臘月的寒風從窗欞縫隙鑽進來，吹得案頭的竹簡嘩啦作響。
盧植卻渾然未覺。
他伏在長案前，左手按著攤開的《禹貢地域圖》，右手執筆在素絹上勾畫。燭火將他清臒的麵容映在牆上，顴骨突出，眼窩深陷，短短旬日間，這位尚書令竟似老了十歲。可那雙眼睛——那雙眼睛裡燒著的火，卻比銅燈裡的火焰還要亮。
“大人，已是子時三刻了。”侍立在側的年輕書佐輕聲提醒，聲音裡帶著不忍。
盧植抬起頭，這才感覺到脖頸僵硬如鐵。他緩緩直起身，骨骼發出細微的哢嚓聲。“奉孝，去將西廂第三架上的那幾卷《汜勝之書》取來。”
“可是大人——”
“取來。”盧植的聲音溫和卻不容置疑。
名叫郭嘉的書佐隻得躬身退下。這個十七歲的潁川少年，是荀彧半月前特意推薦來的，說是“雖年少，然見識卓異，或可佐大人理清田製”。這些日子相處下來，盧植確實在這少年身上看到了罕見的機敏，隻是性子跳脫了些，還需打磨。
腳步聲在空曠的秘閣中回響。
盧植揉著眉心，目光重新落回案上。素絹上已密密麻麻寫滿了字，最上方是五個墨跡未乾的大字：田畝九等法。
下麵是詳細的分等依據：
上上田：膏壤，色黑如漆，握之成團，散之如粉，水源充沛，畝產粟三石以上。
上中田：壤土，色黃而潤，耕之鬆軟，旱澇保收，畝產粟二石五鬥至三石。
上下田：墳土，色赤而粘，需精耕細作，畝產粟二石至二石五鬥……
一行行，一款款，皆是他這半月來翻閱古籍、谘詢老農、實地勘察所得。可越是深入，他心頭那根弦就繃得越緊。
“田分九等，稅亦九等。”盧植喃喃自語，提筆在另一張絹上寫下，“此乃均平賦役之基，亦為抑兼並、安民生之要。然——”
他的筆尖頓住了。
“然天下田土千差萬彆，豈是區區九等可以概之？”身後傳來年輕的聲音。
盧植沒有回頭：“奉孝，書取來了？”
“取來了。”郭嘉將三卷厚重的竹簡放在案邊，卻不離開，反而湊近看了看絹上的文字，“大人所慮，可是各州郡土壤、氣候、水利差異太大，同一等田在冀州與在揚州，產出可能天差地彆？”
盧植終於轉過身，打量著這個眼神明亮的少年：“你如何知道？”
“學生這幾日隨大人整理各郡上報的田冊，發現同樣報為‘中田’者，南陽郡畝產可達一石八鬥，而太原郡僅一石二鬥。”郭嘉說得流暢，“若按同一等征稅，並州百姓必覺不公。若分州郡另定標準，則朝廷法度難以統一，易生混亂。”
盧植眼中閃過讚賞：“繼續說。”
“學生以為，九等之法，當為綱。”郭嘉膽子大了起來，“朝廷定下九等的核心標準——土色、質地、肥力、水源。此為天下通行之綱。而後，各州郡乃至各縣，可在此綱之下，根據本地實際，微調等次對應的具體畝產標準。譬如並州之‘上田’，畝產標準或隻等同於豫州之‘中田’。但等次之名不變，稅賦比例不變。”
“好一個‘綱目之彆’！”盧植拍案而起，連日疲憊一掃而空，“奉孝，你此言點醒了老夫！九等是名，各地實際產出標準是實。名實之間，需留彈性！”
他在閣中踱步，語速越來越快：“不止如此。同一塊田，精耕與粗放，產出不同。勤者當獎，惰者當警。九等法中，還需加入‘人功’這一條——連續三年增產者，可請官府複核，酌情升等；連續荒廢者，則要降等！”
郭嘉聽得眼睛發亮：“如此一來，不僅是度田清丈，更是勸課農桑！”
“正是！”盧植回到案前，提筆疾書，“還有，新墾荒地，頭三年當降等征稅，以資鼓勵。瘠薄之地，經改良土壤、興修水利而變膏腴者，五年後重新定等……”
燭火劈啪。
一老一少，在這深夜的秘閣中，將那張素絹寫得越來越滿。窗外寒風呼嘯，室內卻熱氣蒸騰，那是思想在碰撞，是關乎億萬民生的大計在一點點成型。
直到東方既白。
盧植寫完最後一條，擲筆於案，長舒一口氣。素絹上已是密密麻麻，但條理清晰，邏輯嚴整。他看向郭嘉，少年眼中布滿血絲，卻精神亢奮。
“奉孝，你今日之功，當記一筆。”
“學生隻是拾大人牙慧。”郭嘉難得謙虛，隨即又露出那種跳脫的笑容，“不過大人，此法雖妙，推行起來卻難。各郡縣官吏，有多少人能真正懂農事？有多少人不會借此上下其手？九等之評，若成了貪腐之階，則良法反成惡政。”
盧植的笑容斂去了。
他走到窗邊，推開一條縫。寒風灌入，吹得他寬大的衣袖鼓蕩。遠處宮牆的輪廓在晨曦中逐漸清晰，那是皇權，是力量，也是責任。
“所以需要他們。”盧植輕聲說。
“他們？”
“禦史暗行。”盧植關窗轉身，目光如刀，“九等法定，暗行四出。凡定等不公、受賄舞弊者——無論縣令、郡守，還是豪強、書吏，皆以度田舞弊罪論處，重者可斬。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
郭嘉倒吸一口涼氣。
他忽然明白了。這不僅僅是一套田畝分等的技術標準，更是一張巨大的網——一張將地方官吏、豪強大族、甚至普通書吏都籠罩其中的法網。度田是網，九等法是網上的刻度，而禦史暗行，就是收網的手。
