“落石！”張遼答他兩個字。
女牆上一道掣鏈被拉開，前一夜堆好的墜木從木槽裡滾下，沿著雲梯兩側“咕隆咕隆”直墜。第一架梯頭被砸得“哢嚓”一聲，側梁斷，整個梯像一條被重錘拍過的魚，背脊塌成一條弧。梯上三名吳兵或手、或腰、或腳在不同的節上，像被一把無形的剪刀剪斷了線，不約而同地失去了平衡。墜木下，一條用青藤與鹿骨串成的“連牙索”被拉緊，露出“哢哢”的牙尖，咬住梯腹，把整架梯的命門咬死。城下的第二架梯眼見就要合上城沿，張遼猛然從第一架梯端往後一躍，整個人像一片被風托起的葉，落回女牆，刀尖點地，身形未穩，手已探出，將第二架梯端的橫梁一勾——勾住的那一瞬，他的背被誰重重一撞，似是某名新卒在收退時沒站穩。他腳下微滑，膝蓋頂住女牆的棱，骨與石一碰，生生生出一串星。他牙齒咬得“咯”的一聲，把疼用力咽了下去，刀脊又挑——第二架梯被挑得一顫，臨沿的吳兵在雨裡抓空，手指甲在磚縫裡“嗞”地刮出四道白痕，隨即倒翻下去。
“退半步，整陣！”周瑜的旗又擺慢三拍，像一隻耐心的手把狂躁的小獸按回懷裡。他看著梯側那一抹黑影不追不趁，而是在暴雨與羽矢之中把每一道“快”都按成了“穩”，眼裡有一絲幾不可見的讚許。那讚許轉瞬便被一線刺痛割破——他胸口猛地一緊，湧上一股又甜又腥的熱氣。他壓住，沒有咳；指尖在扇骨上輕輕一扣，指背上的青筋像細蛇。他知道舊疾又發。濕寒、勞心、怒氣、雨，皆是火候。他笑了一下，把那小小的割痛當成是天給他的“利刃的倒口”。
“阿蒙，”他聲音仍平，“後退半裡，換‘繞’為‘磨’。投車停，地龍後撤三丈，掘壕改至斜角，歌不停，鉦止。”
“諾。”呂蒙接令，回身整隊，短戟敲在戟柄上“鐺”的一聲，整軍之聲在雨裡仍是穩的。他眼角餘光再去看梯頭那抹黑影——張遼已從梯上退回女牆，立在一片剛落下的墜木與濕麻之間，盔纓貼頸，刀脊朝上，像一條被雨洗得發亮的線。
“都督！”親信低聲，“您臉色——”
周瑜擺擺手。羽扇無聲合上，他淡淡道：“吹不得風，濕不得雨，我偏要在風雨裡站著——一則穩人心，二則穩我心。退半裡整陣，傳我令：江歌換‘慢調’為‘斷句’，讓他每一個字都落在他們刀柄上。午後，若風仍北，休兵半日。黃昏前再試一輪‘灰’與‘繞’——不為破城，為夜擾。”
“諾。”
他話剛落，喉間一陣癢咳不住，扇骨上落了兩點紅。他看了一眼，笑：“瀝血，算不得什麼。”
“都督！”親信驚。
“傳令退兵。”周瑜收扇進艙，“不是退，是‘讓’——讓他以為我退。讓他的心，鬆一鬆。我明日，再取他一寸。”
雨勢漸小，雲往南壓。江東陣如潮後退，一層一層，距城半裡處立住整。壕外的歌沒有停，調子卻被木梆磕成一截一截的片段，像一堆潮濕的柴火，點不著，冒白煙。城上許多人背靠女牆坐下，手臂與肩膀像被人拔掉了筋，但眼睛仍亮，像雨裡擦亮的石子。淨水手把鹽湯一碗碗遞過去，傷兵先，孩子與老人次之，戰卒最後。張遼隻抿一口，剩下的塞給旁邊一個年輕兵：“你還在長骨頭。”
“將軍，”年輕兵眼眶一紅，把碗抱得緊，“我不餓。”
“喝。”張遼看他，“你要把今天看見的，都長在骨頭裡。”
年輕兵“嗯”了一聲，一口氣飲儘，舌尖嘗到的不是鹽的味，是鐵的味。他用手背抹了一把嘴，笑得像扳緊了的弓弦，“穩住。”
“穩住。”張遼也笑了一下。笑意不重，隻像盔簷下的一線白。
副將捧著木牌來記功，蘸黑寫：“斷旗一，挑梯二，破楔四，退地龍三。傷亡——陣亡二十七，重傷六十八。”
“刻名。”張遼道，“第四層城磚背。刻錯，抹掉重刻。靈堂裡再添兩盞油燈——不是為照亮，是讓他們看得見我們還活著。”
他走到北門女牆下，抬頭看倒掛著的斷鉦舌與江東殘旗。雨珠沿著斷口一點一點滴下，落在城磚上，像一行行短促的字。張遼把刀背輕輕抵在斷舌上，抵出一聲短促的“咚”。那聲音像告訴他：對麵的“神話”不是天寫的，是人敲出來的。人能敲，人能止。
“將軍。”火眼旗又來，“風——北。再北半寸。”
“好。”張遼答。他心裡的那根弦並沒有鬆，反而更緊了一寸，緊到他能聽見兵器在雨後冷裡微微收縮時發出的細小聲響——像許多隻虻在石下振翅。“傳令：午後休半更，晚前整械。西便門活門仍不出，鼓仍不作，木梆慢一拍，但不中江歌；弩手輪值夜半換一次，淨水手不停。若江東夜擾，照‘灰線’先擂，再砂，再弩。”
“諾！”
