第三卷·官渡之戰第199章醫者的手與刺客的刀
太醫署的窗紙被風推得鼓一鼓、癟一癟，像胸腔裡克製的呼吸。爐裡藥氣慢，甘草的甜與附子的辣在簷下纏，蠟燭把燈心烤成一粒明黃的豆。吳碩洗過手，把指尖在布上擦乾，又在銅鏡裡看了一眼自己的甲緣——甲不得留尖，傷皮如傷人心。
“殿下，請抬手。”他對坐在屏風後的少年帝王低聲。劉協指腹纏著一圈極薄的紗，紗中透出已乾的一小團紅。那是前夜落在絳帶上的血，他令太監勿動，到了今晨方召太醫。吳碩先不解，隻待看見那一小團紅，才懂他要護的不是肉，是意。
銀刀切紗，刀背先過，刀鋒後貼。紗褪的瞬間，少年帝不避，眼裡卻有一點極輕的縮。吳碩把棉團壓在血痕邊緣，指腹並不按傷處，隻按脈門，像把一條急流引向緩處。他看見傷口細細合，像一個暗誓被絲縫收緊。
“刺不深。”他語氣平，“隻是冷氣侵了些。殿下這兩日不可握筆久。”
劉協“嗯”了一聲。他望著吳碩的手，那手既不大，也不白，掌心橫生一條薄薄的繭。繭不是從刀柄上生，是從針背上磨出來的。他靜了靜，忽道：“吳卿，你的手，救過多少人？”
吳碩沒答數。他隻把藥粉輕輕吹在傷上，吹氣很穩：“救人不記數，記的是這手有沒有抖。”說完，他把紗帶繞了兩匝，結打在右側三寸，止於袖裡。劉協垂眸，眼底亮微不可見地動了一線——他看見那一寸三的結，像看見自己在彆處的影子。
外間，門環輕輕一叩。王子服在屏外拱手：“殿下，末將向太醫署討藥，順道叩門。”
“進。”劉協抬眼，聲音淡而穩。吳碩退半步，簾一掀，王子服進來，披風上的雪被他一掌拂落，落在門檻上無聲。他向帝一揖，不多話。劉協點首，側身，袖下的傷已妥帖藏起，像把一滴血重新收回身內。他起身，往內偏去：“卿等下，我去更衣。”身形一轉，他留給兩人在屏後方寸的空與影。
屏風之後，吳碩與王子服目光一交。王子服袖口略鼓，鼓在右側三寸。吳碩把藥匣推開一條縫，露出底層暗格；王子服袖裡絳帶如一條沉默的蛇，自他掌心滑落，滑進暗格，縫線與木紋一貼，紋理即合。他們都不言。王子服隻把手背放在匣沿，指腹壓一壓，“叩”了一下木——輕、正。吳碩用眼示意：“明午，有宮女換冬帶。”
“謝。”王子服退一步，袖中另取一片薄竹簽，簽上暗刻一“步”，遞與吳碩。吳碩輕掃一眼：宮道兩側步長標記，七寸半與八寸緩如何錯開。醫者用藥控汗；軍人用步控心——理是一條。
“殿下用茶。”劉協更衣出來，眼神掃過兩人指尖的角度，笑意淡，像在燈下不易見的溫。他不多留王子服，隻道：“將軍辛苦，夜裡風緊，收人。”
王子服退去，步長八寸緩。出門的瞬間，他回頭看了一眼那隻藥匣——那匣此刻看起來就像一口不沸的小鍋，鍋底的火壓著，不冒一點熱。他明白，有時真正把天下煮熟的，是這等看不見火的鍋。
——
南市藥鋪，午後，簾下懸一串乾葛根，根須在風裡微微擺，像一把毛刷。掌櫃滕二把複方散包成一包包，遞出去時故意讓紙角露出半分紅——那紅不是朱記，是給“看雪”人識彆用的。門前有兩個閒漢蹲著，其實不閒，一個數人，一個數步。數步者喃喃：“七寸半，急；八寸緩，穩。”
滕二忽見一個女客拎著小籃進來，籃裡鋪乾荷葉，荷葉上放一隻瓷盞，盞裡是顆腫起的桐油丸。女客把盞一放：“取傷風藥。”滕二點，手進櫃，摸出一包“薄絹”，絹裡摺著一角墨字——“勿急”。他把絹夾在藥裡，遞回去。女客不拆，收好。走出門時，她與從東市喝酒回來的一個男人擦肩，那男人衣角壓得低，靴跟碰了門檻，“叮”的一聲。滕二的耳激靈：“不是我家人。”
他正要抬眼，門口簾子突然被一把拉上了半邊。來人不高，腰極軟，走路時不像武夫，像細匠。他臉上掛了輕微的笑，那笑不達眼底。他說：“掌櫃的，我夜裡咳，想討一丸‘止咳’。”滕二笑還過去，指著藥櫃：“取。”
那人轉身，手背擦過櫃麵，留下極淺一劃。滕二心裡一涼——那不是手指，刀背。刀意放在藥行裡，比毒更沉。他把腕上的銅錢繩輕挪了一挪，把最上麵的錢翻到最下，這是給“看雪”人的急訊。他笑不露聲色：“夜裡風冷，莫走巷深。”
那人笑：“巷深，方暖。”言罷折身出門。他的步子七寸半，搶；衣角在簾擺的一瞬露出一線黑光——刀鞘口。滕二在櫃後抹了一把汗，汗不涼。他知道城裡今晚要出刀，而且出在醫者前。
——
