“他在示好，也在自保。”荀彧淡淡道，“不用管他，做好你的事。”
陳墨點頭，匆匆離去。
荀彧重新坐回案前，看著那份血書，沉默良久。
然後，他提筆，在一張素帛上寫下八個字
“民心即天心，失之則危。”
寫完後，他將素帛卷起，裝進竹筒，用火漆封好。
“來人。”
“在。”
“將這封信，八百裡加急，送去北疆雁門關，交給皇甫將軍。”荀彧沉聲道，“告訴他中原春耕已動，秋收有望。請他務必守住北疆，守住國門——中原的糧食，一粒都不會少給前線將士。”
“諾！”
信使飛奔而去。荀彧望向北方，仿佛能看見雁門關外的烽火，能聽見鮮卑騎兵的馬蹄聲。
北疆在打仗，中原在改革。
兩邊都在拚命，兩邊都不能輸。
而他坐在這尚書台，像一根定海神針，必須穩住一切。
午時三刻，荀彧終於有時間吃口飯。
飯食很簡單一碗粟米飯，一碟醃菜，一碗清湯。他吃得很快，但很仔細，不浪費一粒米。這是多年養成的習慣——管天下錢糧的人，最知道糧食的珍貴。
剛吃完，堂外傳來急促的腳步聲。
“荀令，密報。”
一名禦史台暗行禦史入內，奉上一卷用特殊藥水處理過的絹帛。絹帛遇熱顯字，閱後字跡會自動消失，是禦史台傳遞絕密情報的專用方式。
荀彧接過，在燭火上微微烘烤。字跡漸漸浮現
“查兗州東郡種子黴變案，涉及官倉吏七人，豪強三家。背後指使者疑為陳留太守張邈。張邈近日與冀州袁紹書信往來頻繁，信中提及‘春耕事’、‘兗州亂則天下動’等語。另張邈之弟張超，現任青州督郵，克扣流民安置銀之事已查實。”
荀彧瞳孔微縮。
張邈。這個名字他太熟悉了。兗州名士，八廚之一，素以豪俠仗義著稱。當年黨錮之禍時，他曾冒死藏匿被通緝的黨人，名聲極好。
這樣的人……會參與破壞春耕？
但轉念一想，又覺得合理。張邈是兗州本土豪強的代表，家族在陳留郡有田萬畝。度田清丈，張家損失巨大。他有動機，也有能力。
至於和袁紹的聯係……就更值得玩味了。
“還有嗎？”荀彧問。
暗行禦史壓低聲音“還有一事，未經證實，但線報可信度較高張邈上月秘密會見了一名鮮卑商人。商人離開時，帶走了一車茶葉、絲綢，但……留下了三匹馬。那三匹馬，經辨認，是鮮卑貴族專用的戰馬，馬鞍上刻有狼頭圖騰。”
荀彧的手猛地握緊。
鮮卑戰馬？張邈私通鮮卑？！
如果這是真的，那就不是簡單的抵製新政了。這是……通敵！
“繼續查。”荀彧的聲音冷得像冰，“我要確鑿證據。張邈見了誰，說了什麼，鮮卑馬去了哪裡——全部查清。”
“諾！”
暗行禦史退下。荀彧獨自坐在堂中，燭火將他的影子投在牆上，搖曳不定。
他忽然覺得很累。
不是身體的累，是心裡的累。他每天撥弄算盤，核對數字，調配錢糧，以為是在用最理性的方式治理這個國家。但數字背後，是貪婪，是陰謀，是背叛，是鮮血。
吳質的血，還沾在那份奏報上。
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而現在，又可能加上通敵的罪名。
“荀令。”
又一個聲音響起。荀彧抬頭，見是尚書台的值守書吏。
“冀州急報巨鹿郡流民安置完畢，但郡守請求調撥更多的耕牛。說今春雨水少，舊式犁深耕不足，恐影響收成。”
“青州急報北海國境內出現小股土匪，專搶運送種子的車隊。已派郡兵剿匪，但請求朝廷增援。”
