建寧五年的初春，寒意未褪，洛陽城卻已被兩把火燒得滾沸。
一把火，燒在王甫金碧輝煌的彆院，燒得朱門焦黑，梁柱傾頹，更將一位權傾朝野的中常侍燒成了南巷裡一灘無人收殮的汙血。另一把火，則燒在無數災民的心頭，燒在朝堂袞袞諸公或驚懼、或竊喜、或疑懼的眼底。兩把火交相輝映，將這座帝國的都城映照得一片詭譎。
灰燼未冷，餘煙尚在城南低矮的天空盤旋。而今日的洛陽城中心，卻彌漫著一種截然不同的、沉重到令人窒息的肅殺。通往太廟的神道，平日車馬喧囂，此刻卻被大批全身縞素、手持長戟的羽林衛士肅清一空，三步一崗，五步一哨，盔甲與兵刃在晦暗的天光下閃著冰冷的幽光。空氣中聞不到絲毫煙火氣，隻有一種浸透了柏木和古老香灰的、屬於宗廟的沉鬱氣息，以及無數道投向神道儘頭那巍峨殿宇的、複雜難言的目光。
太廟，漢家二百年社稷之重地，供奉著從高祖劉邦到先帝劉誌的曆代先帝神主。此刻，巨大的殿門豁然洞開，平日裡深藏的神聖與威嚴毫無保留地傾瀉而出。殿內，巨大的蟠龍金柱支撐著高遠的穹頂，無數盞長明燈在幽暗中跳躍，將曆代先帝的冕旒神主映照得影影綽綽，肅穆而森然。嫋嫋的香煙從巨大的青銅鼎爐中升起，繚繞在梁柱之間，非但沒有帶來暖意，反而更添幾分沉凝如水的寒意。
殿外寬闊的漢白玉丹墀之下，黑壓壓跪滿了人影。三公九卿，文武百官，宗室勳貴，按品秩高低，身著最莊重的朝服——此刻卻是一片令人心悸的縞素！所有人都被嚴令換上了素麻的衣冠，去除了所有金玉飾物，如同為整個王朝披上了喪服。他們低垂著頭顱，無人敢直視那洞開的殿門深處，更無人敢發出絲毫聲響。隻有沉重的呼吸聲在死寂中此起彼伏，壓抑得如同暴風雨前的悶雷。空氣粘稠得幾乎能擰出水來，每一次呼吸都帶著冰冷的、屬於宗廟和未知命運的沉重壓力。
就在這令人窒息的死寂中，一個身影，出現在了那高遠、幽深、象征著煌煌漢統的殿門之內。
劉宏。
不再是那個身著玄端十二章紋、威儀棣棣的少年天子。他脫去了所有象征帝王的華服，隻穿著一身粗糙的、未經染色的本色麻衣！寬大的麻布袍子空蕩蕩地罩在他尚未完全長成的、略顯單薄的身體上，腰間用一根同樣粗糙的麻繩係住。長發未曾加冠，隻用一根簡單的木簪鬆鬆挽住，幾縷散亂的發絲垂落額前。赤著雙足，沒有穿襪，更沒有履，就那樣直接踩在冰冷刺骨的殿內金磚之上。
他一步一步，從殿內最深沉的陰影裡，走向丹墀的邊緣。腳步很慢，很穩，踏在冰涼的金磚上，發出輕微的、幾乎被心跳掩蓋的“嗒、嗒”聲。那張年輕得甚至帶著幾分稚氣的臉上，沒有任何表情，沒有悲痛，沒有憤怒，隻有一種近乎凝固的、深不見底的沉靜。然而，那雙眼睛——那雙微微低垂、注視著腳下冰冷磚石的眼睛裡，卻仿佛蘊藏著兩團幽暗燃燒的火焰，又似兩口深不見底的寒潭，映著殿內跳躍的燭火和殿外灰蒙蒙的天光，複雜難辨。
他的出現，如同在凝固的油鍋裡投入了一塊寒冰。丹墀下所有低垂的頭顱瞬間抬了起來！無數道目光，震驚、難以置信、探究、惶恐……如同無數根無形的針，瞬間刺向了那個身著粗麻、赤足立於太廟丹墀之上的少年身影！
素服！赤足！立於太廟丹墀之上！
這…這是罪己！是天子向天地祖宗告罪！是隻有王朝瀕臨傾覆、帝王自認失德於天時才會舉行的、最沉重、最屈辱、也最震撼的禮儀！
漢家天下二百年，有幾位天子行過此禮？！
