麟德殿內，晨曦透過高高的窗欞，在光滑如鏡的黑曜石地麵上投下道道金色光柱。
陳墨跪在殿中，隻覺得後背的汗水已經浸透了那身嶄新的深青色官服。這是他第一次穿著如此正式的袍服入宮——以往都是匠人短打，至多在外麵罩一件粗麻外衫。可今早天未亮，宮中便派來車駕儀仗，還有四名宦官捧著這套官服、印綬、冠冕，要他即刻更衣入宮麵聖。
“陛下有旨，宣將作大匠陳墨入殿——”
宦官尖細悠長的唱名聲從殿深處傳來，在空曠的大殿中回蕩。陳墨深吸一口氣，雙手捧著那枚沉甸甸的銀印青綬，低垂著頭，沿著光潔的地麵向前跪行。
一步，兩步。
他能感覺到兩側文武百官投來的目光。那些目光複雜——有好奇，有審視，有不解，甚至還有幾道難以掩飾的輕蔑。一個匠人，一個靠著奇技淫巧上位的寒門，何德何能站在這裡，接受天子親自冊封？
但更多的，是震撼。
因為陳墨身後，殿門外廣場上，整整齊齊陳列著三樣東西。
左邊是一輛丈地車。木質車身刷著黑漆，齒輪與傳動機構裸露在外，在晨光下泛著青銅特有的暗綠色光澤。車身上插著一麵小旗，上書“度田利器”四個朱砂大字。
中間是一門配重式發石機。高達兩丈的木質骨架巍然屹立，配重箱懸在半空，拋竿斜指蒼穹。旁邊堆著數十枚打磨光滑的圓形石彈，每顆都有人頭大小。
右邊則是十餘件新式農具：曲轅犁、耬車、耙、鏵……每一件都擦得鋥亮，木質部分泛著桐油的光澤，鐵製部件則寒光凜冽。
這三樣東西，沉默地訴說著過去兩年間，這個跪在地上的匠人做了什麼。
“臣……臣陳墨，叩見陛下。”
陳墨終於跪到了禦階之下，額頭觸地，聲音因為緊張而微微發顫。
“平身。”
劉宏的聲音從上方傳來，平靜中帶著一種不容置疑的威嚴。
陳墨緩緩抬頭。
這是他第一次在如此正式的場合直麵天子。禦座上，劉宏身著玄色十二章紋冕服，頭戴通天冠，珠旒垂落，遮住了大半麵容，隻能看見下頜堅毅的線條。但陳墨能感覺到，那道目光正穿透珠旒，落在自己身上。
“陳墨。”劉宏開口，聲音在大殿中清晰可聞，“去歲至今，你督造丈地車三百餘輛，分發各州郡，使度田之事得以推行。冀州塢堡之戰，你改良發石機、爆破陶管，助曹操三月平定頑抗。今春以來，你設計新式農具二十三種，設作坊百處，製造分發十萬件，助流民歸田。”
每說一句，殿中便安靜一分。
“這些事，朕都記著。”
劉宏緩緩站起身，珠旒碰撞，發出清脆的聲響。他從禦階上走下，宦官連忙躬身捧著一個紫檀木托盤跟在身後。
托盤上，是一枚金印紫綬。
“漢製，將作大匠，秩二千石，銀印青綬。”劉宏走到陳墨麵前，目光落在這個年紀不過三十出頭、卻已鬢角微白的匠人臉上，“但今日，朕破例。”
他伸手，從托盤上取過那枚金印。
殿中響起一片低低的吸氣聲。
金印！那是三公、大將軍這個級彆才能用的印信！將作大匠雖是九卿之一，但曆來都是銀印青綬，從未有過金印的先例！
“此印，朕特賜予你。”劉宏將金印放入陳墨手中，“從今日起，天下工巧之事、器械之造、城池之築、河渠之修，皆歸你將作監統轄。各州郡工官、鐵官、鹽官所屬匠坊，你皆有權督查、考績、任免。”
陳墨雙手捧著那枚沉甸甸的金印，隻覺得掌心一片滾燙。
他張了張嘴，卻發不出聲音。
“另外，”劉宏轉身，從宦官手中接過另一卷帛書，“封陳墨為名號侯，百工候，食邑千戶。賜洛陽永和裡宅邸一座，錢三百萬，帛千匹。”
名號侯！
殿中的騷動終於壓抑不住了。幾個站在後排的官員忍不住交頭接耳，臉上滿是難以置信的神色。
一個匠人，封名號侯？
雖然隻是名號侯，沒有封國，隻是名譽爵位，但這也是侯爵啊！大漢開國以來，有幾個匠人能夠封侯？便是當年為高祖造未央宮的蕭何，那也是因丞相之功，而非匠作之能！
