建寧六年冬，十一月十七。
洛陽城的晨鐘剛敲過三響，尚書台的正堂裡已經燈火通明。銅燈架上二十四支牛油燭燒得劈啪作響，將懸掛在牆上的巨幅《州郡田畝總覽圖》照得纖毫畢現。那圖上，豫州、冀州、青州三處被朱砂筆圈了又圈，墨跡層層疊疊，像三道淌血的傷口。
荀彧站在圖前，白衣勝雪，身形挺拔如鬆。他已經站了整整半個時辰，手中那份從汝南六百裡加急送來的奏報，邊緣已被攥得起了毛邊。
“砰！”
堂外忽然傳來重物墜地的悶響，緊接著是急促的腳步聲。兩名羽林郎架著個渾身是血的官吏衝進堂來，那人官袍下擺撕裂，露出深可見骨的刀傷，血順著褲腿往下淌，在青磚地上拖出兩道刺目的紅痕。
“荀……荀令君……”那官吏抬起頭，臉上全是血汙，“汝南許氏……反了！”
堂中所有屬吏齊刷刷停下筆，空氣驟然凝固。
荀彧轉過身，燭光在他臉上明暗交錯。他緩步上前，蹲下身仔細查看傷口——是環首刀劈砍的痕跡，刀口深而斜，持刀者臂力極強，且帶著明顯的泄憤式拖割。
“慢慢說。”荀彧的聲音平靜得可怕，從袖中抽出素絹，按在對方汩汩冒血的傷口上，“許攸呢？”
“許太守……許太守他……”那官吏喘著粗氣，每說一個字嘴角就溢出血沫，“昨日率郡卒二百人往許氏塢堡清丈田畝，堡內突然殺出私兵八百……弓弩齊發，許太守身中六箭……當場殉國！”
“轟——”
堂中炸開一片倒吸冷氣的聲音。幾個年輕的書佐手一抖，墨汁潑灑在簡牘上，迅速洇開一團團汙黑。
郡守被殺。
自光武中興以來，一百六十年間從未有過的事。
荀彧按在傷口上的素絹已經浸透，鮮血從他指縫間滲出，順著手腕往下流，染紅了雪白的袖口。他臉上依舊沒什麼表情，隻是站起身，對羽林郎道“送他去太醫署，用最好的金瘡藥。告訴太醫令，此人若死，我親自去陛下麵前請罪。”
“諾！”
待傷者被抬走，荀彧走到銅盆前淨手。水是冷的，血汙在水中化開，像一朵朵綻放的紅梅。他洗得很慢，一根手指一根手指地洗，指甲縫裡的血漬反複搓揉，直到雙手泛白。
“令君……”尚書仆射鐘繇忍不住開口，“此事……”
“奏報上說，許氏焚毀田籍。”荀彧打斷他，聲音依然平穩，“禦史暗行用顯影藥水複原灰燼，查實許氏隱匿田畝兩萬三千頃，僮仆、蔭戶計五千餘口——這些，是三日前的消息。”
他轉身，濕漉漉的手在素袍上擦了擦，留下淡紅色的水痕“也就是說，許氏在收到朝廷要嚴查的警告後，選擇的不是認罪補報，而是殺人。”
“砰！”
荀彧忽然一掌拍在案幾上。那一聲並不響，卻讓堂中所有人渾身一顫。
“他們殺的不是許攸。”他一字一頓道，眼中終於浮起冰冷的鋒芒，“他們殺的是度田令，是陛下的新政，是大漢的國法！”
辰時正，德陽殿。
劉宏坐在禦座上，十二章紋的玄色冕服在晨光中泛著暗金。他麵前擺著三樣東西許攸的絕命血書、禦史暗行複原的田籍灰燼、還有許氏塢堡的方位圖。
百官分列兩班，鴉雀無聲。
“諸卿都看過了？”劉宏開口，聲音不大，卻在空曠的大殿裡激起回響。
司徒楊彪出列，蒼老的聲音帶著顫“陛下，許氏猖獗，罪不容誅。然……然冀州甄氏、張氏，青州王氏，揚州陸氏，皆在觀望。若處置過激，恐逼反天下豪強……”
“楊司徒的意思是，”劉宏微微傾身，“朕該如何處置？”
