南宮，尚書台值房。
炭盆裡的銀骨炭燒得正旺，偶爾爆出一兩聲輕微的劈啪，驅散著冬日的嚴寒。盧植端坐於案前，手捧一卷《漢書·王莽傳》，目光卻並未落在竹簡上，而是凝望著窗外灰白色的天空，眉頭微蹙。
值房內並非他一人，另有幾位尚書郎正伏案疾書，處理著來自各州郡的文書，室內隻聞筆尖刮過簡牘的沙沙聲，氣氛壓抑而沉悶。連日來的天象異變和宮闕讖語，如同厚重的烏雲籠罩在每一位朝臣心頭，即便在這中樞機要之地，也無人敢輕易交談，生怕一言不慎，便惹禍上身。
腳步聲由遠及近，在廊外停下。一名身著青色宮服的小黃門垂首躬身而入，聲音細弱蚊蚋：“盧尚書，呂常侍請您即刻前往蘭台，查驗一批前朝舊檔，事關…事關近日天象釋義。”
幾位尚書郎手中的筆微微一頓，隨即又仿佛什麼都沒聽到般，更加專注地埋首於案牘之中。
盧植放下書卷，麵色平靜無波：“知道了。”他起身整理了一下朝服，跟隨小黃門走出值房。
兩人一前一後，沉默地行走在宮道之上。並未走向位於南宮東北角的蘭台，而是拐向了更為偏僻的西側，那裡有一處存放不太重要文書的小型庫閣。
小黃門在庫閣門前停下，左右掃視一眼，低聲道：“常侍在內等候。”說完，便如同影子般退到廊柱之後，垂首肅立，不再看盧植一眼。
盧植推門而入。庫閣內光線昏暗，彌漫著陳年紙張和灰塵的氣息。呂強獨自站在一排高大的書架前，背對著門口。
“呂常侍。”盧植掩上門，輕聲開口。
呂強轉過身，臉上帶著難以掩飾的疲憊與緊張，眼中卻有一絲銳光。他沒有寒暄，直接從袖中取出一個長約一尺、粗如兒臂的銅管。銅管密封得極好，兩端以火漆牢牢封固，漆上壓著一個清晰的徽記——並非官印，而是一個獨特的龍紋環繞的“宏”字。
“陛下口諭，”呂強的聲音壓得極低，語速卻很快，“太學之沸，可引而導之，不可任其自潰。將此物，交予可靠之人。如何用，其中自有分說。”
盧植心中一凜，雙手接過銅管。入手沉甸甸的，顯然裡麵裝滿了簡牘。陛下果然時刻關注著太學的動向，甚至對那裡的激烈辯論了如指掌。
“陛下聖慮深遠。”盧植沉聲道，“隻是…太學之中，人多眼雜，閹黨耳目眾多，如張鈞之流…”他沒有說下去，但意思顯而易見。如何將這明顯是陛下授意的“利器”安全送達，並交給真正能發揮作用的人，且不暴露陛下及其背後的力量，是極大的難題。
呂強眼中閃過一絲讚許，似乎早料到盧植會有此問。他微微頷首：“陛下亦有言：可托‘白茅’。”
白茅？
盧植目光微凝。白茅潔白柔順，古時常用於縮酒祭祀，包裹貢品，寓意虔誠與潔淨。陛下以此作喻，是指…
他瞬間明白了。太學之中，有一人，家世清貴，其祖曾以清白敢言著稱，且此人性情外柔內剛，雖不似郭泰那般鋒芒畢露，卻在太學生中頗有聲望，更難得的是，他鑽研《白虎通義》極深，素來強調君權天授、尊君抑臣之義。由他來“偶然發現”並闡釋這些強化君權、斥責奸佞的論點，最為合適不過，絕不會引人懷疑是陛下暗中授意。
而且，此人與張鈞那幫閹黨子弟素來不睦，由他出麵，更能與閹黨操控的言論打對台。
“臣，明白了。”盧植將銅管小心翼翼納入自己寬大的袖中，神色凝重。此舉風險極大，但亦是破局的關鍵一步。
“務必謹慎。”呂強最後叮囑了一句，眼中滿是囑托，“風暴將至，吾等皆在舟中。”
盧植重重點頭，不再多言，轉身推開庫閣之門，快步離去。袖中的銅管仿佛帶著千斤重量，又似一團灼人的火炭。
……
一個時辰後，太學附近一家看似普通的書坊內。
盧植並未親自前來，而是派來了那名曾在石經碑林冷靜觀察的普通青年學子。青年此刻換了一身半舊的棉袍，如同一個家境貧寒、前來淘換舊書的學生，在散發著墨香和陳舊氣息的書架間慢慢踱步。
他的目光掃過一排排書簡，最終停留在一個角落裡。那裡堆放著一些等待清理或低價出售的殘破典籍、抄錄廢稿。他狀似隨意地翻撿著，手指卻在不經意間，將袖中滑出的一卷用普通青布包裹的簡牘，塞入了一堆同樣用青布包裹的《詩》學廢稿之中，位置不深不淺。
做完這一切，他仿佛一無所獲，拍了拍手上的灰塵，轉身離開了書坊。
片刻之後，一名真正來挑選便宜書稿的瘦弱學生走到了那個角落，開始翻撿。他很快發現了那卷混入其中的“新”簡牘，好奇地拿起，解開青布。
簡牘是新的，材質普通，但上麵的字跡卻工整而有力，抄錄的並非詩篇，而是《白虎通義》中的段落，但旁邊竟還有朱筆批注，字字珠璣，將經義引申發揮，格外強調“君權乃天所授，奸佞蔽君即為逆天”、“天象示警，在君亦在臣，臣子當輔君明道，滌蕩妖氛”之義！其論點之犀利，邏輯之嚴密，直指當下時局，卻又全然出自經典，令人無可指摘！
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這學生越看越是心驚，越看越是激動，手都微微顫抖起來。他猛地將簡牘重新包好，緊緊抱在懷裡，如同抱著絕世珍寶，左右張望一下，見無人注意，立刻快步衝出書坊，朝著太學舍館方向飛奔而去。