【第一節：休整暗備，偽裝潛行】
揚州城西“清水浦”碼頭旁的老茶館後院，陸清弦一行已休整兩日。雪娘子後背傷口在青姑的“雪山參膏”調理下結痂，雖仍隱隱作痛，已能勉強活動；陸清弦的腿傷用鐵掌幫“續骨膏”敷了三次，行走時微跛卻不再滲血。
“煙雨樓在瘦西湖西北角，臨水而建，分前樓、後閣、水榭三部分。”沈清如攤開從“順風號”暗樁處繪製的草圖她憑記憶默畫），指尖點著圖中回廊，“賬冊說趙淵訂了後閣‘聽雨軒’，翻江龍帶二十個水匪守前樓，神策軍百戶帶三十弓手埋伏在水榭——他們想甕中捉鱉。”
周不平把玩著水鬼鉤，冷笑：“甕中捉鱉？我們偏要掀了這甕。”他看向陸清弦，“清弦，你扮作江南富商，雪丫頭做你妹妹，清如當婢女，我帶鐵掌幫弟子在外圍接應。這樣進煙雨樓不惹眼。”
雪娘子從包袱裡翻出件藕荷色褙子斷嶽寨繡娘連夜趕製），又用鉛粉遮了臉頰傷口：“我扮富家小姐，倒比拿刀自在。”沈清如則取出銀簪藏在發髻裡），簪頭藏著三根“蛇信針”淬了曼陀羅汁的細針），“遇到危險，一發即倒。”
陸清弦將“蓮心”玉佩用蠟封好，塞進陸家祖傳的翡翠扳指中空設計），戴在拇指上：“真玉佩絕不能離身。若遇盤查，就說去煙雨樓赴詩會——江南富商常辦這個。”
午後，三人換上錦緞衣裳，雇了艘裝飾華麗的畫舫，順瘦西湖向煙雨樓駛去。船頭擺著時令鮮果蘋果、橘子），沈清如扮作婢女，不時用團扇為“兄妹”扇風，雪娘子則低頭擺弄帕子，眼角餘光掃視兩岸——周不平的弟子已扮作漁夫，在蘆葦蕩裡撐船待命。
【第二節：樓閣迷陣，聽雨驚變】
煙雨樓果然名不虛傳。飛簷翹角浸在湖光裡，朱漆欄杆雕著纏枝蓮，樓前幾株垂柳拂水，意境清幽。前樓雅間已滿，跑堂的見陸清弦衣著華貴，引他們往後閣“聽雨軒”去。
聽雨軒臨湖而設，軒內擺著檀木桌椅，牆上掛著幅米芾的《煙雨山水圖》贗品，真跡早入宮廷），案上燃著龍涎香，煙氣嫋嫋。陸清弦剛坐下，跑堂的就端上四色點心桂花糕、蟹黃包、蓮子羹、杏仁酥），笑道：“趙大人吩咐，貴客一到便上點心。”
雪娘子用銀簪挑開蓮子羹，見碗底沉著粒朱砂痣大小的紅丸——是蒙汗藥！她不動聲色，用帕子遮住碗口，對沈清如低語：“羹裡有藥，彆喝。”沈清如點頭，假裝失手打翻杏仁酥，糕點滾到桌下，露出塊鬆動的地磚——下麵竟藏著個暗格，裡麵塞著半截“漕運司暗樁令”！
“兩位稍坐，趙大人馬上到。”跑堂的退下後，陸清弦立刻檢查門窗：軒後是臨湖的雕花木窗，推開能跳進湖裡；左側回廊通向水榭，右側是通往二樓的樓梯。他讓雪娘子守窗戶，沈清如盯樓梯，自己則拔出孤鴻劍，劍尖抵在地磚暗格處——若有人從樓下偷襲，劍能第一時間刺出。
約莫一盞茶工夫，樓梯響起腳步聲。趙淵身著藏青色錦袍，腰間掛著鑲玉帶鉤，身後跟著翻江龍——此人矮胖如冬瓜，滿臉橫肉，腰間彆著把鋸齒刀水匪慣用的“水狼刀”），身後跟著二十個手持撓鉤的水匪，個個赤裸上身，肌肉虯結。
“陸公子，久仰大名。”趙淵拱手，目光卻落在雪娘子身上，“這位就是雪姑娘吧？果然如傳聞中一般英氣。”翻江龍則咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“陸公子帶‘蓮心’來了？正好，我家主人等著驗貨呢！”
【第三節：劍影刀光，軒內鏖戰】
