與此同時，盧植經過暗中調查，終於找到了曹節私鑄工坊的具體位置。
“陛下，工坊就在城西永和裡的一處大宅內。”盧植稟報道，“表麵上是做絲綢生意，實則在地下室私鑄錢幣。每日可鑄錢數十萬枚！”
劉宏眼中寒光一閃：“好！繼續監視，但不要打草驚蛇。朕要等一個合適的時機，人贓並獲。”
三日後，陳墨製作的驗錢器具都已準備就緒。
劉宏命人在東觀設下一間專門的驗錢室，召集大司農、少府等官員，當眾查驗采集來的錢幣樣本。
“諸位愛卿請看，”劉宏指著桌上一排器具，“這是標準秤砣，用於稱量錢幣重量；這是音叉，通過敲擊聽聲辨質；這是驗金水，可使不同金屬顯現不同顏色。今日朕就與諸位一同查驗市麵錢幣的真偽。”
曹節站在一旁，麵色陰晴不定。
查驗開始了。官員們將采集來的錢幣逐一稱重、敲擊、浸泡驗金水。結果令人震驚：近半數的“四出文錢”重量不足，聲音沉悶，驗金水顯示鉛含量極高。
大司農曹嵩麵色凝重：“陛下，查驗結果確如所言。市麵流通的"四出文錢"中，有大量劣幣，這必是有人私鑄牟利！”
劉宏看向曹節：“曹常侍，這作何解釋？”
曹節強自鎮定：“陛下，錢幣流通日久，磨損在所難免。且民間自有奸人私鑄，與官鑄何乾？”
“哦？”劉宏冷笑一聲，“那為何這些劣幣都是近幾個月才出現的？又為何樣式與官鑄"四出文錢"完全相同？”
曹節一時語塞。
就在這時，一個小黃門匆匆進來，在劉宏耳邊低語幾句。
劉宏眼中閃過一道精光：“諸位愛卿，剛接到密報，城西永和裡發現一處私鑄工坊。朕欲親自前往查看，諸位可願同往？”
曹節聞言，臉色頓時慘白。
劉宏看在眼裡，心中冷笑。這密報自然是他事先安排好的。就是要打曹節一個措手不及。
“陛下萬金之軀，豈可親臨險地？”曹節急忙勸阻，“不如讓司隸校尉前去查處即可。”
劉宏淡淡道：“無妨。朕正要親眼看看，是誰如此大膽，敢私鑄錢幣，禍國殃民！擺駕永和裡！”
皇帝親自帶隊，百官隻得跟隨。曹節麵色如土，卻又無法脫身，隻得硬著頭皮同行。
隊伍很快來到永和裡那處大宅前。司隸校尉的緹騎早已將宅子團團圍住。
“進去搜查！”劉宏下令。
緹騎破門而入，很快就在地下室發現了私鑄工坊。爐火尚溫，模具散落，顯然是剛剛停工不久。更讓人震驚的是，工坊內還發現了大量尚未熔鑄的官銀和銅料。
“陛下，這些都是少府庫中的官銀！”少府卿驚呼道，“上麵還有官印！”
劉宏冷冷地看向曹節：“曹常侍，這又作何解釋？”
曹節渾身發抖，撲通一聲跪下：“陛下明鑒！老奴對此一概不知啊！定是有人栽贓陷害！”
“栽贓陷害？”劉宏冷笑，“那這些賬冊又作何解釋？”
緹騎搜出了一批賬冊，上麵詳細記錄了私鑄錢幣的數量、流向，甚至還有與曹節府上的資金往來。
鐵證如山，曹節麵如死灰，癱倒在地。
劉宏環視百官，朗聲道：“私鑄錢幣，禍國殃民；盜用官銀，罪加一等！朕決定：即日起，查封所有私鑄工坊，嚴懲涉案人員。回收市麵劣幣，重鑄良幣。曹節...暫時軟禁府中，待查清全部案情後再行發落！”
旨意一下，百官震動。誰也沒想到少年天子如此雷厲風行，更沒想到權勢熏天的曹節竟會栽在錢幣案上。
回到宮中，劉宏立即召來盧植和陳墨。
“今日雖打了曹節一個措手不及，但他黨羽眾多，必會反撲。”劉宏沉聲道，“盧卿，你立即聯合禦史台，徹查此案，務必找到所有證據。”
“臣遵旨！”
“陳卿，你負責監督劣幣回收和重鑄工作。務必保證新鑄錢幣足斤足兩，成色純正。”
“臣明白！”
二人退下後，劉宏獨自站在殿中，長舒一口氣。
這場貨幣戰爭，他贏了第一回合。但接下來的較量，將更加凶險。
果然，當晚就傳來消息：曹節在軟禁中突發急病，危在旦夕。
劉宏冷笑。這老狐狸，果然開始耍花招了。
“傳太醫全力救治。”他下令道，“曹常侍若是死了，朕唯你們是問！”
他倒要看看，曹節這出戲要如何演下去。
而更讓他警惕的是，在查抄曹節私鑄工坊時，還發現了與段熲部下的往來記錄。看來，曹節與段熲之間，還有更深的勾結。
“段熲...”劉宏輕聲自語，“下一個就是你了。”
夜色漸深，一場更大的風暴正在醞釀之中。而這場因錢幣而起的鬥爭，將徹底改變東漢王朝的權力格局...
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