“陛下……”郭嘉喃喃。
“陛下要的，是一個清清楚楚的天下。”盧植走回案前，開始整理那些寫滿字的絹帛，“田畝多少、等次高低、賦稅幾何，都要清清楚楚。唯有清楚，才能公平。唯有公平，才能長久。”
他將絹帛卷起，用絲帶係好。
“走吧，奉孝。今日朝會，該讓諸公看看這‘九等法’了。”
辰時三刻，尚書台正堂。
炭盆燒得正旺，卻驅不散某些人心頭的寒意。
盧植站在巨大的木製沙盤前——這是陳墨帶人趕製出的“天下田畝概貌盤”，雖粗糙，但山川脈絡、州郡分野一目了然。沙盤上插著數十麵小旗，赤色代表已初步完成度田的郡，黃色代表正在進行，黑色代表阻力巨大。
黑色的小旗，在冀州、豫州、青州插得最多。
“諸公請看。”盧植的聲音在堂中回蕩，他手中拿著一根細木棍，指向沙盤，“自《度田令》頒行至今三月，天下十三州，進度參差。司隸、涼州、並州北部，因去歲已行屯田，田冊相對清楚，進展最快。揚州、荊州、益州，地廣人稀，豪強勢力稍弱，也在推進。”
他的木棍移向冀州：“唯此三州——冀、豫、青，自古富庶，豪族盤根錯節，兼並最為嚴重。據各郡奏報及暗行密呈，抵製手段層出不窮：有焚毀田籍者，有脅迫佃戶不得實言者，有賄賂官吏篡改數據者，更有甚者……”
他頓了頓，堂中鴉雀無聲。
“更有甚者，私聚部曲，加固塢堡，公然宣稱‘田乃祖產，朝廷無權過問’。”
“嘩——”堂中響起一片低議。
端坐主位的荀彧麵色平靜，隻是手指在案幾上輕輕敲了一下。議論聲立刻平息。
“盧尚書，”開口的是坐在左首的楊彪。這位太尉如今雖被架空，但資曆聲望仍在，他的話仍有分量，“豪強抵製，固然不當。然則，度田之法是否過於急切？光武皇帝時，亦曾行度田，最終不了了之。前車之鑒，不可不察啊。”
話說得委婉，意思卻明白：這事兒前人乾過，乾不成，你現在硬乾，怕要出亂子。
盧植看向楊彪，拱手道：“楊公所言極是。正因有光武朝之前鑒，此次度田，陛下與尚書台才思慮更周。”他展開手中的絹帛，“此乃下官與同僚擬定的《田畝九等法》及配套細則，請諸公過目。”
絹帛在諸尚書、郎官手中傳閱。
堂中響起翻動絹帛的聲音，間或有倒吸涼氣之聲。
太詳細了。詳細到土壤分黑、黃、赤、白、青五色，質地分膏、壤、墳、埴、壚五類，肥力分上、中、下三級，水源分充沛、可灌、不足、無四等。每一項都有具體描述，甚至附有簡單的辨識口訣。
“這……這如何實現？”有人忍不住問，“難道要讓各縣令、嗇夫都成了農事大家？”
“所以需要培訓。”接話的是荀彧。他不知何時已走到沙盤邊，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“陛下已準奏：自明歲開春，各郡需選派精通農事之老農、乾吏，分批次至洛陽，由大司農署會同盧尚書，進行為期一月的‘度田定等專訓’。受訓合格者，歸郡後再訓縣吏。層層傳導，務求人人懂法、人人會判。”
堂中又是一靜。
這一手太狠了。不隻是定法，還要育人，要把朝廷的標準，硬生生塞進地方官吏的腦子裡。
“即便如此，”楊彪緩緩道，“各地情況千差萬彆，同一等田，產出不同。若按同一標準征稅，苦樂不均，民必有怨。”
“楊公慮得是。”盧植早有準備，“故九等之法，乃是綱。”他詳細解釋了昨夜與郭嘉討論的“綱目之彆”，即朝廷定九等之名與核心標準，各郡縣可根據實際畝產中位數，微調各等對應的具體石數。但等次比例、升降規則，必須全國統一。
“如此一來，”盧植總結道，“名實相副，因地製宜。既保朝廷法度統一，又兼顧地方實際差異。”
堂中許多官員不由得點頭。這一套設計，確實考慮了極多細節，堵住了很多可能被鑽的空子。
但楊彪的臉色卻更沉了。
因為他聽出了弦外之音：這套體係越精密，對執行者的要求就越高，對偏離標準的容忍度就越低。而那些“偏離”，往往就是地方豪強與官吏勾結的空間。
“盧尚書思慮周詳。”楊彪最終說道，語氣聽不出喜怒，“隻是如此浩大工程，所需錢糧、人力、時間，恐非小數。眼下北疆鮮卑雖暫退，西羌不穩，國庫……”
“國庫充足。”一個清朗的聲音從門口傳來。
眾人皆驚，回頭望去。
隻見曹操一身黑色朝服，外罩玄色大氅，正踏雪而入。他先向荀彧、盧植等人行禮，然後轉向眾人，嘴角帶著一抹銳利的笑：“去歲平定黃巾，抄沒逆產。今歲整頓鹽鐵，增收商稅。加上糜竺的西行商隊帶回的第一批利潤——荀令君，可否告知諸公，如今大司農署庫中，存錢幾何？存糧幾何？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
荀彧報出一串數字。
堂中響起一片壓抑的驚呼。那個數字，幾乎是桓靈以來國庫最充盈時的三倍。