盧植則麵露複雜之色，他既是朝廷重臣，也曾是清流一員，與這些年輕人的父輩多有交情。他歎了口氣：“陛下，老臣……心情複雜。此輩皆乃故人之後，才華抱負不遜其父。然暗行之路，凶險異常，且……有違士人光明正大之傳統。老臣恐其年輕氣盛，或難以承受其中黑暗，亦恐其身份敏感，若行事不慎，反為陛下引來非議。”
劉宏靜靜聽著，手指輕輕敲擊著桌麵。他明白盧植的顧慮，也更清楚這批人的價值與風險。他們心懷正氣，忠誠度在某種程度上甚至高於某些純粹因利益而依附的官員；他們熟悉地方情弊，是打入士族、豪強圈子內部的絕佳人選；他們對宦官集團有著刻骨的仇恨，動力十足。
但同樣，他們也可能帶著士人的清高與理想主義，難以適應暗行的冷酷與詭詐；他們的身份敏感，一旦暴露，引發的政治風波將難以收拾；甚至，他們內心深處，是否完全認同自己這個皇帝，還是僅僅將自己視為一個可以利用來報仇和實現政治理想的工具？
“宣他們進來。”劉宏最終下令，“朕，要親自看看。”
鄭泰等五人被引入軒榭。他們顯然經過了一番準備，衣著整潔，神色肅穆，但微微顫抖的手指和緊抿的嘴唇，暴露了他們內心的緊張。麵對這位年輕而威嚴，手段莫測，卻又給予他們希望的皇帝，他們恭敬地行以大禮。
劉宏沒有讓他們起身，目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過五人，無形的壓力讓空氣幾乎凝固。
“爾等父輩，皆因直諫獲罪，死於非命。”劉宏開口，聲音平淡，卻字字敲打在五人心頭，“爾等心中，可有怨恨？恨先帝？恨這朝廷？亦或是……恨朕？”
這個問題極其尖銳，直指核心！
鄭泰深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，抬起頭，目光坦然地迎向劉宏：“回陛下！臣等心中，確有怨恨！然臣等所恨，非是先帝，非是朝廷，更非陛下！臣等所恨，乃是那些蒙蔽聖聽、構陷忠良、禍亂朝綱的閹宦及其黨羽！陛下登基以來，保全士林，誅除王甫，革新政事，臣等看在眼中，唯有感激，豈敢有恨？”
“哦？”劉宏不置可否，“即便朕所用手段，並非爾等聖賢書中所載之‘王道’？”
鄭泰咬牙道：“陛下！《春秋》有言，‘大義滅親’！《尚書》亦雲，‘刑期於無刑’！非常之時，當行非常之事！若拘泥古禮，坐視奸佞橫行，國將不國，才是真正有違聖賢之道！臣等願追隨陛下，行此‘非常之事’，以衛‘天下大義’！”
他的回答，擲地有聲，帶著一種破釜沉舟的決絕。
劉宏沉默了片刻，繼續問道：“若朕命爾等，去調查、甚至……處置的，並非閹黨，而是爾等士林中人，地方名士，乃至與爾等有舊之交好，但其人確為貪腐蠹蟲，爾等……可能持心如秤，揮得動手中之劍？”
這是一個更加殘酷的考驗，關乎他們能否超越門戶之見，真正忠於職守。
五人中，有人麵露掙紮，但鄭泰依舊率先回答，聲音嘶啞卻堅定：“陛下！白虹劍下，隻有忠奸，不論出身！若士林中人自甘墮落，與蠹蟲同流，其罪更甚！臣等既入暗行，眼中便隻有陛下之律法，心中便隻有社稷之安危！昔日情誼，與國法相比，輕如鴻毛！”
看著他眼中那混雜著痛苦與決然的光芒，聽著那近乎誓言的話語，劉宏微微動容。他知道，這些年輕人，正在經曆著巨大的內心掙紮與蛻變。
“很好。”劉宏終於點了點頭，語氣稍緩，“記住你們今日之言。白虹之利，在於其隱，在於其準，在於其無情。爾等既選擇此路，便需忘卻過往身份，隱匿於黑暗，忠誠於朕，忠誠於律法。爾等之功，朕記於心；爾等之過，朕亦不姑息。”
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他站起身，走到五人麵前：“朕，準爾等所請。即日起，編入禦史暗行，受暗行統領節製。鄭泰，”
“臣在！”
“朕命你為暗行巡察使，率此四人，專司核查司隸及周邊州郡官吏‘度田’、‘假田’政策執行情況，以及……暗中監視，那些對新政陽奉陰違、甚至可能與之對抗的豪強、士族動向！朕，要看到最真實的情報！”
“臣等，領旨！必不負陛下重托！”五人齊聲應命，聲音中充滿了使命感與一種踏上不歸路的沉重。
當他們退出軒榭，再次融入外麵的夜色時，他們的身份已然改變。他們不再是隻能空談議論、心懷怨望的遺孤，而是手握利劍、隱於暗處的帝國衛士。
劉宏看著他們消失的方向，對盧植和皇甫嵩道：“士人之正氣，若能引導得當，便是滌蕩汙濁的洪流。然，水能載舟，亦能覆舟。需以嚴律約束，以實績考核，方能為朕所用，而非反受其製。”
盧植深深一揖：“陛下聖明。此輩雖可用，然其心複雜，陛下仍需……慎之又慎。”
懸念，已然種下。這批懷著複雜動機與堅定信念投身黑暗的士林清流，他們手中的白虹劍，最終會揮向何方？他們能否真正超越門戶之見，成為帝國肌體合格的清道夫？還是會在理想與現實的殘酷碰撞中，迷失方向，甚至……帶來新的麻煩？這一切，都需要時間，需要鮮血，去驗證。
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