一道道命令下達，堂中眾人領命而去。最後隻剩下張佑和張文父子二人。
“子淵，”張佑走到兒子麵前，伸手替他撣了撣衣襟上的灰塵，“為父知道你是為了家族好。但有些事，不是道理說得通，就能做的。”
他拍了拍兒子的肩膀：“你去收拾行裝。今夜子時，有一支商隊要從密道出堡，去幽州販馬。你跟他們走。”
張文猛地抬頭：“父親！我不走！我要——”
“你要留在這裡送死嗎？”張佑厲聲道，“張家可以沒有田，但不能絕後！你大哥是武將，走不了。你是讀書人，張家將來的門麵，要靠你撐起來！”
他從懷中取出一枚玉佩，塞進兒子手裡：“這是你祖父留給我的，裡麵藏著張家在幽州、遼東的暗產名錄。若……若此堡不存，你就帶著這些，隱姓埋名，好好活著。”
“父親！”張文跪地痛哭。
張佑彆過頭，不敢看兒子的臉，隻是揮了揮手：“去吧。記住，今夜子時，密道口。若你敢不走，我便不認你這個兒子。”
說完，他拄著烏木杖，頭也不回地走出議事堂。
門外，北風更烈了。
戌時初刻，天已全黑。
堡牆上每隔十步便插著一支火把，油脂燃燒的劈啪聲在風中格外清晰。部曲們抱著兵器，縮在垛口後麵，嗬出的白氣瞬間被風吹散。
張佑沒有回主宅，而是登上了堡中最高的望樓。
從這裡，可以看見堡外十裡。平日裡，能看見漳水如帶，田疇如棋，村莊星羅棋布。而此刻，隻有一片沉沉的黑暗，以及黑暗中偶爾閃動的幾點光——那是巡夜的騎兵，還是曹操派來的斥候？
“家主。”
身後傳來腳步聲，是張猛。他換上了一身鐵甲，走路時甲葉鏗鏘作響。
“都安排好了？”張佑沒有回頭。
“東牆三百弓手，每人配箭六十支，滾木擂石堆了五處。西牆、南牆各兩百人，北牆臨河，隻留了一百人警戒。”張猛頓了頓，“另外，按您的吩咐，已經把‘那東西’從地窖裡取出來了。”
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張佑身體微微一僵。
“那東西”是張家的最後底牌——三十桶火油。
這是三十年前，張佑的父親從西域商隊手中重金購得的。據說是大秦國羅馬）海軍用的猛火油，遇水不滅，黏著燃燒。三十年來一直封存在地窖最深處，連張武、張文都不知道。
“放在哪了？”張佑問。
“東牆藏兵洞，派了二十個心腹日夜看守。”張猛壓低聲音，“家主，真要動用這個？這東西一旦用上，可就……”
可就徹底沒有回頭路了。
火攻是戰場上最酷烈的手段，一旦用了，便是你死我活，再無轉圜餘地。
張佑沉默良久，緩緩道：“先備著。若曹操肯留一線，我們也不必魚死網破。”
話音剛落，堡外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
兩人同時撲到垛口前。隻見黑暗中，一騎如箭般從南麵疾馳而來，馬上的騎士伏低身體，手中舉著一支火把，在頭頂飛快地畫著圓圈。
“是我們的人！”張猛眼尖，“是去鄴城打探消息的張平！”
“開小門！”
片刻後，那騎士被吊籃拉上牆頭。他是個二十多歲的精悍漢子，滿身塵土，嘴唇乾裂出血，一下地就踉蹌幾步，被張猛扶住。
“家……家主……”張平喘著粗氣，從懷中掏出一卷沾滿汗漬的絹布，“鄴城……鄴城急報……”
張佑接過絹布，就著火光展開。
隻看了三行，他的臉色就變得慘白如紙。
“父親，怎麼了？”張武聞訊趕來。
張佑把絹布遞給他，手在微微發抖。
張武看完，倒吸一口涼氣。
絹布上是鄴城內線冒死送出的情報，字跡潦草，顯然是在極度倉促間寫就：
“……曹軍已得陛下明詔：凡武裝抗命者，以謀逆論，主犯梟首，三族男丁戍邊，女眷沒官。冀州郡兵八千已受曹節製，三日內完成合圍。另，陳墨所造攻城炮，實測可發石一百五十斤，射二百三十步，曾一炮摧塌許氏堡角樓……”
最下麵還有一行小字，墨跡未乾：
“钜鹿郡尉王匡，已受曹密令，今夜子時前若張氏不降，便率郡兵兩千，自西麵配合攻城。郡中其餘豪強，皆已得曹書，許以‘獻田免罪’，無人敢應援。”
“王匡這個王八蛋！”張猛暴怒，“去年大旱，他還從我們這裡借了三千石糧！現在居然——”
“夠了。”張佑打斷他，聲音沙啞，“牆倒眾人推，自古如此。”
