清晨的風旗又白了一分。
雨後初霽未霽，雲縫像被北風從裡側悄悄掀起的簾腳，濕意被卷回高空，留下一層薄冷貼在城磚與盔甲之間。合肥城的女牆上，昨夜烤黑的痂邊已發灰，觸手仍燙，像傷口結上的新皮。北門裡，靈堂的白帛吸飽了雨，沉沉垂著，油燈隻留兩簇指甲大的火，穩穩地喘。更夫木梆依然兩拍一頓，沿著城頭巡去，每一聲都像往人心裡釘下一顆釘。
“穩——住。”
張遼把臂上的粗布帛帶又勒了一道。狼頭的焦邊經雨一泡，服帖而硬，他把結打得極死，指節泛白。副將踩著濕石來報：“都督營靜。東南角‘地龍’覆氈三輛並行，投車近前。水門一帶昨夜再試，皆被活門咬退。江東歌自五更起，慢。”
張遼“嗯”了一聲，把風旗遞給“火眼”。火眼是一名瘦高的老卒，眼窩深，眼白少，瞳仁在風裡像兩點墨。他把旗尖往西北輕輕一抖：“再北半寸。”
“再北半寸，”張遼重複，嘴角提了提，像把一粒砂在齒間輕輕碾過去，“便是天給我們的刀刃把角。”
他轉身，掃視城上各處：淨水棚下，鹽與礬攤在木盤裡，一層薄薄的白，像新下的一霜；砂盆堆與鍋釜整在連台上，鍋口被泥封了半圈，以免火星借風反撲；井邊加了雙層濕氈，淨水手一人沉渣，一人濾布，肩膀上全是鹽的白粉；弩手指尖纏布，防灰，弓機上塗得泛黑的油在雨裡熠熠發亮，像獸的鼻尖。
“傳令，”張遼道，“淨水仍半碗。午前不用水滅火，擂灰先蓋，砂後壓。弩手隻射灰囊與纜，雲梯臨沿才射人。西便門活門隻開一線，不出人，出聲——幫我敲他們的心。”
“諾！”
城外，江東營裡的第一波旗動。不是昨日前日那種浮誇的朱纓與白纓，而是一片塗了泥的重旗，旗麵沉，風來不飄，像一堵堵厚牆推在雨裡。三聲低鉦隔水而來，音從霧裡滾，像從湖底傳上來，拍在城磚上，又被北風扯碎。呂蒙執白纓，步陣如尺，每一步都像從尺上量下來一般，穩；“地龍”伏車在盾牆後慢慢逼近，龜背覆的是濕氈與泥簾，木楔撐得緊，多半是夜裡再緊過的；投石機的臂在雨裡起落，第一輪不是火，是灰，是碎陶石，是鐵屑。甘寧腰間雙刀橫插，立在水門外的蘆葦邊，看雨，看風，看城。
“阿蒙。”畫舫上，周瑜的羽扇合著，指背抵扇骨，指尖發白，目光卻不在城，在風，“今日不爭呼吸，隻爭半寸——從你的腳，從他們的手。”
“諾。”呂蒙應一字不多，短戟在掌，像一根藏鋒的骨。
“甘寧，”周瑜側目，“西南繞去，彆逞，護火官與掘壕匠。我今日要‘磨’與‘繞’，不要‘撞’。”
“好。”甘寧笑了一下，笑裡帶著昨夜未儘的雨色，“都督，若白虎再出，我不擋他人，我隻擋他那半寸笑。”
“擋不擋由你，”周瑜道，唇角浮起極淡的弧，“彆讓風擋了你。”
第一輪“石灰雷”砸來。罐落處，白霧炸開，像在雨後突然開到極盛的一朵死蓮；鐵屑與碎陶在霧裡轉，像許多隻小刀頭朝著你的眼睛飛。新卒下意識吸氣，被嗆得淚湧，喉嚨像被人按住捏了一把，“火眼”旗尖一抖，白——朝西北又斜了一點。
“擂灰！”張遼一把抄起濕麻袋往灰裡一拍，灰霧被悶，嗤嗤作響；“砂！”他再一聲，砂盆“嘩”的一倒，把粘著腐汁的灰糊壓成泥。淨水手把布簾一放，灰被布麵吸住，滲不過去；井棚內，鹽礬對半，清水慢慢從布心滴下，像在雨裡熬出來的一盅淡湯。