太醫署旁狹巷深，石壁掛著冬青，冬青葉上粘了一層薄灰，灰裡藏著昨夜的風。吳碩回房，把藥匣解下，放桌角。小徒問：“師父，晚間還出診幺？”
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“出。”吳碩動手收拾針，針用熱水過，刀用酒過，線用檀香熏。他放針時，針頭齊一，像一排字的筆畫在心中先排成列。他忽道：“你把門環擦一擦。”小徒愣：“門環？”
“擦亮，輕輕放回。”吳碩目光落在門，“有人要敲，叫他第一聲不用費力。”
小徒去。門環被他擦了兩遍，銅綠底下露出一點舊時的亮，亮不耀，像眉梢輕挑。吳碩提起藥匣，掌心一按，暗格閉合，紋看不出。他把匣提起半寸又落下，“叩”的聲音在木裡轉了一圈，化開。他出門，天色已收。一角月從屋脊上露出一點，像一粒乾杏仁。
巷口有風，有影。有一影壓身過來，既不快，也不慢——八寸緩。韓暝從灰裡走出，裘衣不鼓。他立在半光半暗處，像把自己折成一半。他低聲：“吳太醫。”
“韓大人。”吳碩點頭。他不問他來做什麼。他知道來者不是抓，亦非救。韓暝看他手：“夜裡還出？”
“病人不挑時辰。”吳碩淡淡。他用“病人”這兩個字，像把刀對麵的角卸掉一點。
“城裡有‘急’。”韓暝道，“我儘力按住，但指縫總會漏沙。”
“醫者，也隻是在漏的時候用手去接。”吳碩抬眼，“接不住的，算命。”他頓了頓，“今晚我手不想空。”
韓暝忽笑：“我們兩個人，都不願讓手空。”他側身，讓出一條路，“吳太醫慢行。若遇到‘急’，先保自己的手。”
吳碩不答“謝”，隻點下頦，步子如常。他走沒幾步，忽停，回頭：“韓大人。”韓暝不語。吳碩從袖裡抽出一支極細的銀針，遞過去——針已過酒火，是乾淨的。“遇到‘毒’，刺‘曲池’，再刺‘合穀’。這不是給人，是給你。”
韓暝接了。他把針銜在袖口裡，像把一條無聲的線藏進自家衣縫。他微一拱手，不再多話。
——
夜更深半分。太醫署與南市之間的那條巷，轉角處有一盞殘燈，燈焰低到像蟲的眼。王子服換好便裝，從沿街陰影裡繞出，耳下輕披一方舊黑巾。他今晚不帶多兵，隻帶步法。他看過步，今天城裡七寸半太多，像一座屋裡的火把點得過密。他不喜歡。
他在巷尾腳步一頓——風上不合的味：刀油與香灰。刀油新，香灰舊。新與舊相碰，常是死。不遠處一條影子扒著牆走，步子七寸半。他手裡握的並不是刀，而是一支短短的吹箭筒，筒口微抖，吐氣者控氣穩，是習久之人。王子服心頭一沉——刺客不找熱鬨，找“靜”。靜處頭一個，太醫署。
他不急。他用指甲背輕敲牆麵一記，“叩”。巷口另一頭有人在暗裡回一“叩”，抻長，帶一點笑，是“看雪”的暗號：知你在。他把手比了一個“緩”字，掌向下；暗裡的人移位，去攔另一口巷。他自己卻不繞，他直直去“靜”處——醫者門前。
——
門環剛被小徒擦過，亮得像一輪被雲遮住的月。那人影貼著牆，落足輕，心卻急。他站在門邊，吹箭筒慢慢抬起，嘴唇抵竹口，氣息藏在齒後。他不敲門，他要讓刀先過門。
吳碩就站在門內。他的手正按在藥匣上，匣裡絳帶上的暗縫紋理與木紋已和。他看見門環下方的縫裡有一縷極細的白——那是燈光被外麵的一點金屬反了一反。他不躲。他把手指扣在門閂上，閂移三分未儘，他停，吐了一口氣，讓心從急裡收回來。
吹箭“嗖”的一聲。箭不響，風響。吳碩肩一側，箭擦著他的耳根過去，釘在後牆的藻井裡。他沒有退，反而前頂半步，門閂全移，門內外的風在門縫處撞了一下，燈焰一伸。
那人影已欺身而入，手腕翻，短匕出鞘，刃上有淡淡的青光，不是好藥，是狠藥。吳碩眼裡無驚，隻有“診”。他把藥匣向下一放，匣角正好卡住那人腳背，腳步一頓；與此同時，他的左手五指如落梅，抓住那人握刀的虎口，右手銀針一抹——不是刺人，是刺他自己掌心“勞宮”。掌心一痛，心痛一收，收在指裡，他的握隨之更穩。手腕一轉，按住來的刀背，刀背被他從傷人的方向按回“鞘”的方向，刃光被壓在木邊上磨出一聲很輕的“噝”。
“刺‘曲池’！”門外忽然響起一個低而急的聲，帶風——韓暝。他不進，他隻在影裡提醒。吳碩會意，這一聲並非教他如何救刺客，乃是教他救“被刺到的人”。他沒工夫應。身後小徒已驚到，手足無措，他喝：“彆動！”