第三卷·官渡之戰第210章釜底抽薪，霸主的黃昏
清晨的霧像一層被火烤過又被夜露壓涼的紗，貼在鄴城牆與壕塹之間。昨日的火走了，留下黑而脆的痕，伸指一撚便化作粉。城下的木樁焦心露白，像被剝了骨的獸；壕岸被煙熏成深褐，坍處呈現出濕土的斷麵，水紋一層層，像某種心事被截斷之後露出的年輪。
高順帶人把城磚上的鹽漬刷淨，以防潮氣回竄。神弩覆布，銅牙溫涼，弩腹以油抹過，木腱的紋路沉靜如舊。張遼站在女牆背風處，俯瞰北麵被火燙出的缺口，那缺口並不大，卻恰好切在袁軍土圍的要筋之上——像在鼓麵上戳了一針，聲音從此不再圓整。
呂布沒有披甲，穿單衣，袖口挽到臂彎。他伸手按在城磚上，指腹摩過石的冷與粗，然後收回，握成拳。陳宮從郡治出來，手裡挾著兩卷竹劄，眼裡是整夜不眠留下的紅。
“有三件事要並行。”陳宮開門見山，“一曰‘收心’——城內‘贖籍’第三批，今日全曬；二曰‘守火’——煙井再補、水袋再埋，‘未時合龍’的料棚再換一回；三曰……”他頓了頓，看呂布，“‘抽薪’。”
“說薪在何處。”呂布語氣平平。
賈詡自廊下轉出，衣襟上還沾著一點灰，“‘薪’不在火上，在鍋下——黎陽轉運都倉與洹漳合口的浮橋，是袁氏今日尚能喘氣的鍋底。其一，糧：都倉與河港日夜接駁，自青、常、渤、甘四郡轉至官渡前線；其二，稅：河北鹽票、布券與商稅，自浮橋過，過則為兵餉；其三，人：郵驛腳力與征召之卒，都走合口。三者不斷，火雖滅，鍋仍滾。”
“抽法？”呂布看向許攸。
許攸抱拳，眼角細紋壓出疲意，“內外兩策並施。內策是‘券’——以‘贖籍令’附‘贖倉令’，凡倉吏自首交鑰者，罪不究、籍可複；凡縣正、裡正願以‘空券’換‘新券’者，舊券作廢，新券由鄴治發，三月後對賬。外策是‘水’——夜間以‘沉沙索’與‘斷纜錨’鎖浮橋底眼，使其開不得；以‘水袋’擠閘、以‘鷂燈’遮星，誤其夜渡。再遣張遼、魏延分道：遼取甘陵側倉，延斷漳北水站。至於‘都倉’，要一把快刀——趙雲。”
趙雲從陰影裡出，夜色還在他甲片的邊緣停著未散。他昨夜才從烏巢餘壘裡撤回，身上的煙味半淡半濃。他拱手：“末將聽令。”
“‘雲’不該在火裡久留。”陳宮看了他一眼，嘴角卻微笑，“今夜是水。”
沮授坐在一旁，抬手按胸，止住一陣不合時宜的咳，“午後風偏北，夜裡東轉，合口處水麵會靜一線。‘釜底抽薪’，不在亂，在準。時機是‘子初’，潮將換未換，船腹最重。夜尺我自給。”
“好。”呂布抬手，將方天畫戟輕靠在案邊，像把一根不需出鞘的釘穩穩按入木心，“諸位，各行其法——記住今日的字，不是‘勝’，是‘穩’。‘抽薪’隻抽鍋底，不掀鍋沿。”
——
午後，榜再貼。郡治門外，人潮比昨日更多。榜首仍是三行老話，下麵加了三欄：贖籍名單第三批、軍田賬、民田賬。每一欄旁均附“已核”“待核”“虛報”三記紅印。人群裡有人罵出聲：“王八犢子，還真寫‘虛報’？”有人戳他胳膊，示意小聲；罵的人看著紅印，忽然沒氣了——不是怕，是被“清楚”壓住了。清楚比凶狠更可怕，它讓人的嘴失去借口。
