洛陽西郊，上林苑深處。
此地與宮闕的莊嚴肅穆、市井的喧囂繁華截然不同。參天古木遮天蔽日，即便是白晝，林間也光線幽暗，隻有斑駁的光點透過層層疊疊的枝葉灑下，在鋪滿腐殖質和落葉的地麵上投下搖曳的光斑。空氣中彌漫著泥土、草木和一絲若有若無的濕冷氣息，偶爾傳來幾聲不知名鳥獸的啼鳴，更添幾分原始與神秘。
這裡是大漢皇家的禁苑，尋常百姓乃至低級官員，終其一生也難以踏入半步。而此刻，在這片人跡罕至的密林核心，一處依傍著冰冷溪流、由巨大青石壘砌而成的古老祭壇周圍，正彌漫著一種比環境更加凜冽肅殺的氣氛。
祭壇顯然已被提前清理過，苔蘚被鏟除，石縫間的雜草也無影無蹤，但歲月在青石上留下的深刻蝕痕，卻無法抹去，無聲地訴說著此地的古老與滄桑。壇頂中央，矗立著一尊造型古樸、紋路已被風雨模糊的青銅巨鼎，鼎內並無香火，反而插著十數柄形製統一、樣式奇特的短劍。
這些短劍長約一尺二寸，劍鞘乃深海玄鯊皮鞣製而成，黝黑無光，仿佛能吸收周圍所有的光線。劍格並非尋常的獸首或雲紋，而是簡練無比的環狀，象征著“天道循環，報應不爽”。最引人注目的是，每一柄劍的劍鍔處，都精心鑲嵌著一道細如發絲、卻異常奪目的銀線，在幽暗的林間光線下，偶爾折射出一抹如同白虹貫日般的冷冽光華。
這便是“白虹劍”，即將授予帝國最隱秘利刃的權力信物。
祭壇之下，肅立著十八道身影。他們年齡不一，相貌各異，有的麵容粗獷，帶著邊軍特有的風霜印記；有的眼神陰鷙，顯然是常年行走於黑暗之中的探子；還有的看似文弱書生，但指關節的老繭和沉穩的下盤，昭示著他們絕非尋常文人。他們穿著最普通的深色麻布勁裝，沒有任何官階標識，如同融入了這林間的陰影。
但他們都有一個共同點——眼神。那是一種摒棄了個人情感，隻剩下絕對忠誠、鐵血紀律和看透生死般冷靜的眼神。他們是從北軍銳士、羽林新軍、黨人遺孤以及民間奇才中，經過層層篩選、嚴格考驗，最終脫穎而出的佼佼者。他們是劉宏“釜底抽薪”戰略中，那柄用於“吏治整飭立威”的隱形之刃——“禦史暗行”的首批核心成員。
這其中，甚至包括了因守太原而初露鋒芒、被皇甫嵩賞識並秘密舉薦的高順。他站在人群中，麵容如同磐石般堅毅，眼神平視前方，沒有任何波動。
寂靜，死一般的寂靜。隻有風吹過林梢的嗚咽，和溪水流過石隙的潺潺聲。
忽然，一陣極其輕微，卻富有韻律的腳步聲，由遠及近，打破了這凝固的寂靜。所有人，包括如同雕塑般的高順，眼神瞬間變得更加銳利，身體下意識地挺得更直，目光齊刷刷地投向腳步聲傳來的方向。
林蔭深處，數道身影緩緩走來。為首者，正是大漢皇帝劉宏。他今日未著冕服，亦未穿常服，而是一身與周圍環境融為一體的玄色緊身獵裝，外罩一件同色的鬥篷，兜帽垂下，遮住了他大半麵容，隻露出線條冷硬的下頜和一雙在幽暗中熠熠生輝的眸子。他的步伐沉穩而堅定，每一步都仿佛踏在眾人的心跳節點上。
他的身後，跟著尚書盧植和北軍中候皇甫嵩。盧植麵色凝重，皇甫嵩則眼神銳利如鷹，掃視著在場的每一個人，帶著審視與期望。
劉宏徑直走上祭壇，立於那尊青銅巨鼎之前。他伸出手，輕輕撫過鼎身冰涼的紋路，然後，目光落在了鼎內那十餘柄白虹短劍之上。
他沒有立刻說話，而是緩緩轉過身，麵向壇下肅立的十八人。兜帽的陰影下，他的目光如同實質，緩緩掃過每一張麵孔，仿佛要將他們的靈魂都烙印在心底。
“知道這裡是什麼地方嗎？”劉宏終於開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在這幽靜的林中清晰傳入每個人的耳中，帶著一絲冰冷的回響。
無人回答。隻有更加挺直的脊梁和更加專注的眼神作為回應。
“這裡，是上古先民祭祀天地、溝通神靈之所。”劉宏自問自答，聲音低沉而威嚴，“朕今日，不帶三牲，不奉圭臬，不禱福壽。隻帶爾等至此，以此古鼎，授爾等利刃！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決絕：“朕要祭的，不是鬼神，是這朗朗乾坤！是這煌煌天道！是這億兆黎民心中，對‘公正’二字的最後期盼！”
話語如同驚雷，在眾人心中炸響。
“你們，來自軍中，來自市井，來自江湖，甚至來自獄中。”劉宏的目光再次掃過眾人，“但今日之後，你們隻有一個身份——朕之‘禦史暗行’！你們不再屬於任何衙署，不歸任何上官統轄，你們的眼睛，隻為朕而看！你們的耳朵，隻為朕而聽！你們的劍，隻為朕而揮！”
他猛地從鼎中抽出一柄白虹短劍，“滄啷”一聲清越的龍吟，短劍出鞘三寸，那道銀線在幽暗中驟然亮起，如同黑暗中劃過的閃電，冰冷的殺意瞬間彌漫開來。
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“此劍，名‘白虹’！”劉宏手持短劍，聲音如同金鐵交鳴，“白虹貫日，兆示天變！朕授此劍於爾等，便是授予爾等‘代天巡狩，先斬後奏’之權！”
“嘩——”儘管早有心理準備，但當這八個字從皇帝口中清晰無比地說出時，壇下眾人依舊感到一股寒意從脊椎直衝頭頂，隨之而來的，是難以言喻的沉重與……一種被絕對信任所點燃的熾熱！
先斬後奏！這是何等駭人聽聞的權力！這意味著，他們手握此劍，在查明證據確鑿的情況下，可以對那些平日裡高高在上、盤根錯節的貪官汙吏、地方豪強，行使最終的審判與處決！他們，將成為遊弋於帝國肌體之上的清道夫，是懸在一切蠹蟲頭頂的達摩克利斯之劍！
“但是！”劉宏的聲音如同寒冰，瞬間將眾人心頭的熾熱壓下，“權力，亦是枷鎖！朕予爾等生殺予奪之權，亦予爾等三條鐵律，觸之者，死！”