“陛下！”終於有人忍不住出列，是太常卿楊修——楊彪的從侄，年方三十，以才思敏捷著稱，“臣以為不妥！陳墨雖有微功，然匠作之事，終是末技。封侯之賞，過矣！恐傷士人之心，壞朝廷體統！”
這話說得尖銳，殿中頓時鴉雀無聲。
所有人的目光都投向禦階下的天子。
劉宏緩緩轉身，珠旒後的目光掃過楊修，又掃過殿中眾臣。
“末技？”他輕輕重複這兩個字，忽然笑了。
那笑聲很輕，卻讓楊修後背瞬間冒出冷汗。
“楊卿。”劉宏緩緩道，“去歲冀州平叛，曹操三月破七座塢堡，斬俘三萬。你以為，靠的是什麼？是士卒勇猛？是將領謀略？還是——”
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他抬手，指向殿外那台發石機。
“——是這‘末技’所造的器械，轟開了豪強經營數代的堅牆？”
楊修臉色一白，低頭道：“臣……臣並非此意……”
“去歲度田，”劉宏不理會他，繼續道，“天下田畝得以清查，新增編戶齊民四十餘萬，國庫田賦增收三成。你以為，靠的是什麼？是官吏勤勉？是百姓順從？還是——”
他手指移向丈地車。
“——是這‘末技’所造的車具，量清了被豪強隱匿百年的土地？”
楊修額角見汗，不敢再言。
“今春流民歸田，”劉宏的聲音陡然提高，“百萬流民得以安置，春耕未誤，秋收可期。你以為，靠的是什麼？是朝廷賑濟？是官府督促？還是——”
他最後指向那些農具。
“——是這些‘末技’所造的犁鏵，讓荒田複耕，讓百姓有食？”
三問，如三道驚雷，在大殿中炸響。
劉宏轉身，麵向群臣，聲音沉肅如鐵：“沒有丈地車，度田便是空談，朝廷永遠不知天下究竟有多少田、多少戶！沒有發石機，平叛便要死傷數倍將士，曠日持久！沒有新農具，流民便是負擔，遲早再生禍亂！”
他停頓片刻，一字一句道：
“這些，在諸位口中是‘末技’。在朕眼中，是國之重器，是社稷根基！”
話音落下，整個麟德殿死一般寂靜。
陳墨跪在地上，隻覺得眼眶發熱。他用力抿著嘴，生怕自己會失態。這麼多年了……這麼多年了！他自幼癡迷機巧，被鄉人譏笑“不務正業”，被族老斥責“玩物喪誌”。入宮後，雖得陛下賞識，可那些文官、那些士人，看他的眼神永遠帶著那種居高臨下的輕蔑。
仿佛他擺弄的那些齒輪、杠杆、軸承，都是不值一提的玩意兒。
仿佛他嘔心瀝血設計的每一張圖紙，都是奇技淫巧。
可今天，天子站在這裡，當著滿朝文武的麵，說他的工作是“國之重器，社稷根基”。
陳墨深深俯首，額頭重重磕在黑曜石地麵上。
“臣……叩謝陛下天恩！”
聲音哽咽，卻無比堅定。
冊封儀式結束後，陳墨沒有立即出宮。
一名小宦官引著他，穿過重重宮闕，來到尚書台所在的政事堂偏廳。
廳內已有三人等候。
首座上是尚書令荀彧，一襲深紫官袍，麵容清臒，正低頭翻閱著卷宗。左下首坐著曹操，依舊是那副精乾模樣，隻是今日未著甲胄，換了一身絳色朝服。右下首則是個陌生麵孔，約莫四十餘歲，麵白無須，眼神精明——陳墨認得，那是新任大司農王邑。
“陳侯來了。”荀彧抬頭，微微一笑，示意陳墨入座。
陳墨連忙躬身行禮，在下首最末的席位坐下。他還有些恍惚——剛才在殿上，宦官已經改口稱他“陳侯”了。名號侯，食邑千戶……這些他從未想過的東西，突然就砸在了頭上。
“恭喜陳侯。”曹操率先開口，笑容爽朗，“金印紫綬，關內侯爵，這可是我大漢匠作第一人了。”
陳墨連忙擺手：“曹候折煞了。墨……墨隻是儘本分。”
“本分？”曹操哈哈一笑，“若是天下人都像陳侯這般儘本分，何愁大漢不興？”
