臘月十八，辰時初刻。
洛陽東市的四座望樓同時敲響了銅鑼。鑼聲渾厚悠長，在清晨的寒氣中傳出去很遠，驚起了屋簷上歇息的寒鴉。
“開市——”
市吏拖長了聲音的吆喝從各個街口傳來。早已等候在柵欄外的商販、顧客、腳夫、挑工，如同開閘的洪水般湧進市門。片刻之間，原本空曠的街道就被人流填滿，喧囂聲、叫賣聲、討價還價聲、車輪碾過石板路的吱呀聲，彙成一片沸騰的海洋。
東市占洛陽城東北隅，方九百步，開八門。中央是十字形的通衢大道，道旁店鋪林立，旗幡招展。大道兩側延伸出數十條小巷，巷內攤位密布，貨物從最普通的柴米油鹽，到來自西域的珍寶香料，應有儘有。
這裡是帝國的心臟，也是天下財富流轉的樞紐。
“讓讓！讓讓！”
幾個身穿皂衣、頭戴黑幘的市吏推開人群，在十字路口中央搭起一個木台。台高一丈，台上豎起三根旗杆。旗杆光禿禿的，在寒風中微微晃動。
“這是要作甚？”一個賣炭的老漢縮著脖子，好奇地張望。
旁邊綢緞鋪的夥計探出頭來：“聽說是朝廷新設的‘市易司’，今日要頒新規。”
“又改規矩？”一個挑著擔子的貨郎嘟囔，“去歲才改了市租算法，今歲又要改？還讓不讓人活了？”
“少說兩句吧你。”綢緞鋪夥計壓低聲音，“沒看見台上站著誰？”
木台上，一個四十出頭、麵皮白淨、留著三縷長髯的男子正負手而立。他穿著深青色官服，外罩一件紫貂皮大氅，腰間佩著銀印青綬——這是秩二千石高官的標誌。
此人正是新任大司農屬官、領洛陽市易司丞，糜竺。
糜竺身後站著兩名屬吏，一人捧著厚厚一摞文書，一人捧著一個紫檀木盒。台下兩側，各有十名帶刀市卒肅立，目光警惕地掃視著人群。
“肅靜——”
一名市吏敲響銅鑼，嘈雜的市集漸漸安靜下來。數千道目光聚焦在木台上。
糜竺向前一步，聲音清朗，在寂靜的市集中清晰可聞：
“奉天子詔，大司農令：即日起，洛陽東西二市，設‘市易司’，專司市集管理、商賈考績、物價平準、糾紛裁斷諸事。”
人群響起一陣低低的嗡嗡聲。
“市易司首令，”糜竺提高聲音，“曰‘三色旗製’。”
他轉身，從屬吏手中接過一麵旗幟。旗呈長方形，赤紅如血，以錦緞為麵，金線繡著一個大大的“優”字。旗邊鑲黑邊，旗杆頂端裝著一個銅製風鈴，風一吹，叮當作響。
“此乃紅旗。”糜竺將旗展開，高高舉起，“凡誠信經營、貨真價實、童叟無欺之商戶，經市易司核查評定，可授紅旗，懸於店鋪門前。”
他頓了頓，環視台下：“持紅旗者，享三利：一，市租減半；二，官營貨棧優先供貨；三，朝廷采買優先考慮。”
人群騷動起來。
市租減半！官營貨棧優先供貨！朝廷采買！
這三條，每一條都是真金白銀的好處！尤其第三條——朝廷采買，那是多大的一筆生意？往年都是那些有門路、有背景的大商號才能分一杯羹，如今……隻要拿到紅旗，就有機會？
“敢問糜司丞，”一個穿著綢袍、頭戴進賢冠的中年商人擠到台前，拱手道，“這紅旗，如何評定？”
糜竺看了他一眼，認出這是東市最大的糧商，姓張，背後似乎有弘農楊氏的影子。
