五月初九，洛陽南宮，德陽殿。
寅時三刻，天尚未明，殿內三百盞青銅燈樹已然儘數點燃。火光在描金漆柱間跳躍，將跪坐於兩側的百官身影拉得忽長忽短。沒有往常朝會前的低聲交談，沒有整理衣冠的窸窣聲響，甚至無人咳嗽——整個大殿死寂得能聽見燈油燃燒的劈啪聲。
劉宏端坐禦榻，十二章紋的玄色冕服在燈火下泛著暗沉的光澤。他沒有戴冕旒，隻以一頂簡單的金冠束發，這讓他看起來不像皇帝，倒像隨時準備拔劍的將軍。荀彧立於禦階左側，手持一卷帛書，麵色平靜如古井。
“時辰到——”謁者拖長的聲音在殿中回蕩。
荀彧上前三步，展開帛書。他的聲音不高，卻因大殿特殊的結構而清晰地傳到每個角落：
“尚書台接魏郡八百裡加急：四月十八至五月初七，典軍校尉曹操率北軍、羽林一部，會合魏郡兵，於魏郡、趙國、巨鹿三地，連續剿滅武裝抗拒度田之豪強十一姓。破塢堡二十三座，斬首頑抗者三千七百餘級，俘獲四千餘人。十一姓家主皆伏誅，家產儘數抄沒。”
帛書翻動的聲音沙沙作響。
“計查抄田畝：八十七萬四千三百畝。其中上田十九萬畝，中田四十二萬畝，下田二十六萬餘畝。查抄糧儲：粟米三十一萬石，麥九萬石，豆五萬石。錢帛、金玉、器玩折錢逾十億。”
殿中響起壓抑的吸氣聲。幾個年老的朝臣手指微微顫抖，幾乎握不住笏板。
荀彧繼續念道：“此十一姓曆年隱匿之佃戶、奴婢，計兩萬三千餘戶，八萬七千餘口，已全部重新造冊入籍。依《度田令》，無地者授田，每畝年賦二鬥至四鬥不等。五月至今，已發放新田契一萬九千四百餘份，授田三十八萬餘畝。”
他頓了頓，抬起眼簾：“魏郡太守報，自五月初八起，郡內未剿之豪強十七姓，皆遣子弟至郡府，主動呈報田畝、戶籍，願全力配合度田。趙國、巨鹿、清河等郡，亦紛紛效仿。”
念到這裡，荀彧合上帛書，向禦座躬身：“陛下，冀州度田，已成定局。”
寂靜。
長久的寂靜。
然後，禦史中丞陳耽第一個出列，蒼老的聲音因激動而發顫：“老臣……老臣恭賀陛下！自光武皇帝建武十五年之後，一百三十七年矣，朝廷終於再行度田！此乃社稷之幸，萬民之福！”
“臣等恭賀陛下！”半數朝臣齊聲附和，跪拜下去。
但仍有另一半人站著。他們大多是穿著深衣高冠、配紫綬金印的世家代表，此刻臉色鐵青，嘴唇緊抿。太仆楊彪站在文官首位，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛殿中一切與他無關。
劉宏的目光緩緩掃過那些站著的人，最後落在楊彪身上：“楊公以為如何？”
楊彪出列，躬身，動作一絲不苟：“陛下聖斷，雷霆手段，老臣佩服。隻是……”他抬起頭，眼中帶著恰到好處的憂慮，“冀州一戰，斬首三千七百，此非小數目。豪強固有罪，然其族中亦有老弱婦孺，依附之佃戶、工匠更數以萬計。大軍過處，難免玉石俱焚。老臣恐……恐傷陛下仁德之名。”
“楊公此言差矣！”
一個清朗的聲音響起。眾人轉頭，隻見尚書仆射鐘繇出列，這位以書法名世的中年文臣此刻目光如炬：“抗拒度田，即是謀逆！謀逆大罪，依律當誅三族！曹將軍隻誅首惡，赦免脅從，已是天大的仁德！若依楊公之言，莫非朝廷法令可以不遵，天子詔書可以不顧，隻要聚眾抗命，便可安然無恙？！”