荀彧輕咳一聲，切入正題：“陳侯，今日請你來，是有一事要議。”
他示意王邑。大司農會意，從袖中取出一卷厚厚的竹簡，展開鋪在案幾上。
那是一張圖紙——或者說，是一張規劃圖。
“這是……”陳墨傾身細看，瞳孔微縮。
圖上畫的是一個龐大的建築群。中央是數座高聳的工坊，標注著“冶鐵”、“鑄銅”、“木作”、“器械”等字樣。工坊四周，分布著倉庫、料場、匠人居所、學堂，甚至還有醫館、市肆。整體布局嚴整，道路縱橫，排水溝渠清晰可辨。
最引人注目的是，工坊區域旁還單獨劃出了一片地，標注著“格物院”三個字。
“這是陛下親定的‘將作大監’規劃。”荀彧緩緩道，“選址在洛陽西郊，占地千畝。未來，天下最頂尖的工匠、最精良的設備、最先進的技藝，都將彙聚於此。”
陳墨呼吸急促起來。
作為一個匠人，他太明白這意味著什麼了。分散在各處的工匠，各自為政，技藝傳承封閉，效率低下。若是能集中起來……
“這裡，”荀彧指向“格物院”區域，“將是陳侯你的直屬領地。陛下有旨，格物院不歸將作監常規管轄，獨立運作，所需錢糧物資，由大司農直撥。你要什麼人，朝廷給；你要什麼料，朝廷供。隻有一個要求——”
他抬眼，看向陳墨。
“——出東西。”
陳墨隻覺得一股熱血直衝頭頂。
出東西！簡簡單單三個字，背後是天子的無限信任，是朝廷的全力支持，更是沉甸甸的責任。
“荀令君，”他深吸一口氣，努力讓聲音保持平穩，“格物院……具體要做什麼？”
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這次是曹操接過話頭。
“陳侯可知，去歲冀州之戰，我軍雖勝，但損耗極大？”曹操手指輕叩案幾，“發石機用了三月，齒輪磨損三成，不得不停工更換。爆破陶管，十中有二三不響，延誤戰機。弩機連射，三十矢後弓弦必斷。”
他每說一句，陳墨的臉色就凝重一分。
這些都是他設計的東西，他自然知道缺陷所在。
“戰場上，差之毫厘，便是生死。”曹操盯著陳墨，“陳侯的器械很好，但還不夠好。我們需要更耐用、更可靠、更強大的軍械。”
荀彧補充道：“不止軍械。度田之後，各地興修水利，但現有的翻車、桔槔，效率太低。一戶五口之家，晝夜不停，也隻能灌溉二十畝田。若是遇上大旱，便是杯水車薪。”
王邑也開口：“農具也是。陳侯設計的新式犁，比舊式省力三成，但造價高昂，尋常農戶根本用不起。朝廷雖設租賃司，可數量有限，供不應求。”
三人你一言我一語，勾勒出的是一幅龐大而急迫的需求圖景。
陳墨沉默著，手指在圖紙上緩緩移動。
良久，他抬起頭，眼中已沒有了先前的惶恐，取而代之的是一種專注的光芒。
“荀令君，曹候，王司農。”他一字一句道，“墨有三問。”
“請講。”
“第一，格物院匠人，從何而來？是各州郡抽調，還是另行招募？”
荀彧答道：“陛下有旨，天下匠戶，任你挑選。此外，太學新設工科，首批學子五十人，三個月後可入格物院見習。”
陳墨眼睛一亮。太學生！那可是讀書人！若是能有讀書人參與匠作，或許……
他按下思緒，問出第二個問題：“第二，錢糧物資，能否保證及時？墨曾聽說，往年將作監申請鐵料，往往要經三司審批，耗時數月。”
王邑笑道：“陳侯放心。格物院用度，走的是陛下內帑特批的渠道，不經過戶部常規流程。你需要什麼，直接報給本官，三日之內，必到貨場。”
內帑特批！陳墨心中震撼。這意味著，格物院的花銷，是皇帝從自己的私庫裡掏錢！
“第三，”他問出最關鍵的問題，“格物院所研之物，若有成，如何推行天下？”