粥棚加火，醫舍開帷。昨日奔入“生門”的難民有的走了，有的留下，留下者先喝兩碗粥，再去廟學聽“城法”。沮授親自給第一堂課開題：“今日的‘抽薪’，與諸位無關，也與諸位有關——鍋若不滾，火就不會失控。”
許攸在內衙以半盞茶的工夫審了三本倉賬。他戴上一個舊官印，手極穩地在“贖倉令”上押了印。他心裡像有人給他遞了一杯補過鹽的水——不甜，卻解渴。賈詡從旁斜眼看他一眼，笑意微薄：“許公，今日你是‘給鍋底掏灰’的人。”
“灰掏乾淨，鍋才不苦。”許攸淡淡。
——
傍晚，龍越小隊化作纜工與腳夫，隨河色一寸寸深下去。合口浮橋的木枕在水麵上一搖一晃，橋底的纜眼藏在黑裡。沉沙索一節節放下，絞進纜眼，沙袋沉沉落底；斷纜錨像幾條伏臥的鐵魚，順水滑行，捉住橋下的木骨。鷂燈是一種袖中燈，外覆薄紗，燈芯柔，不耀眼，卻能擾夜目。它們在橋邊一支支亮起、又一支支滅去，像一群不安的浮螢，讓人的眼失去判斷距離的能力。
“準備‘沉鈴’。”隊長低聲。兩枚銅鈴被縛在水袋口上，一旦閘門再開，水袋被吸，鈴便在水下啞啞作響，告訴暗哨——時機到了。
上遊，“水袋”一隻隻推入閘側暗槽，袋口用細繩係死，袋腹裝粗紗與濕土。閘一開，袋便被吸入，卡在木齒與齒之間，閘齒如齒輪，以為吃上了木，卻卡了泥。水勢不大，卻足以讓舟行一步三晃。沮授手按風讀盤，雲母片上那道細白在“亥末”時刻輕輕往東挪了半刻，他低聲：“再忍一更。”
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張遼率輕騎繞至甘陵側倉，沿途驛亭的鈴牌已換。魏延引狼尾陣貼漳北水站，專挑駁舟的牽纜。兩人都記著呂布那句“隻斷，不殺”，刀背碰在纜上發出一聲乾淨的“嗒”，纜斷而人不亡，舟手跌坐在船沿，嚇出滿身汗，忽見岸上黑旗半卷，心裡像被人敲了一下——不是疼，是醒。
子初，風勢入靜。河麵無浪，水光黑如鐵。趙雲披軟甲，不掛披風，連發也束得極緊。他身後隻帶二十人，皆脫甲、換纜工衣，背小錨、挾短刀，腕上纏油布。沮授將一枚小小的銅沙漏遞給他，漏裡沙細，轉一圈是半刻；又遞給他一枚印了“鄴治”的牙牌。趙雲笑笑，塞進口袋：“借你這口‘鍋’，去掏一捧灰。”
“記住——隻抽薪，不壞鍋。”沮授壓低嗓，“‘都倉’須占，不須燒。”
“明白。”趙雲回禮，轉身入夜。
合口都倉外，有兩座浮桁連成的棧橋，橋頭各一間小屋，燈火忽明忽暗。屋內守更兩名，彼此打著困。屋外樁上拴著三隻狗，狗鼻子在風裡嗅了嗅，又懶懶趴下——鷂燈擾了它們的眼，煙井塞了它們的鼻。趙雲在棧橋暗影下伏身，兩指一合，前路的兩隻“沉鈴”輕輕一顫，他心裡一沉：閘開了。