“老臣以為，可遣使申飭，勒令許氏交出凶手，補報田畝，罰金贖罪……”
“然後呢？”劉宏打斷他，“其他豪強有樣學樣，殺幾個郡吏，賠些錢糧，就能保住祖祖輩輩兼並來的土地？那朕的度田令，就成了笑話。”
楊彪臉色煞白，躬身不敢言。
太尉皇甫嵩踏出一步，鐵甲鏗鏘“陛下，臣請率北軍五校，南下汝南。許氏塢堡再堅，臣十日之內，必破其壁，擒其首惡！”
“不可！”侍中王允急聲道，“北軍一動，天下震動。冀州、青州豪強若以為朝廷要儘誅天下士族，必聯手反叛！屆時烽煙四起，恐重蹈七國之亂覆轍！”
“那王侍中說怎麼辦？”皇甫嵩怒目而視，“任由許氏逍遙法外？讓天下人知道，殺了郡守不用償命？”
“可以命州郡兵圍剿……”
“州郡兵？”皇甫嵩冷笑，“汝南郡兵已折損過半，臨近郡國哪個敢全力出兵？那些太守、國相，自家田畝都未必乾淨！”
朝堂上吵成一團。文臣主撫，武將主剿，雙方引經據典，爭得麵紅耳赤。
劉宏始終沉默。
他手指輕輕敲擊著禦座扶手，目光卻越過爭吵的群臣，落在殿外——那裡，初冬的陽光斜照在漢白玉台階上，將矗立兩側的銅鑄瑞獸影子拉得很長。一百六十年前，光武帝劉秀也坐在這裡，麵對著同樣的問題度田。
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那一次，朝廷退讓了。
於是豪強兼並愈演愈烈，流民遍地，租賦日減，國庫空虛，最終釀成今日這般積重難返的局麵。
曆史給了他第二次機會。
而這一次，他不想再重蹈覆轍。
“荀彧。”劉宏忽然開口。
爭吵聲戛然而止。
所有目光齊刷刷投向文臣班列末尾——那裡，荀彧白衣如雪，安靜地站著，仿佛剛才的激烈爭論與他無關。
“臣在。”
“你是尚書令，度田諸事由你總攬。”劉宏看著他，“你說，該如何處置？”
荀彧出列，一步，兩步，三步。他的腳步聲很輕，卻在寂靜的大殿裡清晰可聞。走到禦階前，他跪拜，起身，然後從袖中取出一卷簡牘。
“臣徹夜未眠，草擬此法。”他將簡牘高舉過頂，“請陛下禦覽。”
宦官小跑著接過，呈到禦前。
劉宏展開簡牘，目光掃過那些工整的隸書。越看，他的眼神越亮，最後竟忍不住輕拍禦案“好！好一個《抗拒度田懲治法》！”
他站起身，將簡牘遞給身旁的宦官“念。”
宦官尖細的聲音響徹大殿
“製曰自度田令頒行，天下景從。然有豪猾之民，恃強淩法，或焚籍匿田，或聚眾抗命，甚者戕害官吏，形同謀逆。今特頒《抗拒度田懲治法》，昭告天下
一、凡隱匿田畝、人戶，經查實而拒不補報者，田產儘沒入官，主犯流三千裡；
二、凡聚眾阻撓官吏清丈，毀壞丈量器具者，首惡斬，從者戍邊；
三、凡武裝抗拒，殺傷朝廷命官者——”
宦官的聲音頓了頓，深吸一口氣，才繼續念道
“以謀逆論處！夷三族！田產、塢堡儘數抄沒，部曲解散，蔭戶放歸！”
“轟——”
朝堂徹底炸了。
“夷三族！這……這太重了！”楊彪老淚縱橫，“陛下，豪強雖有罪，然其族中亦有老弱婦孺，無辜之人啊！”
“無辜？”劉宏冷笑，“他們享受僮仆成群、田連阡陌時，可曾想過那些失去土地的流民無不無辜？許攸被亂箭射殺時，他可曾犯過什麼罪？”
他走下禦階，一步步逼近楊彪“楊司徒，你楊家弘農郡的田籍，清丈完了嗎？”
楊彪渾身一抖，噗通跪倒“老臣……老臣……”
