寅時三刻，洛陽城還沉浸在一片深沉的墨色之中，唯有皇城南宮的德陽殿，已是燈火通明，恍如白晝。巨大的蟠龍銅柱在無數燭火的映照下，反射出冰冷而威嚴的光澤。文武百官身著莊嚴的朝服，按照品級序列，屏息靜氣地立於丹墀之下。空氣中彌漫著一股不同尋常的凝重，仿佛每一口呼吸都帶著沉甸甸的重量。所有人都知道，剛剛經曆了北伐和黃巾平叛兩場大勝的皇帝，今日的朝會，絕非尋常。
禦史大夫、尚書、九卿、列侯……所有人的目光，或明或暗，都不由自主地瞟向那禦座之旁，那幾個空出來的、原本屬於中常侍的位置。張讓、趙忠等人，今日竟罕見地一個未至！這反常的景象，像一塊巨石投入看似平靜的湖麵，在百官心中激起驚濤駭浪。一些嗅覺敏銳的老臣，已經隱隱感到一股肅殺之氣，正從這大殿的四麵八方悄然彌漫開來。他們低眉順眼，心中卻是翻江倒海，暗自揣測著那位年輕帝王今日究竟意欲何為。
何進站在武官行列的前首，肥胖的身體微微發顫，額頭上沁出細密的冷汗，連厚重的朝服都似乎無法抵禦那從心底泛起的寒意。他懷裡仿佛揣著一塊燒紅的烙鐵，昨夜那枚冰冷的玉虎符和那封未敢拆看的密信，幾乎要將他灼傷、壓垮。他不敢抬頭，不敢與任何人對視，隻覺得那禦座之上投下的目光，似乎早已將他裡外看穿。
“陛下駕到——！”內侍一聲悠長尖銳的唱喏，打破了死寂。
刹那間，鐘鼓齊鳴，樂聲莊嚴。在羽林郎精銳按劍肅立的注目下，皇帝劉宏，身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，緩步從後殿走出。他的步伐沉穩有力，麵容平靜無波，那雙曾經帶著少年意氣的眼眸，如今深邃如古井，掃視過殿內群臣，不怒自威。他並未如往常般直接升座，而是在禦階前停下，目光如同實質，緩緩掃過全場。
每一個被他目光觸及的官員，都不由自主地低下頭，感到一股無形的壓力。就連站在文官首位，一向以剛正著稱的盧植和沉穩如山的皇甫嵩，此刻也微微垂首，以示敬畏。他們都明白，今天的皇帝，與以往任何一次朝會都不同。
劉宏並未立刻說話，這份沉默，比任何咆哮都更令人窒息。他似乎在欣賞著百官在這無聲壓力下的種種姿態，又似乎在等待著什麼。
終於，他開口了，聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種金屬般的質感：“諸卿。”
僅僅兩個字，讓所有人的心都提了起來。
“自朕登基以來，內憂外患，紛至遝來。”劉宏的聲音平穩，仿佛在陳述一件與己無關的事情，“鮮卑叩邊，羌胡擾攘，黃巾倡亂，更有吏治腐敗，豪強兼並，民不聊生。朕，夙夜憂歎，常恐有負先帝之托，有負天下萬民之望。”
他頓了頓，目光再次掃過全場，最終，落在了那幾個空置的宦官座位上。
“然，幸得將士用命，賢臣輔佐，賴祖宗之靈，我大漢終是掃平了外患，撲滅了內亂。新政初行，亦見成效。朕本以為，自此可勵精圖治，與諸卿共開創一代盛世，使我炎漢天威，複昭於天下。”
他的語氣陡然一轉，變得冰冷刺骨：“可偏偏，就在這帝國煥發新生之際，就在這洛陽城，就在朕的眼皮子底下，有人，不願見到這太平景象，不願見到朕，坐穩這江山！”
轟！如同驚雷炸響在德陽殿！
百官嘩然，雖然早有預感，但當皇帝如此直白、如此淩厲地將矛頭指向某種潛藏的勢力時，還是讓所有人感到一陣心悸。不少人臉色瞬間煞白，目光驚恐地交換著。何進更是雙腿一軟，幾乎要癱倒在地，全靠身旁的皇甫嵩不動聲色地扶了一把，才勉強站穩，但臉色已是慘白如紙。
“有人，倚仗著些許從龍之功，便以為可隻手遮天！”劉宏的聲音陡然拔高，帶著無儘的威嚴與怒意，“有人，盤踞宮禁，結黨營私，貪墨國帑，構陷忠良！更有人，利令智昏，竟敢私通外臣，密謀廢立，行此大逆不道、人神共憤之舉！”
“廢立”二字一出，整個德陽殿如同被投入了冰窖，瞬間死寂！連呼吸聲都清晰可聞。這是最重的指控，是足以誅滅九族的滔天大罪！是誰？誰有這麼大的膽子？！
所有人的目光，不由自主地再次聚焦在那幾個空位上。張讓！趙忠！隻能是他們！
“爾等是否以為，爾等所做之事，天衣無縫？是否以為，朕，還是那個可以被爾等玩弄於股掌之間的無知幼童？！”劉宏猛地向前一步，袞服上的日月星辰紋飾仿佛都在隨之震動，“今日，朕就讓爾等，也讓這滿朝公卿看看，爾等的罪孽，是何等罄竹難書！”
他猛地一揮手，厲聲喝道：“影亥！將罪證，呈上來！”
“臣在！”
一個冰冷的聲音仿佛從地底冒出。在百官驚駭的目光中，一道黑色的身影，如同鬼魅般，不知從何處現身，無聲無息地跪伏在丹墀之下。他全身籠罩在沒有任何標識的黑色勁裝中，臉上覆著黑巾，隻露出一雙毫無感情的眼睛，手中捧著一個碩大的、覆蓋著明黃色綢布的托盤。正是禦史暗行的都尉，影亥。
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他的出現，本身就代表了一種超越常規的權力和恐怖。這就是傳說中直屬於皇帝，無所不在，無孔不入的禦史暗行！
影亥的聲音平穩而清晰，開始陳述，每說一句，都像是一記重錘，敲打在所有人的心上。
“罪證一：中常侍張讓，自建寧元年起，利用職權，夥同趙忠、段珪等人，侵吞國庫銀錢，折合五銖錢逾三十億！其中，僅去歲北伐軍費，便被其克扣、貪墨達三億錢之巨！此為部分賬冊、往來書信及經手人供詞。”他掀開綢布一角，露出裡麵厚厚一疊簡牘和絹帛，上麵字跡、印信清晰可辨。
殿中響起一片倒吸涼氣的聲音。三十億錢！這是足以掏空國庫的數字！克扣北伐軍費，更是等同資敵！