“侯內侍,這麼晚了,帶著如此貴重之物,是要去哪裡啊?”影亥的聲音平淡無波,卻帶著一種洞悉一切的壓迫感。
侯五麵如死灰,他知道落在禦史暗行手裡意味著什麼。他咬緊牙關,試圖咬碎藏在後槽牙裡的毒囊,卻發現下頜被人從後麵死死捏住,另一隻手迅速探入他口中,取出了那枚致命的毒囊。
“帶走。”影亥不再多看一眼,淡淡下令。兩名暗行成員如同拖死狗一般,將因失血和絕望而癱軟的侯五架起,迅速消失在暗道另一頭的黑暗中,連地上的血跡都被快速清理乾淨,仿佛什麼都未曾發生過。
大將軍府內,何進正如同熱鍋上的螞蟻,在燈火通明卻顯得空蕩的大堂裡來回踱步。他剛剛打發走了又一波前來打探消息、實則想劃清界限的門客,心中的煩躁和恐懼幾乎要滿溢出來。曾經的煊赫府邸,如今門可羅雀,這種落差讓他倍感煎熬。
“怎麼辦……到底該怎麼辦……”他喃喃自語,肥胖的臉上滿是油汗。皇帝的手段他見識了,那是真正的雷霆萬鈞,順者昌,逆者亡!他何進能有今天,全靠妹妹是皇後,自己其實並無多少真才實學,更彆提和皇甫嵩、盧植那些狠人相比了。交出兵權後,他更是成了沒牙的老虎。
“大將軍!大將軍!”一個心腹家將連滾爬爬地衝了進來,臉色煞白,手中高高舉著一枚玉符和一封書信,“剛……剛才有人用箭把這個射到了府門的門楣上!還……還有一句話!”
何進嚇了一跳,定睛一看,那玉符形製奇特,絕非官製,那信函的火漆印記更是透著一種陰森。他心頭狂跳,一把奪過,嘶聲道:“什麼話?!”
那家將顫聲道:“那人說……‘張常侍問大將軍,是想做匡扶漢室的功臣,還是想做刀下之鬼’?”
“張讓?!”何進如同被踩了尾巴的貓,尖叫起來,手中的玉符和信函差點脫手掉落。他當然認得這玉符,那是張讓私下蓄養死士的憑證!這老閹狗,他瘋了不成?!在這個時候,還敢聯絡他?還說什麼“匡扶漢室”?這分明是拉他一起去死啊!
何進又驚又怒,手忙腳亂地撕開信函,隻看了一眼,就嚇得魂飛魄散。信上字跡潦草,卻字字驚心,張讓在信中痛陳皇帝被“盧植、皇甫嵩等奸佞”蒙蔽,倒行逆施,迫害勳貴,天下即將大亂,懇請何進以國舅、大將軍之尊,效仿伊尹、霍光,行廢立之事,撥亂反正,並承諾事成之後,與他共掌朝綱……
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“瘋了!真是瘋了!”何進臉色慘白如紙,汗水瞬間濕透了重衣。他拿著信的手抖得像篩糠一樣。廢立皇帝?就憑他現在?憑張讓那幾個見不得光的死士?這簡直是天方夜譚!皇帝如今手握強兵,羽林、北軍皆對其死心塌地,禦史暗行無孔不入,這個時候造反,無異於以卵擊石,自尋死路!
而且,這信和玉符是怎麼來的?被人用箭射到門上?何進猛地一個激靈,一股更深的寒意從心底升起。張讓的人,怎麼可能如此輕易地將東西送到他門上?這會不會是……會不會是皇帝設下的圈套?就是為了試探他,找一個對他下手的借口?
一想到這個可能,何進幾乎要癱軟在地。他仿佛已經看到皇甫嵩帶著甲士衝入府中,看到他的人頭被懸掛在城門示眾!
就在何進嚇得六神無主,不知是該立刻進宮向皇帝坦白,還是該想辦法銷毀這催命符的時候,皇宮深處,一間沒有任何窗戶、隻有數盞長明燈照耀的密室內,剛剛發生的一切,已經完整地呈報到了帝國至尊的麵前。
劉宏沒有穿龍袍,隻是一身玄色常服,坐在一張鋪著巨大地圖的紫檀木案後。影亥單膝跪地,雙手捧著那枚玉虎符和那封甚至未曾開啟的火漆密信。
“陛下,人贓並獲。信使侯五已押入詔獄最底層,由我等親自看管。玉符與密信在此,請陛下聖裁。”影亥的聲音在密室裡回蕩,不帶絲毫感情。
劉宏緩緩抬起頭,他的麵容在跳動的燈火下顯得異常平靜,甚至沒有一絲一毫的意外。他伸出手,沒有先去接那作為鐵證的玉符和密信,而是用指尖在地圖上洛陽城的位置,輕輕點了點。
“朕給過他們機會。”他的聲音很輕,卻帶著一種不容置疑的決斷,“北伐之時,黨錮之後,甚至平定黃巾……朕一次次勝利,一次次清掃,原以為他們會看清時勢,會安分守己,至少,能得個善終。”
他頓了頓,目光終於落在那枚精致的玉虎符上,嘴角泛起一絲冰冷的笑意:“可惜啊,貪婪和權欲,總是能蒙蔽人的雙眼,讓人做出最愚蠢的選擇。張讓……他到底還是走了這一步。”
他拿起那封密信,在手中掂了掂,並未拆開,仿佛那裡麵寫的什麼,他早已洞若觀火。“聯絡外臣,私蓄甲兵,如今更是密謀廢立……每一條,都是十惡不赦的大罪。他自己,把最後的路都走絕了。”
影亥低著頭,請示道:“陛下,是否立刻動手,將張讓及其黨羽……”
劉宏擺了擺手,打斷了他。他站起身,走到牆邊,那裡懸掛著一柄裝飾華美的寶劍,正是象征著禦史暗行先斬後奏之權的“白虹劍”。
“不著急。”劉宏的目光銳利如鷹,掃過地圖上標注的各個宦官在外朝的黨羽府邸,“既然魚已經咬鉤,而且是一條足夠分量的‘大魚’,那就不妨讓網再撒開一點。盯緊張讓,盯緊所有可能與他有牽連的人。朕要的不是一個張讓,朕要的,是借著這個機會,將盤踞在帝國肌體上最後、也是最頑固的這顆毒瘤,連根拔起,清理得乾乾淨淨!”
他的手指,最終重重地按在了地圖上,代表北宮的區域。
“傳令下去,按第二套方案準備。明日大朝,朕,要親自為這場鬨劇,畫上一個句號。”
影亥深深叩首:“臣,遵旨!”
密室內,長明燈的火焰猛地跳躍了一下,將劉宏的身影在牆壁上拉得悠長而森然。一場早已注定結局的風暴,終於在這一夜,被徹底引燃。而明日的大漢朝堂,注定將被鮮血與雷霆,重新洗刷。
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