巨大的衝擊讓整個丹墀下如同被投入石塊的湖麵，死寂瞬間被打破，壓抑的騷動如同漣漪般在素白的人群中擴散開來。低低的、充滿驚駭的抽氣聲此起彼伏。有人身體不受控製地微微顫抖，有人臉色瞬間慘白如紙，更有幾位須發皆白的老臣，渾濁的眼中瞬間湧上了複雜難言的水光，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
劉宏對下方的一切恍若未聞。他緩緩地、極其莊重地，在丹墀最邊緣，對著殿內供奉的列祖列宗神主的方向，屈膝，跪了下去。
粗糲冰冷的金磚瞬間將寒意刺入他的膝蓋。但他身形紋絲不動，脊背挺得筆直，如同風雪中一株寧折不彎的青鬆。他雙手平舉至胸前，掌心向上，仿佛托著千鈞之重。
“臣…大漢第十二世皇帝宏…”他的聲音終於響起，不高，甚至帶著少年人特有的清越，卻異常清晰地穿透了太廟的沉凝和殿外的死寂，如同玉磬初鳴，敲打在每一個人的心頭。那聲音裡沒有哭腔，沒有顫抖，隻有一種近乎刻骨的平靜，平靜之下，是難以言喻的沉重。
“…昧死以告於皇天後土，列祖列宗之靈前。”
他微微抬起了頭，目光似乎越過了丹墀下跪伏的群臣，越過了巍峨的宮牆，投向了那片曾經地動山搖、如今仍被悲傷和憤怒籠罩的南城廢墟。他的聲音依舊平穩，卻如同冰冷的溪流，一字一句，清晰無比地流淌在寂靜的太廟上空：
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“建寧五年春三月，地龍動於洛陽。宮闕損毀，黎庶罹難，城郭丘墟，生靈塗炭…此皆朕之過也！”
“朕承祖宗基業，膺受天命，幼衝踐祚，本應宵衣旰食，敬天法祖，勤政愛民，以承社稷之重。然朕…德薄才鮮，不修己身，不明政理，致使陰陽失序，災異頻仍！”
他的話語頓了頓，目光似乎不經意地掃過丹墀下跪在最前列、同樣身著素服、但臉色陰沉如水的曹節。那目光平靜無波，卻讓曹節低垂的眼皮猛地一跳，袖中的手指無意識地蜷縮起來。
劉宏的聲音陡然拔高了幾分，帶著一種錐心刺骨的沉痛，清晰地砸在每一個人的耳膜上：
“尤有甚者！朕…昏聵不明，用人失察！竟使豺狼盤踞於朝堂，魑魅橫行於宮掖！奸佞竊權，蒙蔽聖聽，苛虐百姓，中飽私囊！以致天降災罰於黎庶，更使賑災之粟米，化為奪命之鴆毒！此…朕之罪，百死莫贖！”
“鴆毒”二字出口，如同兩道無形的驚雷，狠狠劈在丹墀之下！無數道目光瞬間變得驚駭欲絕！王甫彆院被焚，王甫慘死，早已傳遍朝野，但其中細節，尤其是那碗直接導致暴亂、噎死老匠人的黴米毒粥，卻是被刻意封鎖的秘聞！如今，竟被皇帝親口在太廟列祖列宗麵前，以如此慘烈的方式揭開！
曹節的臉色瞬間變得極其難看，陰沉得能滴出水來。他死死低著頭，寬大的素麻袍袖掩蓋下，雙手緊握成拳，指甲幾乎要嵌進掌心。他感覺到周圍無數道目光，如同冰冷的芒刺，或明或暗地聚焦在他身上！劉宏雖未點名，但這“豺狼”、“奸佞”、“用人失察”的矛頭，除了指向他曹節，還能有誰？！這是當著列祖列宗和滿朝文武的麵，將他架在火上烤！
劉宏的聲音並未停歇，那沉痛中蘊含的決絕如同淬火的鋼鐵：
“老匠人陳氏，一生勞苦，忠謹本分。地動毀其家園，猶攜幼孫，於瓦礫中求生！然…竟死於賑濟之粥棚！死於朕之‘恩澤’！死於奸佞所賜之黴米毒沙！此情此景，朕…聞之心裂，思之魂斷！”
他緩緩抬起了平舉的雙手，聲音陡然拔高，帶著一種撕裂般的悲愴，回蕩在空曠的殿宇：
“百姓何辜？！黎庶何罪？！竟遭此塗炭，受此荼毒？！此皆朕之失德所致！朕…上負蒼天，下愧黎庶，中慚祖宗！朕…萬死難辭其咎！”
“朕今日，素服赤足，跪告於太廟！非敢求祖宗寬宥，惟願以此殘軀，稍贖罪愆！”