“朕不是光武帝。”劉宏的聲音冷得像冰，“朕不會因為幾個豪強哭喊，就廢了救國之法。這天下，是天下人的天下，不是幾家幾姓的天下！”
他轉身，掃視群臣“此法，今日就頒行天下。禦史台、尚書台聯手督辦，各州郡張貼告示，要讓每一個亭、每一個裡都知曉——抗拒度田，就是謀逆！”
“陛下聖明！”皇甫嵩率先跪倒。
武將們嘩啦啦跪了一片。
文臣們麵麵相覷，最終，在劉宏冰冷的注視下，一個接一個跪倒在地。
鐘繇跪下了。
王允跪下了。
連楊彪也顫巍巍地伏下身。
隻有荀彧還站著。
“荀令君還有話說？”劉宏看向他。
“臣請補充三條。”荀彧的聲音清晰而堅定，“一、懲處需分明。主動補報者，可減等處罰；舉報他人隱匿者，賞。二、抄沒之田產，優先分給無地流民及陣亡官吏家屬。三、夷三族之刑，需經禦史台、廷尉、尚書台三司會審，陛下親批，以防濫殺。”
劉宏盯著他看了片刻，忽然笑了“準。”
散朝後，荀彧沒有回府，而是直接回到了尚書台。
正堂裡已經擠滿了人——各曹尚書、侍郎、令史、書佐，所有人的眼睛都盯著他，等著他開口。
荀彧走到那張巨幅地圖前，拿起朱砂筆，在汝南郡的位置，重重畫了一個叉。
“諸位都知道了。”他背對眾人，聲音有些沙啞，“從今日起，度田不再是勸諭，是鐵律。抗拒者，死。”
堂中一片死寂。
“我知道你們當中，有些人出身士族，族中田產也不少。”荀彧轉過身，目光掃過每一張臉，“我也知道，你們私下裡議論，說我荀彧助陛下行苛法，是要斷天下士族的根。”
他頓了頓，忽然提高了聲音“可你們有沒有想過，不斷他們的根，這大漢的根就要斷了！”
“自永初以來，天下戶口減半，租賦不及孝武時三成。為什麼？因為土地都在豪強手裡，百姓無立錐之地，要麼淪為僮仆，要麼成為流民！朝廷收不上稅，養不起兵，賑不起災——黃巾之亂怎麼來的？就是這麼來的！”
荀彧走到案前，抓起那份沾血的奏報“許攸，潁川名士，與我同郡。去年他赴汝南上任前，曾來我府中辭行。他說‘文若，此去必肅清豪強，還田於民，縱死不悔。’”
“如今他死了。”荀彧將奏報輕輕放下，“被亂箭射殺，屍體掛在許氏塢堡的旗杆上，曝屍三日。”
堂中有人發出壓抑的抽泣。
“我們可以退。”荀彧的聲音低下來，卻更加用力，“退了，許攸白死，度田令成空文，天下豪強更肆無忌憚。再過十年、二十年，流民再起，烽火遍地，到時候死的就不是一個許攸，是千萬個許攸，是整個大漢！”
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他深吸一口氣，從懷中取出一柄短劍——那是他任尚書令時，劉宏親賜的“白虹劍”仿製品，雖無先斬後奏之權，卻象征著代天巡狩的職責。
“鏗！”
荀彧拔劍出鞘，劍鋒寒光凜冽。
“今日在此，我荀彧立誓。”他將劍鋒抵在掌心，“度田令行，我當為先驅。族中田畝，三日前已全部清丈完畢，多占的四百頃，已悉數上交郡府。若有虛報，猶如此案！”
劍鋒劃過，鮮血湧出，滴在青磚地上。
“令君！”鐘繇驚呼上前。
荀彧擺擺手，將劍遞給鐘繇“元常，該你了。”
鐘繇怔了怔，接過劍，毫不猶豫地在掌心一劃“潁川鐘氏，田籍已清，若有一畝隱匿，天人共戮！”