“徐州急報下邳郡水利工程進度受阻，因石料供應不足……”
一條條消息，一件件難題。
荀彧閉上眼，深吸一口氣。再睜開時，眼中已無疲憊，隻有清明。
“巨鹿郡的耕牛，從冀州官莊調撥三百頭。告訴巨鹿太守秋收時，我要看到增產兩成的數據。做不到，他自己辭官。”
“青州的土匪，讓刺史調動州兵清剿。再告訴北海相種子車隊若再被劫，他這個相就彆當了。”
“徐州的石料，讓糜竺的商隊從江南調運。費用從度田抄沒的贓款裡出。”
一道道指令下達，書吏飛快記錄。
處理完這些，荀彧忽然問“袁紹今天在做什麼？”
書吏一愣，忙翻看記錄“袁校尉今日閉門讀書，未見外客。但……午時前，袁府後門有一輛馬車進出，駕車的是袁紹的心腹逢紀。馬車去了城南，在一處僻靜宅院停留半個時辰後離開。那處宅院的主人……是已故楊太尉的遠房侄子。”
荀彧眼中寒光一閃。
楊家的宅院，袁紹的心腹。
這絕不是巧合。
“派人盯住那處宅院。”他沉聲道，“進出的人，說的每句話，我都要知道。”
“諾！”
書吏退下後，荀彧走到那張巨大的地圖前。他的手指從兗州東郡，移到陳留郡，再移到洛陽，最後移到北疆雁門關。
一條隱約的線，似乎在連接這些點。
東郡種子黴變——陳留太守張邈——洛陽袁紹——北疆鮮卑。
如果這真是一條線，那背後的陰謀，就太大了。
大到他這個尚書令，都可能扛不住。
但他必須扛。
因為陛下在看著，天下在看著，那些領到田契的流民在看著，那些戰死疆場的將士……也在看著。
他重新坐回案前，提起筆，開始寫今日的《尚書台政務紀要》。這是要呈給陛下禦覽的，必須條理清晰，數據準確。
寫到一半，他突然停下筆。
因為他想起一件事。
陛下今晨給曹操的密旨裡說頓丘倉中，有朕為你備的“禮物”。
那“禮物”……究竟是什麼？
荀彧不知道。但他有種預感，那可能是破局的關鍵。
他望向東方，那裡是兗州的方向。
孟德，看你的了。
戌時末，荀彧終於處理完最後一份文書。
他站起來，活動了一下僵硬的脖頸，走到堂外。夜空繁星點點，春夜的涼風吹來，帶著草木萌發的清新氣息。
尚書台外，洛陽城的燈火次第亮起。這座帝國的心臟，在夜色中依然跳動不息。
“荀令，該用晚膳了。”書吏輕聲提醒。
荀彧搖頭“我不餓。你們先去吧，我再看會兒。”
書吏們行禮退下。大堂裡隻剩下荀彧一人，和滿室的燭火、文書、地圖。
他重新走回那張地圖前，目光久久停駐。
赤色的區域，在燭光下像一片片燃燒的火焰。那是已經完成度田、流民安置妥當的郡縣，是新政的基石。
黃色的區域，是正在進行的變革，是希望與風險並存的地方。
青色的區域，是受阻的角落，是暗流湧動的地方。
而黑色的區域……是尚未觸及的深淵。
荀彧的手指，輕輕拂過那些黑色區域。並州北部，涼州西部，幽州邊郡……這些地方，因為戰亂、因為偏遠、因為豪強勢力根深蒂固，度田尚未開始。
但不開始，不代表問題不存在。
相反，這些地方的問題可能更大，隻是暫時被掩蓋了。
“荀令。”
又一個聲音響起，很輕，卻讓荀彧渾身一震。
他猛地轉身。
燭光中，一個穿著深色鬥篷的身影站在堂外陰影裡。那人抬起頭，摘下帽子——
是劉宏。
皇帝陛下，微服出宮，深夜來到了尚書台。
荀彧慌忙要跪，劉宏擺擺手“不必多禮。朕隻是來看看。”