話音落下，他保持著跪姿，雙手依舊平舉，深深地將額頭叩在了冰冷的丹墀之上。那一聲“咚”的輕響，在死寂的太廟前，卻如同洪鐘大呂，狠狠撞在每一個人的心上！粗糲的麻布摩擦著金磚，發出沙沙的微響。
整個天地，仿佛隻剩下他一個素白而決絕的身影，卑微地匍匐在象征著煌煌漢統的巍峨太廟之前。
震撼！
無與倫比的震撼，如同無形的海嘯，席卷了丹墀下每一個跪伏的身影！
許多老臣再也抑製不住，身體劇烈地顫抖起來，渾濁的老淚順著皺紋縱橫的臉頰滾滾而下。他們為官數十載，曆經數朝，何曾見過此等景象？一個少年天子，在象征著漢家最高權威的太廟丹墀之上，素服赤足，親口承認失德，痛陳己過，為慘死的草民哀慟！這份衝擊，遠比任何雷霆震怒更讓人心魂俱顫！
一些出身寒微、或是尚有良知的官員，更是感同身受，眼眶發熱，喉頭哽咽。皇帝自承其過，將黎庶的苦難歸咎於己身，這份擔當，這份沉痛，在曆來視民如草芥的權貴眼中，簡直是石破天驚！
就連那些原本對皇帝心存輕視、甚至依附於宦官集團的官員，此刻也感到了巨大的惶恐和動搖。皇帝此舉，將自己置於道德和悲憫的絕對製高點！誰還敢輕易指責？誰還能說他年少無知？這哪裡是請罪？這分明是以退為進，以己身之血淚，鑄就一把直指所有蠹蟲心窩的利劍！
曹節跪在人群最前列，隻覺得那一道道目光如同烙鐵，燙得他渾身難受。皇帝這番言辭，字字泣血，句句誅心！看似自責，實則將王甫乃至他曹節的罪惡，血淋淋地攤開在光天化日之下！將民怨的滔天怒火，巧妙地引向了他們這些“豺狼魑魅”！他藏在袖中的手，指甲已經深深刺入掌心，滲出血絲，卻感覺不到絲毫疼痛，隻有一股冰寒刺骨的恐懼和滔天的怨毒在胸中翻騰。小皇帝…好狠的手段！好深的算計！
就在這滿場震撼、死寂無聲、情緒醞釀到頂點之時！
劉宏緩緩抬起了叩在丹墀上的額頭。他沒有起身，依舊跪著，目光卻轉向了侍立在丹墀一側、同樣身著素服、神色肅穆的盧植。
盧植心領神會，深吸一口氣，上前一步，雙手捧起一卷早已備好的、以素帛書寫的詔書。他展開詔書，用儘全身力氣，以清朗而沉痛的聲音，開始宣讀：
“大漢皇帝宏，昧死敬告皇天後土、列祖列宗：朕以衝齡，嗣守鴻基，德薄能鮮，致災異頻仍，黎庶罹殃…痛定思痛，五內崩摧！此皆朕之過也！今特頒詔於天下：”
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盧植的聲音帶著一種不容置疑的力量，清晰地傳遍太廟內外：
“一、自即日起，罷修一切宮苑台閣！已興之工，即刻停止！所聚材木金銀，儘數充入太倉，以備賑濟！”
“二、開太倉、敖倉、甘泉倉及天下郡國常平倉！儘發存糧，賑濟災民！著司隸校尉、各郡太守親臨督辦，務必使粒米入民口，杜絕克扣盤剝！有違者，斬立決！”
“三、免除京畿三輔及冀、豫、兗、徐等重災州郡，兩年賦稅徭役！使民休養生息，重建家園！”
“四、嚴查南城暴亂及王甫遇害一案！著三公、司隸校尉、廷尉嚴加審理，務必查明賑糧黴變之由，揪出禍國殃民之蠹蟲！無論涉及何人，嚴懲不貸！”
“五、追恤死難！凡地動及後續災禍中亡故之百姓，由官府出資收殮安葬！其孤寡老幼，由地方官府登記造冊，按月撥給口糧，直至成人或終老！”
盧植的聲音一句比一句高昂，一句比一句斬釘截鐵！尤其是那“罷修宮苑”、“儘發存糧”、“免除賦稅”、“嚴懲蠹蟲”、“追恤死難”的條條詔命，如同一聲聲驚雷，炸響在死寂的太廟上空，也炸響在每一個人的心頭！