建寧元年的臘月，洛陽城頭鉛雲低垂，壓得人喘不過氣。雪粒子被朔風裹挾著，狠狠抽打在南宮德陽殿厚重的椒泥宮牆上，發出沙沙的碎響，像無數細小的蟲豸在啃噬著這煌煌漢室的根基。
殿內卻暖如暮春。巨大的青銅獸麵炭爐吐著紅舌，將沉水香烘得暖融馥鬱。十二歲的天子劉宏，裹在一件略顯寬大的玄色貂裘裡，蜷縮在禦榻深處，手裡把玩著一枚溫潤的白玉璿璣佩，指尖無意識地摩挲著上麵繁複的星圖紋路。龍涎香的氣息混雜著地龍蒸騰上來的暖意，熏得人頭腦昏沉。他垂著眼瞼，長睫在眼下投出小片陰影，掩住了眸底深處不屬於這具稚嫩軀殼的冰寒與警惕。
殿門無聲地滑開一條縫，一股凜冽的寒氣猛地灌入，吹得殿角的宮燈一陣明滅搖曳。殿內侍立的大小黃門、宮女，如同被無形的線牽引的木偶，齊刷刷地矮了半截身子，屏息垂首。
一個裹著深紫色錦貂大氅的身影，踏著無聲的軟底宮靴，緩步走了進來。他麵皮白淨無須，眼袋鬆弛，嘴角卻天然帶著一絲上翹的弧度，仿佛永遠含著一抹謙恭的笑意。正是權傾朝野的中常侍曹節。他身後跟著兩名低眉順眼的小黃門，合力抬著一件被金紅色錦緞嚴密覆蓋的物事。
“老奴曹節，叩見陛下。陛下長樂未央。”曹節的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，溫和平順，在空曠的大殿裡清晰可聞。他撩起錦袍下擺，動作標準流暢地行了大禮，額頭輕觸冰涼的金磚。
禦榻上的劉宏像是被這聲音驚擾了清夢，懵懵懂懂地抬起頭，小臉上帶著孩童特有的、尚未完全清醒的迷糊。他揉了揉眼睛，視線茫然地掃過殿中匍匐的身影，最終定格在曹節身上，嘴角咧開一個毫無心機的笑容，聲音帶著剛睡醒的軟糯：“曹常侍？快起來，地上涼。”
“謝陛下隆恩。”曹節從善如流地起身，臉上那謙卑的笑意更深了幾分，幾乎要溢出來。他側身讓開，露出身後那件被錦緞覆蓋的神秘物件。“今兒個天寒地凍，老奴想著陛下在宮裡怕是悶得慌，特尋了個新鮮玩意兒，來給陛下解解悶，添點喜氣。”
劉宏的眼睛“倏”地亮了起來，像兩顆被驟然點亮的黑曜石。他丟開手中的璿璣佩，那溫潤的白玉在錦緞上彈跳了兩下，滾落到榻角。他手腳並用地從寬大的禦榻上爬下來，赤著腳就踩在冰涼的金磚上，幾步就躥到了那覆蓋著錦緞的物件前，滿臉都是孩童見到新奇玩具時毫不掩飾的興奮與好奇：“是什麼？快讓朕瞧瞧！是好吃的點心嗎？還是新得的西域寶馬小馬駒？”他一邊說著，一邊伸出手，作勢就要去掀那礙眼的錦緞，動作急切又帶著點莽撞。
“哎喲，我的陛下，仔細手涼！”曹節口中驚呼著，動作卻是不緊不慢，搶先一步，枯瘦卻異常有力的手指穩穩捏住了錦緞的一角，臉上堆著哄孩子般的寵溺笑容，“點心馬駒算什麼稀罕？陛下請看，這才是真正的祥瑞吉兆！”
話音未落，他手腕一抖，猛地將錦緞掀開！
刹那間，仿佛有一道金光刺破了殿內略顯昏沉的光線！
