德陽殿上那場關於“均輸平準”的激烈朝爭，如同投入洛陽這潭深水的一塊巨石，漣漪正以驚人的速度向四麵八方擴散。宮牆之內，暗流湧動；宮牆之外，市井坊間，各種猜測、惶恐、乃至暗中串聯的消息，已然不脛而走。尤其是那些嗅覺敏銳、根係龐大的商賈巨室，更是如同被驚擾的蟻窩，躁動不安。朝廷要重設均輸平準署，強力介入商貿，這對於依靠信息差、地域差和囤積居奇牟取暴利的他們而言，不啻於一道直劈命門的雷霆。
然而，與外界想象中皇帝會立刻任用酷吏、以鐵腕強行推行不同，深宮之中的劉宏，此刻卻顯得異常沉靜。他深知，經濟之事，錯綜複雜，遠非一道詔書、一番恐嚇便能理順。強行推動，若不得其法，隻會適得其反，甚至可能逼得這些掌握著巨大財富和物流網絡的商賈鋌而走險，與正在暗中醞釀的太平道合流，那將是災難性的後果。他需要的，不是一個隻會唯命是從的官僚，而是一個真正懂得如何“做生意”，又能領會他戰略意圖，並能將之靈活執行的大才。
他的目光，越過那重重宮闕，投向了徐州東海郡，投向了那個在原本曆史軌跡中，能以巨萬家資資助劉備，最終位列安漢將軍的傳奇人物——糜竺。
幾乎在朝爭落下的同一時間，數騎快馬，背負著皇帝的密詔和丞相、尚書台聯合簽發的征辟文書，如同離弦之箭，衝出洛陽，沿著馳道，日夜兼程，直撲東海胊縣。
與此同時，胊縣糜家莊園，其繁華富庶，遠超尋常人想象。亭台樓閣，雕梁畫棟，仆從如雲，車馬絡繹。然而，莊園核心的一間靜室內，氣氛卻與外表的奢華形成鮮明對比。
家主糜竺，年約三旬，麵容儒雅白淨，三縷長須修剪得一絲不苟，眼神溫潤中透著商賈特有的精明與審慎。他並未穿著錦緞華服，而是一身素雅的深衣，正跪坐於席上，指尖輕輕劃過麵前矮案上的一卷《鹽鐵論》，眉頭微蹙。他的弟弟糜芳，則略顯焦躁地在室內踱步。
“兄長，洛陽的消息已經證實了！皇帝力排眾議，強行要設那勞什子均輸平準署！這是明擺著要奪我們商賈之利啊！”糜芳聲音帶著不滿和擔憂，“咱們糜家幾代人的心血，遍布江北江南的商路，難道就要這麼被朝廷掐住脖子？”
糜竺抬起眼，目光平靜地看了弟弟一眼，聲音沉穩：“稍安勿躁。陛下此舉，意在平抑物價，安撫流民，打擊囤積，其誌非小，絕非簡單地與商賈爭利那麼簡單。”
“那又如何？最終受損的還不是我們！”糜芳急道，“咱們的糧隊、鹽隊、布匹，以後豈不是都要看那什麼均輸署的臉色行事？價格被他們卡死，還有什麼利潤可言？”
“利潤？”糜竺輕輕搖頭，嘴角勾起一絲意味深長的弧度，“芳弟，你看事情，還是太過表象。天下之利，分而享之，則利薄；合而謀之，則利厚。若這均輸平準署，操作得當，未必不是一條更廣闊的通天大道。”
他正要深入解釋，室外忽然傳來心腹管家急促而壓低的聲音：“家主！洛陽來了天使！是密旨！已至前廳！”
糜竺和糜芳同時一震。糜芳臉上瞬間血色褪儘，眼中露出驚恐：“天使？密旨？兄長，莫非……莫非朝廷是要拿我們糜家開刀，殺雞儆猴？”由不得他不怕，商人地位本就不高，皇帝新政伊始，拿一個富可敵國的商賈立威，再正常不過。
糜竺眼中也閃過一絲驚疑，但他迅速穩住心神，深吸一口氣，整理了一下衣冠，沉聲道：“是福不是禍，是禍躲不過。隨我前去接旨，記住，無論聽到什麼，不可失儀！”
前廳之中，從洛陽星夜趕來的宦官麵無表情，身後跟著兩名氣息沉穩的宮廷侍衛，無形的壓力彌漫開來。糜竺帶領全家老小，恭敬跪地接旨。
然而，預想中抄家問斬的旨意並未出現。宦官展開的絹帛上，赫然是皇帝的征辟令！征辟商人糜竺，入洛陽，擔任新設的均輸平準署“均輸平準令丞”副手），即刻啟程！
旨意宣讀完畢，不僅糜芳目瞪口呆，連素來沉穩的糜竺，也怔在了原地，幾乎懷疑自己聽錯了。征辟一個商人，入朝為官？還是擔任如此關鍵、敏感的新設官職？這簡直是聞所未聞！
宦官將旨意交到糜竺手中，淡淡地補充了一句：“陛下口諭，糜卿家善於貨殖，通曉商道，朕有所聞。望卿勿負朕望，速速入京，共商大計。”說完，便不再多言，徑直離去。
留下糜家眾人，麵麵相覷，廳內一片死寂，隨後爆發出難以置信的低聲議論。
“兄……兄長……這是……這是真的？”糜芳結結巴巴，臉上充滿了狂喜與茫然交織的複雜神色。商人地位低下，若能躋身官場，尤其是皇帝親設的新衙署，對於整個糜家而言，簡直是鯉魚躍龍門！
糜竺緊緊握著那卷征辟詔書，指尖因用力而微微發白。他心中的震驚遠比弟弟更甚。他瞬間想通了無數關節：皇帝此舉，用意極深！絕非簡單地看中他的錢財，而是看中了他糜家遍布天下的商業網絡、成熟的運營經驗以及對各地物產、價格、流通渠道的精準把握！這是要借他糜竺之手，借糜家的“商道”，來為朝廷的“政道”服務！
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風險極大！一旦入局，糜家就將被牢牢綁在皇帝的戰車上，與那些反對新政的龐大勢力成為死敵。但機遇同樣空前！若能做成，糜家將不再是單純的富商，而是能影響國策的“帝商”，其地位和未來，將不可限量！
是福是禍？糜竺心念電轉，臉上神色變幻不定。
“兄長，還猶豫什麼？這是天大的好事啊！”糜芳急切道。
糜竺緩緩搖頭，目光變得深邃：“好事？也可能是潑天的禍事。一步踏錯，糜家百年基業，恐將灰飛煙滅。”他沉吟片刻，眼中終於閃過一絲決斷，“但，陛下以國士待我，我糜竺，豈能不以國士報之？更何況，這或許正是我糜家轉型，真正躋身於這天下棋局的關鍵一步！”
他不再猶豫，立刻下令：“芳弟，你立刻去準備，挑選家族中最精乾、最可靠的掌櫃、賬房、護衛，隨我一同入京！同時，動用一切關係，將我們在各州郡的糧倉、貨棧、商路信息，儘快整理成冊，務求詳儘！”
“是，兄長！”糜芳興奮地領命而去。