劉宏這才放下酒杯，淡淡一笑：“太傅亦是心係國事，偶發感慨，何罪之有？隻是今日乃慶功喜宴，那些陳年舊事，不提也罷。”他輕描淡寫地將這一頁翻過，仿佛剛才那短暫的刀光劍影從未發生。
“陛下聖明。”袁隗順勢下台，退回自己的座位。
然而，種子一旦播下，便會在合適的土壤裡生根發芽。
袁隗退回後不久，又一位官員站了起來，是光祿勳楊彪，亦是弘農楊氏的領袖。他笑著向皇甫嵩敬酒：“皇甫公此番平定黃巾，用兵如神，麾下將士用命，可謂如臂使指。聽聞在冀州時，軍中隻知皇甫公將令，不知……嗬嗬，可見皇甫公治軍之嚴，威望之重啊！”
這話聽起來依然是讚美，但“軍中隻知皇甫公將令”這幾個字，卻像一根毒刺，精準地紮向了劉宏最在意的地方——軍隊的絕對控製權。
皇甫嵩臉色一變，立刻起身，肅然道：“楊光祿謬讚！嵩麾下每一將士，皆是大漢之卒，陛下之兵！嵩一切行止，皆奉陛下詔令，豈敢有絲毫專權？此等言語，萬不可再言！”他語氣嚴厲，甚至帶著一絲惶恐，目光下意識地瞟向禦座。
劉宏臉上依舊掛著那抹令人捉摸不透的笑意，他甚至對著皇甫嵩舉了舉杯，示意他放鬆：“義真不必緊張，楊卿也是讚你治軍有方。朕，自然是信你的。”
他說的雲淡風輕，但“自然是信你的”這幾個字，聽在有心人耳中，卻仿佛帶著千鈞之重。
緊接著，又有幾位出身世家大族的官員，或是舉杯敬酒，或是借題發揮，言語之間，總是不經意地強調著皇甫嵩、盧植在軍中和士林中的巨大影響力，暗示著他們的門生故吏遍布天下，其勢力盤根錯節。
“盧司空門下英才輩出，此番隨軍參謀者，多出其門下，可謂桃李滿軍營啊！”
“皇甫太尉舊部，如今多任邊郡要職，扞衛疆土，功不可沒。”
這些話語，如同綿綿細雨，看似無害，卻一點點地浸潤著宴會的氣氛。每一次“不經意”的提及，都像在劉宏心中那根名為“猜忌”的弦上，輕輕撥動一下。
曹操坐在席間，悶頭喝酒，眼神卻銳利地掃過那些看似熱情洋溢，實則包藏禍心的麵孔。他心中雪亮，這些舊士族，因皇帝的新政觸及了他們的根本利益，如今便想借著皇甫嵩、盧植功高震主這股東風，來離間君臣，打壓皇權，最好能引發內鬥，他們好從中漁利。
他看了一眼禦座上的劉宏，見皇帝始終麵含微笑，對所有的讚美和“提醒”都照單全收，不時還與身旁的荀彧低聲交談兩句，似乎全然未受影響。
但曹操知道，這位年輕的陛下，心思深似海。他越是這樣平靜，越是可怕。
皇甫嵩和盧植，此刻已是如坐針氈。麵前的珍饈美酒失去了滋味，周圍的歡聲笑語變得刺耳。他們能清晰地感受到，一股無形的壓力，正從四麵八方湧來，將他們推向風口浪尖。他們一再起身，謙遜地表示功勞歸於陛下和將士，試圖化解那些綿裡藏針的話語，但效果甚微。
盛宴依舊，歌舞升平。
可在這一派和諧的表象之下，權力的暗流已然開始洶湧碰撞。舊士族利用“功高震主”這把軟刀子，發起了第一輪試探性的進攻。
劉宏高踞禦座，接受著萬邦來朝般的祝賀，目光偶爾與下首的皇甫嵩、盧植相遇，皆是溫和勉勵。
然而，在他平靜的眼眸深處，一絲冰冷的決斷，正在緩緩凝聚。
宴會接近尾聲，劉宏似乎有些倦了，他揮了揮手，示意樂舞暫停。
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殿內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦於禦座之上。
劉宏緩緩起身，群臣也隨之起立。
他環視眾人，最後目光落在皇甫嵩和盧植身上，溫言道：“義真，子乾，連日勞頓，早些回府歇息吧。三日後大朝，再議具體封賞細則。”
“臣等遵旨，謝陛下體恤！”皇甫嵩與盧植躬身應道，心中卻莫名地鬆了一口氣，又懸起了一塊石頭。
劉宏點了點頭，不再多言，在內侍的簇擁下，轉身離開了未央宮前殿。
皇帝一走，宴會的氣氛頓時鬆弛下來，但也多了幾分詭異的微妙。眾人紛紛向皇甫嵩和盧植道賀，但眼神中的含義，卻複雜難辨。
曹操走到荀彧身邊，壓低聲音：“文若，今日這宴，可是鴻門宴啊。”
荀彧望著劉宏離去的方向，輕輕歎了口氣，低聲道：“樹欲靜而風不止。陛下的考驗，才剛剛開始。”
而已經走出殿門的劉宏，在步入輦車之前，腳步微微一頓，回頭看了一眼那依舊燈火通明的未央宮。
秋夜的寒風吹動他額前的碎發，他的眼神在宮燈的映照下，幽深如古井寒潭。
“擎天之柱……固然好，”他用隻有自己能聽到的聲音，喃喃自語，“但若這柱子，遮住了天光，讓人隻知柱，不知天……”
後麵的話，消散在了風裡。
但那股森然的冷意，卻仿佛凝固在了未央宮外的夜空中。
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