硯瘋癲時攥著他衣角喊“石髓、星圖、活人”，隻覺後頸發涼。
古道泥濘，馬蹄濺起渾濁的水。行至半途，林子裡突然殺出七騎黑衣人，為首者戴青銅鬼麵，手中長槍帶起腥風：“陸清弦，拿命來！”
七人呈北鬥陣圍上。陸清弦鎮北劍挽了個劍花，“寒梅十八式”破其前陣，卻被側翼兩人用鏈鏢纏住劍鋒。鬼麵人趁機挺槍刺向他心口，陸清弦旋身側避，槍尖劃開肋下衣袍，帶出一道血線。
“好槍法！”他讚了聲，反手甩出三枚銅錢，“震字訣！”
銅錢打在鬼麵人腕脈，長槍落地。陸清弦趁機欺身近前，劍尖抵住他咽喉：“說，誰派你們來的？”
鬼麵人突然獰笑，舌尖彈出一枚毒針！
陸清弦偏頭急躲，毒針擦過耳際，釘入身後樹乾。他揮劍斬落鬼麵，露出一張滿是刀疤的臉——竟是陳魁的親弟弟陳豹！
“你哥死在我劍下，今日替他報仇！”陳豹紅著眼撲來，卻被陸清弦一腳踹下馬來。他揪住陳豹衣領：“誰是九幽堂主？寒潭星圖在哪？”
陳豹吐了口血沫：“你……你殺不儘的……背後有人……”話未說完，氣絕身亡。
【聽雨樓·血證如山】
沈清如帶著陳九皋衝進聽雨樓時，陸清弦剛卸了甲。
“查到了！”沈清如抖開染血的舊檔殘頁，“當年活人試藥案的主謀，是先帝的貼身太醫，姓劉！他借著試藥之名，用死囚煉‘牽機毒’，賣給北戎換金銀。後來事情敗露，他逃去了漠北，投了九幽堂！”
陳九皋補充：“寒潭石髓能解百毒，劉太醫當年就是在寒潭底尋到星圖，想靠它找更多石髓。可他沒料到，星圖藏著地脈陰氣的秘密，貿然動用會引動天災……”
窗外忽起狂風，吹得窗紙嘩啦作響。陸清弦望著案頭染血的殘頁，忽然道：“劉太醫沒死。”
沈清如一愣。
“九幽堂主瘋前喊‘九幽堂有後手’，蘇硯又說‘寒潭底星圖現’——劉太醫當年逃去漠北，定是找到了星圖另一半。如今他在幕後操縱，想借九幽堂集齊星圖，取出寒潭石髓。”陸清弦攥緊拳頭，“石髓若被用來煉毒……”
話音未落，樓下傳來重物墜地聲。兩人衝下去，隻見小方子倒在血泊裡，手裡攥著半塊令牌，刻著“幽”字。
“是九幽堂的令牌！”沈清如蹲下身，“他定是發現了什麼，被人滅口……”
院外馬蹄聲如雷。陸清弦掀開窗簾，隻見數十騎黑衣人舉著火把，已將聽雨樓團團圍住。為首者掀開麵巾，竟是那黑紗女子！
“陸清弦，沈清如。”她聲音像蛇信吞吐，“交出劉太醫的下落，還有星圖殘頁。否則，這汴京城，今夜要血流成河。”
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