“張掌櫃問得好。”糜竺微微一笑，從另一名屬吏手中取過一卷帛書，“《市易司商戶考績細則》在此，稍後會張貼於各市門公示。簡言之，考評有三：一曰貨品，需有‘物勒工名’，來源清晰，質量達標；二曰價格，需明碼標價，不得欺行霸市、囤積居奇；三曰誠信，需交易公平，無欺詐、無短秤、無以次充好。”
張掌櫃眉頭微皺：“那……由誰來評？”
“市易司設考評吏十人，分巡各市。”糜竺道，“另，每旬會從顧客中隨機抽選十人，作為‘市評人’，暗訪商戶，記錄所見。考評吏與市評人之記錄，綜合評定。”
隨機抽選顧客？暗訪？
台下商賈們麵麵相覷。這一招……夠狠。這意味著，以往那些隻做表麵功夫、打點好市吏就能混過去的招數，行不通了。
“那……”張掌櫃猶豫了一下，“若是評不上紅旗呢？”
糜竺又取出兩麵旗。
一麵黃色，繡著“平”字；一麵黑色，繡著“劣”字。
“評不上紅旗，可授黃旗。黃旗商戶，市租照舊，經營如常，但無優惠。”糜竺聲音轉冷，“而黑旗……”
他舉起那麵黑旗，黑色的旗麵在寒風中獵獵作響。
“凡貨品低劣、價格欺詐、欺行霸市、惡意競爭、偷稅漏稅者，一經查實，授黑旗，懸於門前示眾。黑旗商戶，市租加倍，三年內不得參與朝廷采買，不得從官營貨棧進貨。情節嚴重者，逐出市集，永不準入。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
死一般的寂靜。
黑旗懸門，那是何等恥辱？在洛陽這等天下首善之區，來往客商如雲，誰家門前懸個黑旗，不用三天，全城都會知道。這生意，也就不用做了。
“糜司丞，”張掌櫃臉色有些發白，“這……這是不是太嚴了些？商賈經營，難免有疏失，如此重罰，恐傷商事根本啊。”
“疏失？”糜竺看著他，眼神銳利，“張掌櫃，去歲冬，洛陽糧價飛漲，一石粟米從三百錢漲到八百錢，你張家糧鋪囤糧三千石，一粒不售，待價而沽——這是疏失？”
張掌櫃額頭冒汗：“那……那是……”
“今春開市，你店中新到一批蜀錦，以次充好，將二等品標為一等品出售，被顧客發現後還強詞奪理——這是疏失？”
“還有上月，你勾結市吏，將西市三家小糧鋪逼得關門，低價盤下他們的存貨——這還是疏失？”
三問，如三記重錘，砸得張掌櫃踉蹌後退，臉色慘白如紙。
台下人群嘩然。
這些事，不少人都知道，但以往沒人敢說。張家背後有楊家，楊家是四世三公的頂級門閥，誰敢得罪？
可現在，這位糜司丞，當著數千人的麵，全抖落出來了。
“張掌櫃，”糜竺聲音平靜，“按新規，你張家糧鋪，當授黑旗。但念你是初犯，且去歲朝廷平抑糧價時，你也曾配合售糧，故暫授黃旗，以觀後效。”
他從木盒中取出一麵黃旗，遞給身旁市吏。
“去，掛上。”
市吏接過黃旗，大步走向十字路口東側——那裡是張家糧鋪總號所在。三開間的門麵，黑底金字的招牌，氣派非凡。
黃旗掛上旗杆，在張家招牌旁升起。
風一吹，黃色的旗麵展開，“平”字刺眼。
張掌櫃站在原地，渾身發抖。不是冷的，是氣的，也是怕的。他能感覺到，周圍那些原本對他恭敬有加、甚至巴結討好的目光，此刻都變了。變得疏遠，變得警惕，變得……有些幸災樂禍。
糜竺不再看他，轉向台下眾人。