他走進大堂，目光掃過堆積如山的文書，停在那張地圖上。
“赤色四成，黃色三成，青色兩成，黑色一成。”劉宏緩緩念出數據，“比朕預想的……要快。”
“是陛下聖明，將士用命。”荀彧躬身。
“是你做得好。”劉宏轉身，看著荀彧，“文若，這幾個月，辛苦你了。”
荀彧鼻子一酸，強忍住“臣……職責所在。”
劉宏走到地圖前，手指點在兗州東郡的位置。
“曹操去了？”
“今早出發，帶三百精兵。”
“陳墨呢？”
“明日出發，帶三十工匠，和占城稻種。”
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劉宏點頭，手指又移到陳留郡。
“張邈的事，知道了？”
荀彧心中一凜“陛下也……”
“朕有朕的耳目。”劉宏淡淡道，“文若，你覺得張邈會反嗎？”
這個問題太尖銳，荀彧沉默良久，才緩緩道“張孟卓(張邈字)名重天下，素以俠義著稱。臣不願相信他會反。但……若度田傷其根本，若有人從中挑撥，若北疆戰事吃緊……一切皆有可能。”
“說得好。”劉宏讚許地看了他一眼，“不武斷，不輕信，留有餘地，卻又保持警惕——這才是為相之才。”
他從袖中取出一卷小小的絹帛，遞給荀彧。
“看看這個。”
荀彧接過，展開。絹帛上隻有一行字，是某種他看不懂的文字，但旁邊有漢文注音和翻譯
“狼主令春耕時，南邊必亂。待其亂，我騎南下，取河套。”
落款是一個狼頭印記。
“這是……”荀彧猛地抬頭。
“鮮卑單於和連，給右賢王的密令。”劉宏的聲音冰冷，“被朕的夜不收截獲的。時間是一個月前。”
一個月前……正是度田最緊張的時候，正是各地開始發放種子的時候。
“所以鮮卑南下，不是偶然。”荀彧的聲音發顫，“他們在等……等中原亂？”
“對。”劉宏點頭，“等春耕被破壞，等流民暴動，等朕不得不調兵鎮壓內亂。那時，北疆空虛，他們就能長驅直入，奪回河套，甚至……威脅關中。”
荀彧感到一股寒意從腳底升起。
他以為自己在下一盤很大的棋。但沒想到，這盤棋的棋盤之外，還有更大的棋手。
“陛下，那張邈……”
“張邈未必知道鮮卑的密令。”劉宏道，“但他做的事，客觀上在配合鮮卑。這就是為什麼，朕說有些人可以緩，有些人必須死。”
他看向荀彧，眼神如淵“文若，接下來三個月，是最關鍵的時候。春耕不能誤，北疆不能丟，朝中的蛀蟲要清理，但也不能逼得他們狗急跳牆。這個度，你要把握好。”
荀彧深深躬身“臣……明白。”
“朕信你。”劉宏拍拍他的肩，“累了就休息，該殺人時就殺人。天塌下來，有朕頂著。”
說完，他重新戴上鬥篷帽子，轉身離去，像來時一樣悄無聲息。
荀彧站在原地，久久未動。
陛下的信任，是榮耀，也是千鈞重擔。
他走回案前，重新坐下，提起筆。但這一次，他寫的不是政務紀要，而是一封家書。
寫給遠在潁川的老父。
“父親大人膝下兒在洛陽，一切安好。陛下信重，委以重任，兒每日戰戰兢兢，如履薄冰。新政推行，阻力重重，然大勢已成，不可逆轉。兒唯儘心竭力，以報君恩。”
“潁川度田之事，兒已關照，荀氏田產皆按新製登記，無有隱瞞。望父親約束族人，莫要生事。此誠國家變革之秋，順勢者
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