第一隊兩人潛入閘邊，扳動早置的“斷纜錨”，橋下主纜被鉤住，往下一拉，木牙隻響了半記便不走了。第二隊三人自棧橋根鑽入，探手摸到“橋心釘”，釘頭裹布，布上抹了細油，手指穩穩一擰，釘鬆半分，橋身輕顫。第三隊在都倉後牆下挖的小洞裡塞進一隻布包——包裡不是火，是鎖鑰。鎖開如風。趙雲在橋頭屋後貼身挪過，屋裡守更打了個更，口裡含糯米，防口乾。他掀門，手掌往那人喉下一按，按的不是力，是“靜”。那人看見一雙眼，眼裡沒有殺，隻有一線“彆叫”。他便也沒叫。趙雲用牙牌在他的眼前一晃——“鄴治”。那人手一軟，喉頭動了一下，把鑰匙遞了出來。
“都有兩口子要養。”趙雲輕輕說。
“嗯。”那人點頭，眼裡有淚，沒掉。他抬手比了個方向——“倉鑰在西簷。”
趙雲點頭，手一探，鑰匙入袖。他把人按回椅子，替他把歪了的盔扶正，然後轉身，像一條突然鑽進水裡的魚，消失在門與門的暗影之間。
都倉門開。一排排糧囤立在黑裡，像小山。趙雲不看。他徑直奔到主券櫃前，櫃上有三把鎖，鎖不難，他的手更快。鎖開，券冊露出，封皮寫著“正倉券”“補倉券”“轉運冊”，旁一匣小印。趙雲用帶來的“鄴治印”在券冊上蓋下“接管”二字，再從袖裡抽出許攸刻的“贖倉令”，壓在櫃內最上。做完這些，他抬手將三盞油燈全部挑至最低，隻留如豆的一點，足夠倉吏夜巡看見，但不足以致災。然後，他回身，朝門外吹了一個極輕的口哨，像夜從夜裡生出的一絲風。
棧橋“咯吱”一聲，主纜再鬆半分。橋上開始有人罵娘，罵聲不大，像人的膽子跟著橋一起鬆。趙雲抓住那一瞬，身形一閃，沿橋側飛掠而過。他回頭看了一眼身後一盞將滅未滅的燈，心裡忽地一軟——昨日在烏巢，他抱出的那兩個孩子，又從燈影裡看了他一眼。他不許自己多想。他將那股軟壓到胸口最硬的地方，讓它變成一塊“穩”。
“收！”他低喝，不似喝，更像說。二十人各就各位，有的收鎖，有的收纜，有的收人心。到了此時，刀還未見血——這便是‘抽薪’的要旨：鍋底的木，不用刀斧劈，用手一把把抽走，隻留下鍋自己在火上空響。
——
拂曉前，三道急報先後砸進袁紹大帳。
“報！黎陽都倉‘被接管’——！”報信的腳力話未完，就被郭圖一把掀翻在地，“什麼叫‘被接管’？！”
腳力把竹劄高舉，手抖得像篩糠。袁紹奪過一看，隻見“鄴治接管令”四字赫然，末尾還有都倉署吏的印。他胸中一口氣像被人用手按住，壓了半日，終於“噗”的一聲直衝眉心，眼前黑了一瞬。
“報！合口浮橋開合不利，橋底纜眼被鎖，舟渡大亂！”
“報！甘陵側倉交鑰，漳北水站纜斷——”
帳內一片死靜。辛評張著嘴，半天合不上；郭圖的眼珠子像要衝出眼眶；田豐扶著柱，咳嗽，咳中帶血。袁紹用力把手裡的竹劄摔在案上，竹劄不重，摔不出聲，他手臂上卻起了一層雞皮。他仿佛看見一個巨大的鍋，火還在底下嘶嘶叫，鍋裡卻隻剩泡沫，泡沫一破，鍋聲就死了。
“誰——”他啞聲，“誰做的？”
“並州。”田豐緩緩開口，象是在對著一個浸了冷水的夢說話，“並州以‘法’渡人，以‘印’收倉，以‘水’縛橋。抽的不是‘柴’，是‘心’。”