他把絹布湊到火把邊，看著火焰吞噬那些字跡，直到化成灰燼，被風吹散。
“張平，你去休息。”張佑對那探子說，然後轉向張猛、張武，“傳令下去：今夜全員戒備，衣不卸甲，刀不離手。王匡的郡兵熟悉地形，西牆要加強。”
“諾！”
兩人領命而去。
望樓上又隻剩下張佑一人。
他扶著冰冷的垛口，望向南方。那裡是洛陽的方向，是那位年輕皇帝坐鎮的地方。
“劉宏……”張佑喃喃自語，“你才三十歲，我張佑活了五十二年。我吃的鹽比你吃的飯還多，我走過的橋比你走過的路還長。可為什麼……為什麼你就能把天下豪強，逼到如此地步？”
沒有答案。
隻有北風呼嘯，如刀刮骨。
子時將至。
堡內一片死寂，連狗吠聲都聽不見。部曲們守在各自的崗位上，火把的光在風中搖曳，將人影拉長、扭曲，投在牆壁上，如同幢幢鬼影。
祖祠後的假山下，一處隱蔽的洞口被悄然移開。
張文背著簡單的行囊，站在洞口前。他換上了一身粗布衣裳，臉上抹了鍋灰，看上去像個普通的夥計。
張佑親自來送他。
父子二人相對無言。許久，張佑從懷中取出一袋金餅，塞進兒子手裡：“幽州苦寒，這些錢，夠你置辦產業，安穩度日。”
“父親，”張文聲音哽咽，“您……您還是跟我一起走吧。密道通往漳水邊的蘆葦蕩，那裡有船，我們可以順流而下，出海，去遼東，甚至去三韓——”
“傻孩子。”張佑笑了，笑容裡滿是苦澀，“我是張氏族長，我若走了，這堡中三千多人怎麼辦？那些佃戶，那些部曲，他們把命交給我，我能丟下他們自己逃命嗎？”
他伸手，最後一次摸了摸兒子的頭，就像張文小時候那樣：“走吧。記住，無論聽到什麼消息，都不要回來。好好活著，娶妻生子，把張家的血脈傳下去。”
“父親！”
“走！”張佑猛地推開兒子，背過身去。
張文跪地，重重磕了三個響頭，額頭上沾滿了泥土。然後咬牙起身，鑽入密道之中。
石板緩緩合攏，將最後一絲光亮隔絕。
張佑站在原地，一動不動。直到確定密道那頭傳來三長兩短的敲擊聲——這是安全抵達的暗號——他才緩緩轉身，拄著烏木杖，一步一步走回主宅。
宅中空蕩。
妻妾們已經帶著孫輩躲進了地窖，仆役也各司其職。張佑穿過一道道門廊，最後走進書房。
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他在書案後坐下，鋪開一張素絹，研墨，提筆。
筆鋒懸在半空，遲遲沒有落下。
寫什麼呢？寫遺書？寫辯狀？還是寫一封給皇帝的陳情表？
最終，他落筆，寫下了八個字：
“田在人在，田亡人亡。”
墨跡淋漓，力透紙背。
寫完這八個字，他擲筆於地，仰天長笑。笑聲在空蕩的書房裡回蕩，淒厲如夜梟。
笑罷，他起身，從兵器架上取下一柄環首刀。刀是祖傳的，刀身有百煉鋼的雲紋，刀柄纏著褪色的絲線。
他拔刀出鞘，寒光映亮了他決絕的麵容。
“劉宏，曹操，”張佑對著虛空，一字一頓，“你們要田，就來拿吧。隻是這代價，怕你們付不起。”
話音剛落，堡外忽然傳來一陣悠長的號角聲。
嗚——嗚——嗚——
三聲長號，穿透夜幕，驚起飛鳥無數。
緊接著，是震天動地的戰鼓聲，從四麵八方響起，如悶雷滾動，越來越近，越來越響。
張佑持刀衝出書房，登上最近的牆台。
隻見堡外，原本漆黑的原野上，突然亮起了無數火把。那些火把連成一片，形成三條蜿蜒的火龍，從東、南、西三個方向，緩緩向塢堡逼近。
火龍的最前方，一杆大旗在火光中獵獵招展。
旗上繡著一個巨大的“曹”字。
旗下一員大將，黑甲紅袍，按劍而立。即便隔著數百步，張佑也能感受到那股如山如嶽的氣勢。
曹操，來了。
而在曹操身後，數十架龐然大物正在緩緩推進。那是投石車，是樓車，是衝車……是陳墨為這個時代帶來的、摧毀一切舊秩序的鋼鐵洪流。
張佑握緊刀柄，指甲掐進掌心，鮮血順著指縫滴落。
他的身後，張武、張猛等人都已趕到牆頭，部曲們張弓搭箭，滾木擂石準備就緒。
堡內，三千多人屏住呼吸。
堡外，上萬大軍沉默推進。
火光照亮夜空，將張氏堡孤零零的影子，投在大地之上。
最後的時刻，到了。
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