【第一節：出穀尋路，古道風寒】
落霞穀的硝煙散儘後，陸清弦與沈清如沿著崎嶇的山路向東而行。晨光熹微，山間霧氣未散，濕冷的露氣浸透了衣衫。陸清弦左臂的傷口雖已包紮，但每走一步仍隱隱作痛，沈清如不時回頭看他，眉宇間藏著揮之不去的憂慮。
“弦哥，你的傷要緊嗎？”她放緩腳步，與他並肩而行，“蕭前輩給的金瘡藥雖好，但山路顛簸，怕是愈合得慢。”
陸清弦活動了一下左肩，劍眉微蹙：“不妨事。當務之急是弄清趙淵如今的動向。落霞穀一戰，尉遲雄雖死，但神策軍主力未損，趙淵絕不會就此罷休。”他頓了頓，從懷中取出一張皺巴巴的羊皮地圖——那是蕭白塵臨彆時塞給他的，上麵標注著幾條避開官道的隱秘路徑，“前輩說，沿這條‘茶馬古道’向北，可繞過楚雄府的官卡，直達大理。大理國偏安一隅，趙淵的勢力尚不及此，或可暫避風頭。”
沈清如湊近細看地圖，指尖劃過蜿蜒的線條：“大理……聽聞那裡民風彪悍，多奇人異士。隻是這古道穿行於哀牢山餘脈，山高林密，恐也不太平。”
“太平之地，豈能容你我存身？”陸清弦收起地圖，目光投向遠方層疊的山巒，“既已決定不再任人擺布，便得做好隨時應對凶險的準備。”
兩人不再多言，加快腳步。山路越走越陡，行至午時，忽見前方林間現出一條被騾馬蹄印踩出的小徑。小徑儘頭，隱約可見幾縷炊煙嫋嫋升起——竟是個傍山而建的小鎮。
【第二節：荒鎮客棧，暗藏殺機】
小鎮名曰“臥牛鎮”，因鎮外山形似臥牛而得名。此時正值晌午，鎮中行人稀少，幾家店鋪門庭冷落，唯有街角一家“悅來客棧”還算熱鬨，門口拴著幾匹馱貨的騾馬，隱約有說話聲傳出。
“客官裡邊請！打尖還是住店？”店小二見二人走近，滿臉堆笑地迎上來，目光卻在陸清弦腰間的孤鴻劍上多停留了一瞬。
陸清弦拱手道：“住店。兩間上房，再備些酒菜。”他摸出一兩碎銀遞過去，“勞煩準備些治外傷的藥。”
店小二接過銀子，眉開眼笑：“好嘞！客官這邊請！”
客棧大堂不大，擺著五六張方桌，此時坐著三五個行商打扮的漢子，正低聲交談。陸清弦與沈清如選了靠窗的位置坐下，點了壺烈酒、兩斤醬牛肉和幾個素菜。酒菜上桌後，沈清如借口去後院打水，實則觀察客棧布局；陸清弦則假意飲酒，耳朵卻豎得老高，留意著鄰桌的談話。
“……聽說了嗎？神策軍在落霞穀折了大半人馬，連尉遲雄都死了！”一個行商壓低聲音道。
“噓！小聲點！”同伴緊張地四下張望，“這臥牛鎮雖偏，可保不齊有官麵上的耳目。聽說趙王爺發了狠，派了‘影衛’四處抓人呢！”
“影衛？”陸清弦心中一動。這正是之前追殺他們的神秘組織，沒想到趙淵竟動用了他們。
“可不是嘛！”那行商啐了一口，“影衛那幫煞星，據說個個身手了得，殺人不見血。前兒個路過楚雄府，親眼看見他們把一個拒交‘買路錢’的鏢局滅了門，老少不留……”
鄰桌的談話讓陸清弦脊背發涼。他不動聲色地給沈清如使了個眼色，示意她少安毋躁。沈清如端著水盆回來，在他耳邊輕聲道：“後院柴房堆著些兵器，像是最近才用過。掌櫃的住在樓上雅間，身邊總跟著兩個啞巴夥計，眼神不對勁。”
陸清弦點點頭，端起酒碗一飲而儘。酒是劣質的燒刀子，辛辣刺喉，卻讓他混沌的頭腦清醒了幾分。看來這“悅來客棧”絕非善地，說不定是影衛設下的陷阱。
【第三節：狹路相逢，劍試影衛】