“地龍”靠到城根，龜背下的擂錘“咚咚”打，城基微震。張遼抄起長鉤，探出堞口，鉤頭順著覆氈與木楔之間輕飄飄滑下去，像一條無聲的蛇去舐獵物。他不暴力一撬，而是先摸楔頭，摸到木紋的走向，再輕輕一挑。楔鬆了一線。江東匠人耳聰，立刻上去補。張遼不戀，換下一處；一連挑了三處，覆氈下的脊背像被突然起的瘧一陣一陣顫。
“投車，第二輪——”江東旗線一擺。張遼眼角掃見投車臂要落，乾脆將鉤從楔縫抽回，往左一指：“弩！”
短弩齊響，不射人，隻射拋物索與投臂的麻索結。幾根索被斫破一半，粗麻絲在雨裡絞成亂發，投物在半空一歪，白霧被風一扯，化作一條斜斜的白帶朝江東自己後列飛。正押陣的一名火官抬頭，被白霧一撲，眼鼻嗓子同時辣，腳下絆了絆，油囊從懷裡滑出，砸在泥裡“噗嗤”一聲，油花散開，雨一打，化作帶腥的泡。
“西便門。”張遼忽道，“響。”
活門不啟，甬道裡老卒木柄輕撞門板，“咚——咚——咚——”，空洞且穩。聲音從門縫裡擠出去，落在雨裡，又折回城上，像城內千百人的腳步將起，像鐵蹄又遠又近。江東前列幾名小校不由自主偏頭去看，旗卻示意“不理”。呂蒙戟柄在掌心輕輕一敲，陣腳更穩了一線——他知道那一線，是給恐懼聽的，不能給耳朵聽。
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“再北半寸。”火眼低聲更新。風旗在雨裡重重地斜著，角度像一支屏住呼吸數到第三十下的針。
“備‘土雷’。”張遼吐出一口氣，是昨夜壓在胸腔裡的一顆釘，“等投車臂落後第二拍，擲。”
二十隻土胎罐沿著城沿一字排開，像一串粗糙的褐色石榴。投臂落，白霧起，第二拍還未響，土雷已接力擲出，崩在覆氈接縫與木楔底座旁。兩種灰在雨裡掃到一處，彼此纏繞，似乎也咬住了對方的喉嚨。龜背“咯吱”一聲，背脊歪了半分，擂錘的力道沿著歪處滑開，城基的震蕩竟輕了一絲。
周瑜遠遠看見，扇骨在指背上輕輕劃了一下：“學得快。”他沒惱，瞳仁反而更亮，“但‘亂’從來隻是開門的鑰匙，不是門。我真正要開的，是人的手。”
他抬了抬下頷：“江歌，再起。”
壕外的歌聲像水自遠處來，慢，長，綿，詞句裡全是江上月與桂花風，故裡酒與小堂燈，不見刀，也不見血。城上許多眼皮慢慢沉，手裡的刀也悄悄往下墜了一個指節。更夫木梆“咚——咚——”地硬生生把節拍插進來，打在歌聲的中縫裡，打得它每一次最柔軟的“拖尾”都給扣住了，扣住就散不去，散不去就黏在心裡，黏住了，心就不會被歌牽走。
“將軍。”副將壓低聲音，“歌太慢。”
“更慢。”張遼道，“你把梆子再慢一拍，讓它像雨——滴到心裡去。”
副將把梆子握得更穩，節拍像石子單調地落在水裡，落，一個漣漪，落，第二個漣漪。淨水手的手也慢了，但穩，纖布被拉得繃直，每一滴清水滴下去，杯裡都發出極輕極輕的一點響。
江東歌突然在某一個字上合了，合得像十條小溪一下並到一條暗河裡，沉、闊、黑。張遼目光在雨裡一沉，忽然把刀抽出了半寸之外。他知道——那是“收”，收歌之聲，借聲之勢，壓上來。