“諸位，”他朗聲道，“朝廷設市易司，推三色旗製，非為苛待商賈，實為護商、興商。試想，若市集之中，劣貨橫行，欺詐遍地，客商不敢來，百姓不敢買，這生意，還做得下去嗎？”
人群安靜下來。
“紅旗商戶，誠信經營，貨真價實，客人買得放心，自然客似雲來。生意好了，稅自然多了，朝廷有了錢，才能修路、治河、養兵、安民。此乃良性循環。”
糜竺頓了頓，聲音愈發誠懇：“陛下有言：商通有無，貨殖天下，乃富民強國之道。但商道亦有道，不可無規矩。今日之規，便是立商道之規矩。守規矩者，利國利民，亦利己身；壞規矩者，損人害己，終遭唾棄。”
他拱手，向四方一揖。
“望諸位，好自為之。”
銅鑼再次敲響。
市集重新沸騰，但沸騰中，多了一種不同以往的東西。
商戶們交頭接耳，議論著新規；顧客們東張西望，尋找著那些可能最先掛上紅旗的店鋪；市吏們穿梭於人群，開始張貼告示、登記造冊。
而糜竺站在木台上，看著這片喧囂的海洋，輕輕呼出一口白氣。
新政的齒輪，又咬合了一環。
午後，西市。
與東市的規整不同，西市更雜亂，也更鮮活。這裡是手工業者和中小商販的聚集地，鐵匠鋪、木工作坊、染坊、漆器店、小吃攤……密密麻麻擠在一起，空氣中混雜著煤煙、油漆、食物和汗水的味道。
一家不起眼的綢緞鋪裡，掌櫃孫吉正對著一匹蜀錦發愁。
錦是好錦，雲紋芙蓉，色澤鮮亮，觸手柔滑。但仔細看，邊緣處有幾處細微的跳線，還有兩個不起眼的小疵點。
若是往日，這點瑕疵不算什麼，混在一等品裡賣，十個人有九個看不出來。就算看出來了，搪塞幾句，打個折，也就過去了。
可今天……
孫吉想起早晨在東市看到的場景。張家糧鋪門前那麵黃旗，像根刺一樣紮在他心裡。
“掌櫃的，”夥計湊過來，“這批錦……還按一等品標價嗎？”
孫吉沒說話，手指摩挲著錦緞上的疵點。
他是小本經營，祖傳的鋪子，在西市開了三十年。生意說不上好，也說不上壞，勉強糊口。這批蜀錦是他押上大半身家進的貨，若按一等品賣，能賺三成利；若老老實實標二等品，隻能賺一成。
一成利，扣除市租、夥計工錢、日常開銷，幾乎白乾。
“掌櫃的，”夥計壓低聲音，“我聽說……市易司的考評吏，主要查東市那些大商鋪。咱們西市這種小店，他們未必顧得過來。再說，就算查，咱們打點打點，也就……”
“打點？”孫吉苦笑，“你早晨沒看見？那張掌櫃背後是楊家，都沒用！新來的糜司丞，油鹽不進。”
他盯著那匹錦，看了許久許久。
忽然，他站起身。
“拿筆來。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
夥計一愣：“掌櫃的，您這是……”
“把這批錦，全部標二等品。”孫吉咬牙，“價格……按二等品的市價標。”
“掌櫃的！”夥計急了，“那咱們這趟可就白跑了！說不定還要虧！”
“虧就虧！”孫吉喝道，“總比門口掛黑旗強！你知不知道黑旗意味著什麼？那是示眾！是羞辱！掛上那東西，咱們孫家鋪子三十年的名聲就完了！你爹我爹你爺爺我爺爺攢下的這點信譽，就全毀了！”
夥計被吼得不敢說話。
孫吉喘著氣，看著滿屋的綢緞，眼眶有點發紅。