一座微縮的宮殿模型赫然出現在眾人眼前，通體流光溢彩。模型高約三尺，整體以精銅鑄就，表麵鎏金，在炭火和宮燈的映照下，流淌著一種沉甸甸、晃人眼的富貴氣。模型的核心，是一座巍峨聳立的樓閣，飛簷鬥拱，層層疊疊，極儘工巧。樓閣之巔，一隻神駿非凡的銅雀引頸向天，雙翼微張，振翅欲飛。雀身線條流暢，每一片羽毛都鏨刻得栩栩如生，在金光中仿佛有了生命。最令人驚異的是雀首上鑲嵌的兩粒鴿卵大小的紅寶石，那紅，紅得純粹，紅得妖異，如同凝固的鮮血，又似燃燒的炭火，散發著一種攝人心魄的魔力。
整座模型做工之精巧，用料之奢華，窮極想象。金光與血紅的寶石光芒交織，霸道地攫取了所有人的視線，連角落裡的宮燈都黯然失色。殿內響起一片壓抑不住的、倒吸冷氣的聲音。那些匍匐在地的宮女、黃門，雖不敢抬頭直視禦前，眼角餘光瞥見這輝煌寶光，身體也控製不住地微微顫抖起來。
“陛下，此乃‘金雀祥瑞台’！”曹節的聲音適時響起，帶著一絲恰到好處的激昂，“此雀乃上古神鳥後裔，口銜天玦，主社稷永固，皇圖永昌！老奴遍尋天下能工巧匠，費儘心血，終於尋得此寶，特獻於陛下！願陛下承天之祜，壽與天齊！”
劉宏像是徹底被這金光燦燦、巧奪天工的“玩具”迷住了。他小小的身體猛地向前一撲，幾乎整個人都趴在了那冰冷的銅雀台基座上。小手迫不及待地伸出，帶著孩童特有的熱切和莽撞，直接摸向了雀台最高處那隻神氣活現的銅雀。
“哇！好漂亮的大鳥！會飛嗎？”他口中發出毫無城府的驚歎，手指先是小心翼翼地觸碰了一下銅雀冰涼堅硬的尾羽，隨即像是被那觸感和金光蠱惑，順著那流暢的曲線一路向上撫去，動作越來越快，越來越用力，似乎想將這金鳥抓在手裡把玩。“這紅石頭真亮！像…像阿母以前藏起來的瑪瑙珠！”他的聲音充滿了天真無邪的歡喜。
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曹節臉上的笑容紋絲不動，甚至更溫和了些，如同看著自家頑皮的孫輩。他微微上前一步，恰到好處地伸出右手，看似要護住興奮的小皇帝，免得他失手碰倒這價值連城的祥瑞。
“陛下喜歡就好。此乃祥瑞，輕撫即可，輕撫即可。”他溫言勸著，那隻保養得宜、指甲修剪得圓潤乾淨的手，卻如同鐵鉗般，無聲無息地搭在了劉宏細瘦的右臂上。五指微微收攏，指尖隔著厚實的貂裘衣袖，精準而有力地掐進了皮肉之中！
一股尖銳的、帶著警告意味的刺痛，瞬間從臂上傳來！
劉宏撫摸著銅雀翅膀的手，幾不可察地頓了一下。那刺痛尖銳而短暫，卻像一盆冰水，瞬間澆熄了他眼底那層刻意營造的狂熱。然而，他臉上的表情卻像是完全沉浸在巨大的喜悅之中，沒有一絲一毫的破綻。他甚至順勢將整個上半身的重量都“倚”在了曹節扶著他的手臂上，仿佛那是唯一的支撐。