“東南角！”火眼旗尖一抖，雨線忽地被褶成一道凹。雲梯如林，趁著地龍歪開的那一絲縫，往女牆猛伸。城沿較低處本就略有欠，女牆下的風口被雨磨了一夜，磚縫發軟。最前一架梯頭包著濕氈，像蛇頭逡巡，一口就要咬在城沿上。
“長鉤！”張遼幾步而至，鉤尖“叮”地挑住梯端橫梁一齒，他身後兩名老卒合力往下一壓，梯頭一顫；另一側第二架梯已搭上女牆，直挺挺要起人。張遼不吼，他把刀收半寸，又抽半寸，改握刀脊，整個人像一枚被風吹起來的釘鉚，躥到梯頭。
雨很密，風很硬，梯很滑。張遼左腳踩在梯端第二格上，右腳踩第三格，雙腿一緊，像兩條楔子把梯與牆卡住。第一名攀梯吳兵的手剛露上城沿，正看見一個盔上的獸紋近得像貼在眼皮內側，那獸的眼睛在雨裡亮了一下，下一瞬，這隻“獸”的手從下往上一挑。他沒抬刀鋒，是刀背，直挑敵人的喉結——把人“拋”回去。
第二名攀者反應極快，手往上探去抓張遼的腰甲。張遼左臂撞開他的前臂，刀脊輕輕一壓，壓在他的肩窩，像石頭把草按回泥裡。第三名攀者不看刀，尖叫著抄起短戟就要捅人肋下。張遼不退，腳下往右移半寸，這半寸讓戟頭擦著他的腰緣過去，他借著那一絲擦帶的勁，把刀柄一送，刀背在戟杆上“嘣”的一彈，短戟從人手間彈出，滑著梯級落下了城。
他一個人站在梯頭，像一枚彆在暴雨與千軍之間的簪。城下江東前列抬頭，萬矛朝上，卻見城上隻有一個披甲將，盔纓被雨打濕貼在頸上，他不叫，不怒，隻把刀像一支筆，在空中輕輕一點——這一點，是往他們的“旗”上去的。
“旗！”張遼吐字如釘。城下舉令的牙旗正從盾陣後探出半身，旗杆包了泥，粗而重。他右膝抵住梯端，身體向外一探，刀脊輕撞梯側，梯與牆之間空出一線，他的左手略微放開，將旗杆拋出的織布索一勾；刹那裡他像一個抄水的漁夫，借力一掄，把那條泥裹的旗索從旗腳扯離了半寸。那半寸就夠了——旗腳從木槽裡跳開，旗身一歪，旗麵被北風一卷，“拍”的一下倒掛。陣心最柔軟的一點“拖尾”當場斷了。
“神將——獨對！”城上不知是誰喉嚨裡擠出四個字，不是喊，是一口久壓的氣突兀地衝開胸腔。他們眼看著張遼像一塊釘一樣，把整個天與地都釘在這一點上，那一點就是——不許你上，“不許你上”的意思，叫做“城”。
呂蒙遠遠看見，白纓盔下眼神如鐵：明知他以身犯險，卻被他這半寸之勇生生按住了陣上的一口“快”。他提戟而來，旗示“壓”，盾牆往梯側收攏，要以重壓推翻那一枚釘。周瑜扇骨在指背再輕輕一劃，聲音像從牙縫裡吐出來的風：“逼他下。”
“弩！”江東弩手一列拍開雨簾，朝梯頭上那一抹黑影齊放。羽矢在雨裡被北風橫著偏了一寸，像有人伸手把它撥開。張遼的盔簷被擦出火星，火星被雨一衝，化作兩點白。他不動，把刀反回去，“當”地擋住了第二支矢的箭根，箭根一歪，箭頭擦著他的顴骨過去，劃出一條淺淺的紅。
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“將軍——”副將的聲音在後，緊得像被弦勒住。