“做生意……”他喃喃道，“不能隻盯著眼前的利。你爺爺當年教過我，綢緞鋪的生意，靠的是回頭客。客人這次買得滿意，下次還來；這次被坑了，一輩子都不會再登門。”
他拿起筆，在一張木牌上寫下價格：二等蜀錦，每尺二百二十錢。
比一等品便宜八十錢。
“掛出去。”
木牌掛上貨架時，孫吉心裡在滴血。八十錢一尺，這批錦一共五百尺，那就是四萬錢……四萬錢啊，夠他鋪子半年的開銷了。
但木牌掛出去不到一刻鐘，就來了客人。
是個中年婦人，穿著不算華貴但很整潔，帶著個丫鬟。她在店裡轉了一圈，目光落在那批標著“二等”的蜀錦上。
“掌櫃的，這錦……真是二等品？”婦人摸了摸錦麵，有些疑惑，“我看著，跟一等品差不多啊。”
孫吉老實回答：“夫人好眼力。這錦原本是打算作一等品賣的，但邊緣有幾處跳線，還有兩個小疵點。按新規，算二等品。”
“疵點在哪兒？”
孫吉指給她看。那疵點很小，不仔細看根本發現不了。
婦人看了半晌，忽然笑了。
“掌櫃的實在。”她道，“就衝你這實在，這錦我買了。要十尺，給我閨女做身衣裳。”
“十尺……”孫吉算賬，“二兩二百錢。”
“給。”婦人爽快地付錢，又道，“對了，掌櫃的，你這鋪子……還沒掛旗吧？”
“還沒。”孫吉苦笑，“新規剛出，哪那麼快。”
“我看你這鋪子，能評紅旗。”婦人認真道，“貨真價實，童叟無欺。等我回去，跟我那些姐妹說道說道，讓她們都來你這兒買。”
孫吉愣住了。
直到婦人抱著錦緞離開，他還站在原地，沒回過神來。
“掌櫃的，”夥計湊過來，小聲道，“剛才那位……好像是城東李校尉家的夫人。李校尉，可是在北軍當值的，據說很得曹將軍賞識。”
孫吉一個激靈。
李校尉的夫人……曹將軍……
他忽然想起早晨糜司丞的話：紅旗商戶，朝廷采買優先考慮。
朝廷采買，不隻是大商號的專利。軍中的被服、旗幟、營帳，都需要綢緞布匹。若是……
“快！”孫吉猛地轉身，“把庫房裡那批壓箱底的蘇杭細絹也搬出來！全部重新查驗，有瑕疵的一律降等標價！還有，去請個寫字先生，咱們要做個‘貨品說明’，每匹布哪裡好、哪裡不足，都寫清楚，貼在旁邊！”
夥計被他這突然的勁頭嚇了一跳：“掌櫃的，這……這得多大功夫啊？”
“功夫再大也得做！”孫吉眼睛發亮，“你沒看見嗎？新政之下，老實人，有機會！”
同一時刻，西市另一頭的一家鐵器鋪，正上演著完全不同的戲碼。
“什麼狗屁新規！”
掌櫃王魁把市吏剛送來的《商戶考績細則》摔在地上。他是個粗壯的漢子，滿臉橫肉，左臉有一道刀疤，據說是年輕時跟人搶生意留下的。
“老子在西市賣了二十年鐵器，從來都是這個價！愛買買，不買滾！現在弄個什麼旗，就想讓老子降價？做夢！”
鋪子裡擺滿了農具、菜刀、鐵鍋。價格確實比彆家高出一截，但質量……隻能說湊合。刀口容易卷，鋤頭容易斷，但王魁有一批“忠實顧客”——都是附近的地痞無賴，以及一些怕事的小商販。這些人不敢去彆家買，因為會被王魁的人“找麻煩”。
“掌櫃的，”一個夥計小心翼翼道，“我聽說，東市張家的糧鋪，今天被掛了黃旗。張家背後可是楊家，連楊家都……”
“楊家是楊家，老子是老子！”王魁瞪眼，“老子背後也有人！”