暴雨下了一夜，翌日清晨雖已停歇，但天色依舊陰沉得可怕。烏雲低垂，空氣中彌漫著雨水浸泡後的土腥氣和一種難以言喻的壓抑，仿佛連宮牆上的磚石都在無聲地滲出寒意。
北寺獄的值房內，郭勝一夜未眠。他眼球布滿血絲，眼眶深陷，原本陰鷙的麵容更添了幾分癲狂和憔悴。宮牆上那鬼畫符般的詩句，如同夢魘般在他腦海中反複浮現，尤其是雨水衝刷後那詭異刺目的白色，更是讓他心驚肉跳。
他派出去抓人拷問的獄吏回來了，戰戰兢兢地稟報：一無所獲。當值的衛士說沒看見異常，附近的雜役宦官也問不出所以然，仿佛那字跡是憑空出現，又被雨水帶走了一般。
這種無處著力的感覺讓他幾乎發瘋。他感覺自己就像掉進了一張無形的大網，越掙紮纏得越緊，而織網的人卻隱藏在暗處，冷冷地注視著他。
“查！繼續查！”郭勝嘶啞地低吼，聲音像是砂紙摩擦，“把昨夜所有可能經過那麵牆的人，全都過一遍刑！咱家就不信，撬不開他們的嘴！”
“爺…”一個老成的獄吏麵露難色，“動靜太大，恐怕…恐怕會驚動曹公那邊…”
“曹公…”郭勝聽到這個名字，渾身一激靈，像是被一盆冷水澆頭。是啊，曹公會怎麼想？那些惡毒的謠言，再加上這詭異的牆詩…曹公本就疑心自己…
一股巨大的恐懼瞬間攫住了他。不行，他必須立刻去見曹公！必須當麵解釋清楚！哪怕跪地求饒，哪怕自斷一指表忠心，也必須求得曹公的信任！
他再也坐不住，猛地站起身：“備轎！不！咱家走著去北宮！”
他必須表現出自己的焦灼和坦誠。
然而，他剛整理好衣冠，準備出門，值房外卻傳來一陣急促而整齊的腳步聲！那腳步聲沉重而有力，絕非獄中差役所能有。
郭勝的心猛地一沉，一種極度的不祥預感瞬間將他淹沒。
“哐當！”
值房的門被人從外麵猛地推開！
刺目的天光下，隻見門外站著的並非曹節的心腹小宦官，而是整整一隊頂盔貫甲、手持明晃晃環首刀的北軍衛士！為首者，是一名麵生的北軍校尉，臉色冷硬，手持一卷黃綾詔書。
郭勝認得那軍校尉的服飾，是直屬北軍中候、負責宮禁宿衛的部隊！他們怎麼會來這裡？還直接闖進了北寺獄？！
“你…你們想乾什麼？！”郭勝強自鎮定，厲聲喝問，聲音卻不由自主地帶上了一絲顫抖。
那北軍校尉根本不理睬他，刷地一下展開手中詔書，朗聲宣讀，聲音冰冷而毫無感情，在死寂的北寺獄中回蕩：
“製詔：查北寺獄丞郭勝，職司刑獄，本應克己奉公，秉法持正。然其玩忽職守，懈怠瀆職，致使獄中綱紀廢弛，囚犯病死、自戕者甚眾，更有甚者，疏於看守，幾致要犯脫逃！實乃罪無可赦！著即革去本兼各職，押付詔獄，嚴加審訊！欽此！”
詔書很短，罪名是“疏忽職守”，聽起來似乎不重，但“押付詔獄”四個字，卻讓郭勝如墜冰窟！
詔獄！那是比北寺獄更可怕的地方！進去的人，幾乎沒有能活著出來的！而且是由北軍直接拿人，這分明是動了真格！
“不可能！！”郭勝如同瀕死的野獸般嚎叫起來，眼睛瞬間變得血紅，“這是矯詔！是陷害！咱家要見曹公！咱家對曹公忠心耿耿！曹公絕不會…”
“郭勝！”那北軍校尉厲聲打斷他，眼中閃過一絲譏諷和冷酷，“此乃陛下親旨，曹常侍亦是副署用印了的！莫非你想抗旨不成？！”
曹公…副署用印了？
這句話如同晴天霹靂，狠狠劈在郭勝頭頂！
他整個人僵在原地，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，隻剩下死灰般的絕望。他明白了，全明白了！根本沒有所謂的調查，沒有所謂的對質！曹節為了自保，為了消除隱患，竟然如此果斷狠辣，直接將他當作棄子拋了出來！甚至不惜親自副署這份要他命的詔書！
“哈哈…哈哈哈…”郭勝突然癲狂地大笑起來，笑聲淒厲而絕望，眼淚都笑了出來，“好！好一個曹公！好一個忠心耿耿！兔死狗烹！鳥儘弓藏！曹節！你不得好死！你…”
“拿下！”北軍校尉根本不給他繼續說下去的機會，厲聲下令。
如狼似虎的北軍衛士立刻撲了上來，粗暴地扭住郭勝的雙臂，用早已準備好的繩索將他死死捆縛。
郭勝瘋狂地掙紮咒罵，狀若瘋魔：“放開咱家！你們這些殺才！曹節！你出來！你不得好死！你以為殺了咱家就能保住你自己嗎？！做夢！陛下不會放過你的！咱家在地下等著你——！”
一塊破布猛地塞進了他的嘴裡，將惡毒的詛咒徹底堵了回去。隻剩下嗚嗚的掙紮聲和絕望的嘶鳴。
北軍衛士毫不留情地將他拖出值房，向外走去。沿途的獄吏差役早已嚇得跪伏在地，頭都不敢抬，整個北寺獄鴉雀無聲，隻有郭勝被拖行時靴子摩擦地麵的聲音和他喉嚨裡發出的絕望嗚咽。
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沒有人敢阻攔，沒有人敢求情。所有人都看得明白，這是來自最高層的意誌，是曹公要清除門戶了！這位昔日令人聞風喪膽的“鬼見愁”，此刻也如同一條死狗般，被無情地拖向他曾經施加於無數人身上的命運。