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午後，江東歌聲又起，斷句更狠，像一把鈍銼在人的耳骨上來回拉。合肥城上木梆仍一聲一聲，像一個老農在雨後重種地，把泥一鋤一鋤翻起來，翻到心裡那塊最硬的地方，翻出一點點亮。風越北，雲越淺，夕陽的胭脂就在雲縫裡被風一刮，刮成一道細長的紅線，貼在水麵上。水像一張被人平整過的青布。
黃昏前，江東小擾一陣，沒有攻，隻在壕外輕輕敲鉦三下，像提醒你夜裡還會來。周瑜立在舷邊，麵色溫潤，眼底卻沉，指背上的兩點紅已乾，扇骨合得更緊。他望著城上的那道不動的剪影，心裡極輕極輕地歎一聲：此人可友可敵，可惜站在對岸。站在對岸，那便得想儘辦法把他“磨”成一塊石，磨成一塊最圓、最滑、最無刃的石。
“阿蒙，”他淡淡道，“明日若風仍北，撤二十裡，改水路旁扼守，棄攻為纏。雄兵不可折。江東將來要取長江，不在此日。今日便當讓此人一個‘成名’——名既成，亦可成禍。讓他名走得更快些。名走得快，步就會重，重則遲。遲，便是我的刀。”
呂蒙一頓，隨即抱拳：“謹受教。”
甘寧倚桅，雙刀未入鞘，笑得像雨後的狼：“都督，您總在棋上留兩手。我記著。”
“記著便好。”周瑜轉身入艙，背影俊美而冷靜。艙門掩上，雨絲外麵的燈被風吹得一閃一閃，像水麵上魚腹翻起的一道道白光。他在艙裡輕輕咳了一聲，掌心又見一線紅，他把手握緊，喃喃：“瀝血……退兵。”
這四個字裡，“退兵”的“退”，他發音極輕，輕得像把一個人拖回水邊，讓他氣息還能續。
夜裡，江東並不大擾，隻在壕外兩處唱“江歌”，以歌代鼓，以慢破穩。更夫的梆子仍在敲，敲出兩個字，敲著敲著，城裡越來越多人會跟著在心裡跟著那節拍輕輕念：穩住。北門靈堂裡那兩盞新添的油燈被風吹得偏向一側，光斜著照在刻名的磚背上，名字像在光裡浮了一浮，又沉下去，沉得踏實。張遼巡到靈堂時，輕輕把油燈掰正了一寸，丁點火苗回正。然後他把刀橫在靈案前，把刃側從每一個新名字上劃過一次，把今日的雨、風、石灰、歌與人的呼吸，一寸一寸壓進冷鋼裡。
“主公。”他在心裡說，不高，也不低，就像說“風又北了”一樣淡，“我今日以一身臨梯頭，獨對千軍。江東都督咳血退雄兵。合肥……還在。”
他起身，去北門，抬眼看倒掛的斷旗與斷舌。北風從旗麵下穿過，旗發出一種空空的回響，像兩條被切斷的聲帶在風裡想發聲卻發不出。那聲音讓人的背骨發冷，又讓人的心口發熱——冷的是對手的意誌，熱的是自己的血。
副將悄悄道：“將軍，今日您那一腳，膝怕是淤了。”
張遼低頭看一眼，甲內襯上果然沁出一點暗紅。他抬起腳在城磚上輕輕點兩下：“石比肉硬。肉要學石。”他頓了頓，又笑，“不過石不會長，肉會。你去給那小子加一勺粥，他午間隻喝了半碗。”
“諾。”副將笑著轉身，笑裡卻有水。
北風再緊一線。壕外歌聲漸遠，木梆仍敲，敲進夜裡，又敲進人的骨頭裡。張遼把盔更壓下一寸，鞘口還留著半寸光。他沒有合上。他要這半寸在夜裡也明著——讓自己看見，讓江東看見。讓所有人知道：隻要這半寸還亮，城就還在。
他沿著女牆慢慢走了一圈，把每一處堞口、每一塊濕氈、每一隻砂盆、每一根繩鉤、每一把弩機都看過一遍。雨在他盔簷上一點點滑，像一個老友一邊走一邊在跟你說話。它說的還是那兩個字：穩住。
天未明，北風仍在。壕外隱隱有櫓聲，遠，緩，像一群魚尾同節地拍水。江東的旗影在水霧裡一縮一縮，像潮水退得更遠了一層。火眼把旗尖往西北再抖了半寸，小聲：“更北。”
“好。”張遼答。他知道，風到這一步，他們若再攻，隻會自咬其舌。都督是明白人——明日，必退二十裡。退不是敗，是蓄。江東不缺米，不缺水，不缺可用之將，但今日缺的是天時；他自己這邊，不缺意，不缺骨，缺的是“餘”。他不能把每一寸“餘”都耗在一個“贏”字上——贏得太早，後麵便沒有路走。他把這一點記在心裡，像在地圖上畫了一條不讓人看見的暗線：夜裡換弦、修梯、整繩、喂馬、養傷，明日不出，後日不追。等風再西，再西，再西北，你再給我來一次“歌”，我便給你一次“靜”。
他把手搭在城磚上。磚涼，穩。石頭在雨後的夜裡對人回了一個極輕極輕的“咚”。
“在。”張遼低聲說，“在，就夠了。”
他轉身，向北方深深一躬。那躬裡有對遠方握著帥印的人的承諾，也有對城裡每一雙眼睛的托付。風把他背上的甲拍了一下，像有人在後心輕輕一推：去吧，下一刻來了。
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