陸清弦心中一凜，麵上卻不動聲色：“趙大人說笑了。今日是詩會，怎說起‘蓮心’？”他故意將翡翠扳指露在袖外，“這扳指是先父遺物，倒讓大人誤會了。”
趙淵冷笑，突然拍掌三聲。水榭方向立刻傳來弓弦響，數十支弩箭破窗而入！陸清弦一把將雪娘子推到窗邊示意跳湖），自己則橫劍擋在沈清如身前，“孤鴻掠影！”劍光如電，挑飛射向沈清如的弩箭，同時踢翻檀木桌，用桌子擋住另一波箭雨。
翻江龍見狀，大吼一聲撲上來，鋸齒刀帶著腥風直劈陸清弦麵門！陸清弦側身避過，孤鴻劍順勢刺向他肋下——“鐺！”鋸齒刀架住劍鋒，火星四濺。翻江龍膂力驚人，竟將陸清弦連人帶劍逼退三步，他身後的水匪也揮舞撓鉤圍上來，鉤尖直取陸清弦雙腿。
雪娘子從窗口跳進湖裡，冰冷的湖水讓她瞬間清醒。她摸出懷裡的斷刀鐵片鉚的豁口已磨得鋒利），踩著水底淤泥潛遊到軒後，從水榭外側攀上欄杆——隻見神策軍百戶正指揮弓手放箭，箭矢如蝗蟲般射向軒內。她咬牙爬上二樓，從欄杆縫隙中擲出三枚蒺藜，正中三名弓手的腳踝，趁他們慘叫時，又用斷刀砍斷支撐二樓欄杆的木柱！
“嘩啦！”欄杆斷裂，兩名弓手摔進水裡，被暗處的鐵掌幫弟子阿牛用短斧劈死。雪娘子趁機躍下，落在軒內，斷刀直刺翻江龍後心——翻江龍察覺背後風聲，回身用鋸齒刀格擋，“當”的一聲，斷刀被震得脫手飛出，劃破他肩膀。
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沈清如的軟劍此時從翻江龍腋下刺出，劍尖點在他肘彎麻筋上——翻江龍手臂一麻，鋸齒刀“當啷”落地。陸清弦趁機欺近，孤鴻劍劍脊拍在他後頸，翻江龍悶哼一聲栽倒在地。
【第四節：玉佩得手，蛟龍馳援】
趙淵見翻江龍被製，轉身要逃，卻被沈清如的軟劍纏住腳踝——“哢嚓”一聲，腳踝骨裂！他摔倒在地，還想摸腰間的匕首，陸清弦的孤鴻劍已抵在他咽喉：“玉佩呢？”
趙淵臉色慘白，哆嗦著從懷中掏出個錦盒——正是裝著“蓮心”的盒子！陸清弦接過盒子，打開一看，玉佩溫潤如玉，蓮紋清晰，與雪山老人所述一般無二。他剛要收起，趙淵突然獰笑：“你以為拿到了真的？”
話音未落，軒外傳來震天的喊殺聲——“鎮海蛟大當家到！”陸清弦探頭望去，隻見瘦西湖上駛來十餘艘快船，船頭站著個魁梧大漢正是鎮海蛟），手持一柄厚背砍刀，身後跟著數百名手持魚叉的水匪，個個喊著“殺翻江龍狗賊！”
原來陳鐵錨帶著“蛟龍哨”信號，鎮海蛟早已率忠誠部下控製蛟龍島碼頭，聞訊後立刻帶人馳援！翻江龍的黨羽見勢不妙，紛紛丟下撓鉤投降，神策軍百戶想跳水逃跑，被周不平的連珠弩射穿後心。
雪娘子撿起斷刀，走到昏迷的翻江龍身邊，用斷刀挑開他的衣襟——胸口果然紋著“翻江龍”三字，與賬冊所記相符。她冷笑一聲，將斷刀插回腰間：“這水匪頭子，總算落網了。”
陸清弦將“蓮心”玉佩用蠟封好，交給沈清如保管：“速回破浪舟，我們連夜出揚州，回斷嶽寨複命。”他望著軒外漸息的喊殺聲，又看了看被捆成粽子的趙淵，“趙淵交給我，送官或處置，聽師父吩咐。”
煙雨樓前的瘦西湖恢複了平靜，隻剩幾片碎瓷片和血跡，證明這裡曾發生過一場惡戰。陸清弦一行帶著“蓮心”和俘虜，消失在揚州的夜色中——而京城方向，趙淵的倒台，已然在江湖與廟堂間，掀起了一場更大的風暴……
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