洛陽，南宮，一間位於深宮、戒備極其森嚴的偏殿內。此地不掛匾額，不見宮人，唯有身著玄甲、眼神銳利的羽林衛五步一崗，十步一哨，無聲地宣示著此處的非同尋常。殿內隻點著幾盞青銅油燈，光線昏黃，將人的影子拉長，扭曲地投在牆壁上，更添幾分隱秘與壓抑。
劉宏未著龍袍，僅是一身玄色常服，坐在一張鋪著地圖的紫檀木案後。他的麵前，躬身站立著兩人。一人是尚書仆射荀彧，麵色沉靜，目光中帶著思索；另一人，則是一位年約四旬，麵容普通，甚至有些不起眼，丟入人海便再難尋見的文官，但他那雙看似平靜的眼眸深處，卻偶爾閃過一絲令人心悸的、如同深淵般幽暗的光芒。此人便是由荀彧舉薦，近來漸受劉宏重視的謀士，暫居黃門侍郎之職的賈詡，賈文和。
“青州疫情，曹操處置得如何？”劉宏的聲音在寂靜的殿內響起，打破了沉默。
荀彧上前一步，稟報道：“回陛下，曹都尉行動迅速，已按北疆舊例在漯陰縣設立防疫營，太醫署醫官也已介入。疫情初步得到控製，但藥材消耗巨大，民心仍有浮動。太平道餘孽借機散布謠言，雖被曹都尉強力彈壓，但其影響，恐非一日可除。”
劉宏點了點頭，手指無意識地在案幾上的青州區域敲擊著，目光卻轉向了賈詡：“文和，你前日所獻之策，朕思之，覺得可行。如今北疆新定，青州生疫，國庫雖豐，然新政初行，百廢待興，朕亦需時間整飭內部，消化戰果。那張角，經王朔之事及朝廷多方打壓，想必也是驚弓之鳥，內部不穩。此時，確需一個‘緩兵之計’。”
賈詡微微躬身，語氣平淡無波，仿佛在說一件與己無關的小事：“陛下聖斷。張角此人，誌大才疏，雖有些許蠱惑之能，卻無真正帝王胸襟。其勢大時，或可一鼓作氣；其勢挫時，必生猶豫彷徨。朝廷此時若擺出招安姿態，許以高官厚祿，其心必亂。”
他稍稍抬起眼皮，那深淵般的目光與劉宏對視：“此舉，一可試探其真實態度與內部狀況。若其斷然拒絕，甚至斬殺使者，則說明其反意堅決，內部掌控力尚強，我等需加緊備戰。若其猶豫，或提出非分要求，則說明其內部已有分歧，或可為我所乘。二則，無論其態度如何，這招安往來，談判扯皮，至少可為我方爭取一到兩月的時間。有此時間，青州疫情可進一步控製，北軍可得休整，新政可更深滲透，而太平道內部，在‘招安’誘惑與‘背叛’猜疑之下，隻會更加混亂。”
“虛與委蛇，拖延時日…”劉宏眼中精光閃動，“此計甚毒，亦甚妙。隻是，這使者人選，關係重大。需機敏善辯，能察言觀色，更需…有膽有識，不懼生死。”他目光掃過荀彧和賈詡，“二卿以為，何人可往？”
荀彧沉吟道：“此事凶險，張角性情難測，使者確有性命之憂。需一智勇雙全，且對陛下絕對忠誠之人。”
賈詡卻淡淡道：“陛下，詡以為，使者不必過於聰慧機變，反而需一沉穩持重，甚至略顯‘迂腐’之人。”
“哦？”劉宏挑眉。
賈詡解釋道：“聰慧機變之徒，易引起張角疑心，以為朝廷欲行欺詐。而一沉穩乃至略顯迂腐之臣，所言所行，皆合乎法度禮製，反更能取信於張角，讓其覺得朝廷招安，確有‘誠意’。況且，此類臣子，往往將名節看得比性命更重，即便事有不諧，亦不會墮了朝廷顏麵。”
劉宏略一思索，便明白了賈詡的深意，這不僅是選使者，更是在為這場“戲”設定一個可信的角色。他看向荀彧：“文若，朝中可有此等人物？”
荀彧思索片刻，眼中一亮：“有一人，或可勝任。議郎，種劭。”
“種劭…”劉宏對這個名字有些印象，乃是名臣種暠之後，家學淵源，為人方正，甚至有些古板，在朝中以敢於直諫、恪守禮法著稱，算是個清流人物。“好，便是他了。”
計議已定，劉宏當即口述，由荀彧執筆，草擬了一份招安詔書。詔書中，並未嚴厲指責張角，反而稱其“聚眾講道，本為善舉”，隻是“誤入歧途，受奸人裹挾”，如今朝廷“念及生靈塗炭，特開天恩”，隻要張角“幡然醒悟，束身來歸”，便可赦免其罪，並冊封為“鎮國真人”，授予光祿大夫散職，其弟張寶、張梁亦可為校尉，其麾下骨乾，亦可量才錄用。
這份詔書，條件開得可謂“優厚”，將一個叛亂頭子洗白為“誤入歧途”，並給予高官厚祿，足以顯示“誠意”。
翌日朝會，劉宏便當著文武百官的麵，宣布了招安之議。果然，以種劭為代表的一部分清流官員大為讚同，認為此乃“仁德之舉，可免刀兵，活萬民”。而如盧植等深知張角野心的將領則麵露憂色，但在劉宏的堅持和荀彧、賈詡未公開表態）的暗中推動下，詔書最終還是得以通過。
種劭被任命為正使，帶著詔書和象征性的賞賜，在一隊儀仗的護衛下，離開洛陽，前往危機四伏的钜鹿。朝堂之上，似乎彌漫起一股期待“和平”解決的氣氛。
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……
十餘日後，钜鹿，太平道總壇，地下天公殿。
氣氛比以往更加凝重，甚至帶著一絲詭異的躁動。招安詔書的內容，早已通過秘密渠道，先於使者傳回了總壇，在高層中引發了巨大的波瀾。
張角依舊高踞主位，但臉色明顯比之前更加憔悴，眼窩深陷，隻是強打著精神。張寶站在他左側，眉頭緊鎖，手中捏著那份抄錄的詔書副本，指節發白。張梁則在他右側，豹眼圓睜，胸膛劇烈起伏，如同壓抑著怒火的公牛。
“大哥！還等什麼？！”張梁終於忍不住，低吼道，“那狗皇帝分明是緩兵之計！什麼狗屁‘鎮國真人’，光祿大夫？這是把我們當叫花子打發嗎？還想把我們兄弟拆散？這是分化之計！絕不能答應！”
張寶卻相對冷靜，他晃了晃手中的詔書，低聲道：“三弟，稍安勿躁。朝廷此舉，確實可能是計。但…這也說明，朝廷如今亦有難處，北疆要守，青州生疫，內部新政推行受阻…他們也需要時間。這…或許也是我們的機會。”