看完，戲誌才笑了“這張佑，倒是個明白人。他知道自己必死，所以用命換三個條件。”
“你怎麼看？”曹操問。
“第一條，可以答應。”戲誌才分析道，“陛下要的是土地，不是人命。殺張佑一人足矣，屠儘全堡反失人心。況且三千多人流放，沿途耗費糧草，到了邊塞還要安置，得不償失。”
“第二條，不能全答應。”曹操搖頭，“按市價贖買？四萬八千畝良田，一畝市價至少三千錢，總計要一億四千萬錢。朝廷哪有這麼多錢？”
“可以打折。”戲誌才道，“比如按半價，或者三成。總之要給點補償，否則堡內三千人失去生計，必生變亂。這些人若成了流民，還是朝廷的麻煩。”
“第三條呢？”
“宗祠可以留，但堡必須拆。”曹仁插話，“明公，這種塢堡留不得。這次拆了，下次再有豪強對抗朝廷，就沒法據堡頑抗了。”
曹操沉吟。
他再次看向張佑的信。字寫得工整，甚至有些刻板，能看出寫信人極力保持冷靜，但筆畫末端微微的顫抖，暴露了內心的掙紮。
這是個聰明人，也是個驕傲的人。聰明到知道必敗，驕傲到不願無條件投降。
可惜，時勢如此。
“誌才，”曹操將紙遞回去，“你來回信。告訴他第一條可準;第二條，朝廷按田畝年產值的三成補償，分十年付清;第三條，宗祠可留，主宅可留，但堡牆必須拆除，武庫必須繳空。另外——”
他頓了頓“再加一條張家部曲全部解散，青壯可自願從軍，老弱給路費遣散。限他未時三刻前答複。過時不候。”
戲誌才點頭，從馬鞍袋裡取出紙筆，就在馬背上寫了起來。
半刻鐘後，回信寫完。曹操過目，用了印。
張平再次被召來。這次他拿到了回信，還有一句話“曹將軍說，張家主的三個請，他回了四個答。時辰不多了，請張族長早做決斷。”
張平躬身，上馬，奔回堡內。
未時初刻。
張佑在牆頭上看完了回信。
他看得很慢，每個字都反複咀嚼。陽光從南方斜照過來，將他的影子投在牆磚上，那影子微微顫抖。
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“父親……”張武在旁邊，已經看過了信的內容。
三條請，回了四條答。
命保住了，三千人的命保住了。
錢給了，雖然隻有三成，雖然分十年，但總比沒有強。
宗祠保住了，主宅保住了。
但是堡牆要拆，武庫要繳，部曲要散。
拆了牆，張家就不再是堡壘，而是一個普通的莊園。繳了武庫，就沒了自保之力。散了部曲，那些跟隨張家幾十年、幾代人的漢子們，就要各奔東西。
這是抽走張家的脊梁。
“家主，”張猛眼睛通紅，“不能答應！拆了牆，我們就是案板上的肉！散了部曲，那些兄弟怎麼辦？王老根那種軟骨頭可以回家種地，可我手下那些漢子，除了打仗殺人，還會什麼？遣散了讓他們去當流民？去當土匪？”
張佑沒說話。
他扶著垛口，望向堡內。
炊煙嫋嫋升起，午膳的時間到了。婦人們在做飯，孩子們在嬉鬨，老人坐在門檻上曬太陽。如果不是牆外的大軍，這隻是一個尋常的冬日午後。
三千多條命。
四代人的積累。
祖宗的祠堂。
漢子的前程。
這些在他心裡掂量，每一個都重如千鈞。
“父親，”張武低聲道，“其實曹將軍的條件……不算苛刻。至少人活著，祠堂留著，還有點補償。許家可是什麼都沒剩下。”
“那是他們抵抗了！”張猛吼道，“我們還沒打！憑什麼就認輸？打一場！打贏了，什麼條件都好說！打輸了，再談也不遲！”
“打？”張佑終於開口，聲音沙啞，“張猛，你告訴我，怎麼打？曹軍有炮車，能發百斤石彈;有樓車，能直接搭上牆頭;有強弩，射得比我們遠、比我們準。我們有什麼？有牆，可牆會被砸塌;有火油，可火油燒不完兩萬人。”
他轉身，看著這個跟了自己三十年的兄弟“我知道你不怕死，我也不怕。可堡裡那些婦孺呢？那些孩子呢？他們也該死嗎？”
張猛張了張嘴，沒說出話。
“還有，”張佑看向張武，“你二弟已經走了，帶著張家的火種。如果我們全死在這裡，他在外麵孤零零一個人，怎麼重振家門？”
張武眼眶一紅。
日影一點一點移動，從垛口的東側移到西側。
未時二刻了。