楊彪麵色不變：“老臣並非此意。隻是治國之道，剛柔並濟。度田固該行，然或可徐徐圖之，多予寬限之期，使豪強有所準備，庶幾避免乾戈，少傷人命。”
“準備？”鐘繇冷笑，“自去歲《度田令》頒布，至今已十月有餘！尚書台三次行文各州郡，五次寬限上報之期！還要如何準備？莫非真要等到那些豪強將田產轉移殆儘，將佃戶隱匿無蹤，將刀槍鑄造成山，才叫準備妥當？！”
“鐘仆射！”楊彪的聲音陡然提高，“你這是在指責天下豪強皆有反心嗎？！”
“下官不敢。”鐘繇拱手，語氣卻寸步不讓，“下官隻是據實而言。冀州十一姓，哪一家不是塢堡高築、私兵數千？張氏地庫中搜出製式環首刀四百柄，箭鏃三萬枚，這難道是準備耕田用的？！”
朝堂之上，火藥味陡濃。
劉宏輕輕抬手。
隻這一個動作，所有的聲音瞬間消失。他緩緩起身，走下禦階。玄色長袍曳地，腳步聲在寂靜的大殿中清晰可聞。他走到楊彪麵前，停下。
“楊公。”劉宏開口，聲音平靜，“你楊氏弘農故裡，有田多少？”
楊彪身子微微一顫：“回陛下……老臣家中薄田，約……約兩千餘畝。”
“兩千餘畝。”劉宏重複了一遍，語氣聽不出喜怒，“依《度田令》，一品公爵限田五十頃，卿為九卿，限田三十頃。兩千餘畝，未超標，很好。”
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他轉身，走向那些站著的朝臣，一個一個看過去：“趙卿，你潁川老宅，有田幾何？”
被點名的光祿勳趙典額頭冒汗：“臣……臣家田約三千畝……”
“未超標。很好。”
“王卿？”
“兩千五百畝……”
“未超標。”
劉宏走完一圈，重新登上禦階，轉身俯視百官：“看來，諸卿都是守法之臣，田產皆在限額之內。那為何——”他聲音陡然轉厲，“冀州那些豪強，動輒擁田數萬、十數萬畝？！他們那些田，是從天上掉下來的，還是從百姓手裡搶來的？！”
殿中落針可聞。
“朕知道你們在想什麼。”劉宏的聲音恢複平靜，卻更令人心悸，“你們在想，冀州是殺雞儆猴。你們在想，接下來該輪到誰了。你們甚至在想，要不要暗中聯絡，要不要早做準備。”
他頓了頓，忽然笑了：“不必麻煩。”
荀彧適時上前，展開另一卷帛書：“陛下詔：自今日起，度田令推行全國十三州。各州刺史、郡守、國相，限三個月內，完成本州郡度田。凡抗拒者，無論世家豪強，一律以謀逆論處，準地方官調動郡兵剿滅。功績卓著者，擢升；推行不力者，罷黜；勾結豪強者，斬！”
詔書念完，荀彧補充道：“尚書台已遣三十六路禦史，分赴各州督查。北軍五校、羽林左右監，隨時待命，可赴任何一地支援。”
這一次，連站著的那一半朝臣，也緩緩跪了下去。
“臣等……領詔。”
聲音參差不齊，有顫抖，有苦澀，更多的是深深的無力。
劉宏不再看他們，轉身向後殿走去。荀彧、鐘繇等尚書台官員緊隨其後。直到禦駕完全消失，德陽殿中的百官才陸續起身，許多人衣衫後背已被冷汗浸透。
楊彪緩緩直起腰，他的手指死死捏著笏板，指甲陷入木中。旁邊一個同為弘農楊氏的官員湊過來，低聲道：“叔父，我們……”
“回去再說。”楊彪打斷他，臉上已恢複平日的古井無波。
但他的腳步，比來時沉重了三分。
與此同時，八百裡外的汝南郡，袁氏祖宅。
袁術一把將手中的密報摔在地上，暴跳如雷：“三千七百顆人頭！八十七萬畝田！他曹操好大的膽子！他劉宏好狠的手段！”