“朕知道啦，曹常侍！”他轉過頭，仰起小臉，對著近在咫尺的曹節露出一個無比燦爛、甚至帶著點傻氣的笑容。借著身體傾斜和手臂被“扶住”的姿勢，他那隻原本在銅雀翅膀上撫摸的左手，極其自然地、帶著點孩子氣的“不小心”，重重地蹭過銅雀高高翹起的華麗尾翎末端！
尾翎上那層厚重的、象征著祥瑞與財富的鎏金，在燈下閃著柔和的光。劉宏的袖口內側，一塊不起眼的、早已準備好的、用薄薄油紙包裹住的鬆煙墨塊，隨著他手臂的蹭動，隔著薄薄的油紙，在那光滑的鎏金尾翎上，留下了一道極其細微、顏色深暗、幾乎與金器本身陰影融為一體的墨痕！
動作快如電光石火，又自然得如同孩童的笨拙失誤。做完這一切，劉宏像是毫無所覺，依舊興奮地指著銅雀口中銜著的那枚玉玦：“曹常侍，這大鳥叼著的白石頭是什麼？能吃嗎？”
曹節的目光似乎在那道細微的墨痕上飛快地掃過，又似乎完全沒有留意。他臉上的笑容依舊和煦如春風，扶著劉宏手臂的力道也恰到好處地鬆開了些，仿佛剛才那警告性的用力隻是無心之失。“陛下說笑了，”他嗬嗬笑著，聲音裡帶著長輩的縱容，“那是天玦，乃是溝通天地的神物，象征著陛下承天受命，豈是凡俗之物可比？陛下隻需知，此玦在此，便是我大漢江山永固之兆！”
“哦……”劉宏似懂非懂地點點頭，小臉上露出一絲困惑，隨即又被那金光閃閃的雀台吸引，伸出小手，這次卻隻敢遠遠地虛指著雀首的紅寶石，“那這個呢？紅紅的，像火一樣！朕喜歡這個！”
“此乃西域火精寶石，采日月光華，萬年不熄，正是祥瑞之眼，護佑陛下龍目如炬，洞燭萬裡！”曹節的聲音帶著一種蠱惑人心的力量。
殿內暖意融融，炭火劈啪。金光映照著曹節謙卑笑容下深不見底的眼眸，也映照著劉宏那張寫滿天真與好奇、卻無人能窺見其下驚濤駭浪的小臉。
夜色如墨，沉甸甸地覆蓋著整個洛陽宮城。白日裡喧囂的德陽殿早已沉寂，巨大的殿宇在黑暗中隻剩下一個模糊而威嚴的輪廓，如同蟄伏的巨獸。
偏殿一隅，窗欞緊閉，厚厚的錦簾隔絕了外界所有的窺探。一盞造型古樸的青銅雁魚燈孤零零地立在寬大的紫檀木書案上，豆大的火焰在雁魚口中跳躍著，散發出昏黃而穩定的光芒，勉強驅散著案前一隅的黑暗，將少年天子的身影長長地投射在身後冰冷的宮牆上。
白日裡德陽殿中那個天真爛漫、被金光銅雀迷得神魂顛倒的小皇帝，此刻像是換了一個人。貂裘早已褪下，隻穿著一件素色的深衣。他脊背挺得筆直，端坐於案前，稚嫩的麵孔在搖曳的燈火下半明半暗，那雙黑白分明的眼眸裡，再無半分孩童的懵懂，隻剩下幽潭般的沉靜和一絲不易察覺的銳利，仿佛能穿透眼前的黑暗，看透人心最隱秘的角落。
書案上，白日裡那枚被劉宏“不小心”在銅雀金翎上蹭過墨痕的鬆煙墨塊，此刻正靜靜地躺在那裡，旁邊是一小張裁剪得極其規整的、質地堅韌細膩的桑皮紙。墨塊上的油紙已被小心剝開，露出烏黑潤澤的本體。
劉宏伸出兩根手指，小心翼翼地將那塊小小的墨塊拈起。指尖冰涼，動作卻異常沉穩。他微微傾斜墨塊，讓那沾染了鎏金粉末的側麵，對準了桑皮紙光滑的紙麵。