堡外，曹軍陣中開始有動靜。炮車被推上前，樓車開始調整位置，騎兵在兩側遊弋。戰鼓沒有響，但那種山雨欲來的壓迫感，比鼓聲更讓人窒息。
高坡上，曹操看了看日晷，又看了看堡牆。
“明公，”戲誌才道，“還剩一刻鐘。”
曹操點頭，對傳令兵道“讓炮車裝填，樓車推進到一百五十步。弓弩手前出。”
“諾！”
命令層層傳遞。曹軍陣型開始變化，如同巨獸舒展身體，露出獠牙。
堡牆上，守軍騷動起來。
張佑閉上眼睛。
他想起父親臨終前的話“佑兒，守業比創業更難。創業時你隻管往前衝，守業時你要左顧右盼，看前看後，看上看下。有時候退一步，是為了進兩步;有時候舍一些，是為了保根本。”
他還想起張文走前那含淚的眼睛“父親，田沒了，人還在，就有希望。”
人還在……
祠堂還在……
希望……
“張猛。”張佑睜開眼。
“在！”
“傳令未時三刻，開堡門。”
張猛渾身一震，瞪大眼睛“家主！”
“執行命令。”張佑聲音平靜，卻不容置疑，“開東門，我親自出去。你們在門內守著，若我有不測，或者曹軍有異動，立刻關門，準備死戰。”
“父親，我去！”張武急道。
“不，我去。”張佑解下佩刀，扔給兒子，“拿著。如果我沒回來，你就是張家族長。記住活下去，把香火傳下去。”
他又看向張猛，伸手拍了拍這位老兄弟的肩膀“猛子，對不住。那些部曲兄弟……替我給他們磕個頭，說張佑對不起他們。”
張猛虎目含淚，撲通跪倒“家主！”
張佑扶起他，然後轉身，走下牆梯。
他走得很穩，一步一步，腰杆挺得筆直。陽光照在他花白的鬢角上，照在他洗得發白的深衣上，照在他平靜如水的麵容上。
堡門緩緩打開。
張佑獨自一人，走出陰影，走進陽光。
他手中捧著一個木匣，匣中放著張家的田冊、戶冊、部曲名冊。他沒有舉白旗，沒有跪地，就這麼一步一步，走向曹軍大陣。
三百步。
兩百步。
一百步。
曹軍陣前，弓弩如林，長戟如林。所有眼睛都盯著這個孤零零的身影。
高坡上，曹操眯起眼睛。
戲誌才輕聲道“這張佑，是條漢子。”
曹操點頭，緩緩抬手“讓他過來。”
陣前分開一條通道。
張佑走進刀槍組成的巷道，麵不改色。他走到中軍旗下，停步，抬頭，望向馬上的曹操。
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兩人對視。
一個在馬上，甲胄鮮明;一個在地上，布衣蕭然。
但氣勢上，竟隱隱平分秋色。
“钜鹿張佑，”張佑開口，聲音清晰，“奉還田冊戶冊，繳呈部曲名冊。請曹將軍，履行承諾。”
他將木匣舉起。
曹操沒有接，隻是看著他，看了很久。
然後問“你不怕我食言？”
張佑笑了“將軍若要食言，我懼有何用？將軍若守諾，我懼亦無用。生死榮辱，儘在將軍一念之間。佑，但求無愧於心而已。”
風更大了，卷起塵土，掠過戰場。
曹操忽然也笑了。
他翻身下馬，走到張佑麵前，親手接過木匣。
“張族長，”他說，“請回堡。一個時辰後，我派官吏入堡登記造冊。三日後，開始拆牆。補償之事，我會奏明朝廷，儘快辦理。”
張佑躬身“謝將軍。”
他轉身，走回堡門。
夕陽將他的影子拉得很長，很長。
堡門在他身後緩緩關閉。
而堡外，曹操打開木匣，取出那厚厚的田冊，翻開第一頁。
上麵寫著“張氏祖田，大陸澤東畔三百畝，光和元年購自李氏，價九十萬錢，證人王匡、李茂……”
一筆一筆，清晰分明。
“明公，”戲誌才低聲道，“這張佑……可惜了。”
曹操合上冊子，望向緊閉的堡門。
“是啊，可惜了。”
他沉默片刻，忽然道“傳令全軍後退一裡紮營。今夜殺豬宰羊，犒賞三軍。另外，送十頭豬、五十石米進堡，就說……給孩子們加個餐。”
“明公這是？”
“英雄末路，該有一頓飽飯。”曹操轉身上馬，“況且，我要讓河北所有豪強都知道順我者，我不負;逆我者，我必誅。但就算誅，也誅得堂堂正正，給頓斷頭飯。”
夕陽西下，將整個戰場染成血色。
而堡內，張佑登上牆頭，看著曹軍如潮水般退去。
他站了很久，直到最後一縷陽光消失在地平線下。
夜色，降臨了。
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