未及黃昏，客棧外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。七八名身著黑衣、麵戴青銅麵具的騎士闖了進來，為首之人手持一柄鋸齒長刀，刀身泛著幽藍的光——正是影衛的標誌性兵器“喪門刀”。
“搜！”為首的黑衣人聲音沙啞，如同金屬摩擦，“活捉陸清弦、沈清如，生死勿論！”
大堂內的行商嚇得魂飛魄散，紛紛抱頭蹲下。陸清弦與沈清如對視一眼，雙雙站起身。沈清如軟劍出鞘，劍身如秋水般流淌；陸清弦則將孤鴻劍緩緩拔出，劍鳴清越，竟壓過了滿堂的嘈雜。
“影衛辦事，閒雜人等退避！”黑衣人見二人竟敢反抗，獰笑一聲，“拿下他們，主上重重有賞！”
兩名影衛應聲撲上，一人使鏈子槍，一人使分水刺，招招直取要害。陸清弦左臂不便，便以右臂運劍，施展出蕭白塵所授的“枯榮訣”心法——劍勢不求快，但求穩，每一劍都暗含枯榮流轉之意，看似平淡無奇，卻能卸開對方剛猛的力道。
“鐺！鐺！”
鏈子槍與分水刺被孤鴻劍一一蕩開。陸清弦順勢欺近，劍尖如毒蛇吐信，直刺持鏈子槍影衛的咽喉。那影衛大驚失色，慌忙後撤，卻被門檻絆倒，摔了個狗啃泥。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
另一邊，沈清如的軟劍已纏上另一名影衛的分水刺。她身形靈動，如穿花蝴蝶般繞著對手遊走，劍尖不時點向對方手腕、膝蓋等關節。那影衛生平罕見如此靈活的對手，不到十招便手忙腳亂，被沈清如一劍挑斷腳筋，慘叫著倒地。
“點子紮手！結陣！”為首的黑衣人見狀，怒吼一聲，其餘影衛立刻圍成一個圓圈，刀光如網，向二人罩來。
陸清弦深知影衛訓練有素，硬拚絕非上策。他拉著沈清如退到窗邊，低喝道：“跳窗！後院有柴房可暫避！”
兩人足尖一點，身形如大鵬展翅般躍出窗外，落在客棧後院的空地上。影衛緊隨其後，從大門和後窗同時追來。
“清如，你引開左邊三人，我斷後！”陸清弦將孤鴻劍舞成一團銀光，護在沈清如身前。
沈清如會意，軟劍一抖，如銀蛇出洞，直撲右側三名影衛。她劍法輕盈，專挑對方破綻，逼得那三人不得不回防。陸清弦趁機轉身，左臂雖痛，右手劍卻愈發淩厲。他想起蕭白塵所授的“枯榮訣”要義——“枯者，斂其鋒芒；榮者，蓄勢而發”，當下收斂劍勢，隻守不攻，待影衛招式用老，再以雷霆之勢反擊。
“噗嗤！”
一名影衛的刀勢用老，陸清弦抓住破綻，孤鴻劍自下而上斜撩，劍尖從對方腋下刺入，貫穿心口。那影衛瞪大了眼睛，難以置信地倒了下去。
就在這時，客棧二樓突然傳來一聲嬌叱。一名蒙著麵紗的女子手持雙刀，從窗口飛躍而下，刀光如雪，瞬間斬翻兩名影衛。
“快走！我來斷後！”女子的聲音清脆如黃鶯，卻帶著不容置疑的果決。
陸清弦認得這雙刀法——正是江湖上頗有名氣的“雪影雙刀”，傳聞使用者是位行俠仗義的女子，綽號“雪娘子”。他來不及多想，拉著沈清如向鎮外密林跑去。
身後，影衛的慘叫聲、刀劍碰撞聲漸行漸遠。直到鑽進密林深處，兩人才停下腳步，大口喘著粗氣。
“剛才那女子……”沈清如撫著胸口，心有餘悸。
陸清弦望著來路，若有所思：“雪娘子……或許，江湖中仍有不願屈服於趙淵的人。”他握緊孤鴻劍，眼中閃過一絲堅定，“無論如何，我們得活下去，查清趙淵的罪行，還天下一個公道。”
夕陽西下，古道西風卷起漫天塵土。陸清弦與沈清如的身影，漸漸消失在密林的陰影中。前路漫漫，殺機四伏，但他們的腳步，卻比以往任何時候都更加堅定。
喜歡孤劍殘雪錄請大家收藏：()孤劍殘雪錄書更新速度全網最快。