“我看誰敢！”
一聲厲喝傳來。馬岱率五十名護衛策馬而來，瞬間將楊修等人圍住。馬岱翻身下馬，按刀而立，冷眼看著楊修“楊丞，糜大人離京前有令陳大匠在洛陽所為，皆奉旨行事。任何人等，不得乾擾。你是要抗旨嗎？”
楊修臉色鐵青，咬牙道“馬將軍，你這是要包庇違規之舉？”
“是不是違規，不是你說了算。”馬岱從懷中取出一卷黃綾，“這是三日前尚書台補發的批文，荀彧大人親筆簽署。楊丞要不要驗看？”
楊修接過黃綾，展開一看，上麵確實蓋著尚書台大印，還有荀彧的簽字。他手抖了抖，將黃綾扔回給馬岱，冷笑“好，好。陳大匠果然手眼通天。不過本官提醒你，這葡萄、苜蓿就算種活了，又如何？能當飯吃嗎？能解饑荒嗎？到時候百姓餓死，你就是千古罪人！”
說罷，他拂袖而去。
馬岱看著楊修遠去的背影，皺眉道“陳兄，楊修這是故意找茬。”
陳墨點頭“他背後是楊氏。度田令斷了楊氏在地方的土地，絲綢新標準斷了楊氏在少府的財路，如今我推廣新作物，又要動他們最後的地盤——官田。”
“那怎麼辦？要不要我派兵保護試驗田？”
“不用。”陳墨搖頭，“楊修今天來，隻是試探。真正的殺招，恐怕還在後麵。”
他的目光落在剛剛冒綠的葡萄苗上，心中升起不祥的預感。
五月十五，一場突如其來的寒潮襲擊了河洛地區。
那天夜裡，氣溫驟降，原本該是初夏的天氣，竟飄起了細碎的冰雹。冰雹不大，卻密密麻麻，打在葉片上噗噗作響。
陳墨被驚醒，披衣衝出屋子。試驗田裡，老周和幾個勸農使正手忙腳亂地給葡萄苗覆蓋草席，但已經晚了。
冰雹隻下了半個時辰，卻帶來了毀滅性的打擊。
天亮了，陳墨站在田邊，心如刀絞。
原本生機勃勃的葡萄苗，此刻大半被打得枝葉零落。嫩葉被冰雹砸穿，莖稈折斷，有些甚至連根都被打出了土。苜蓿田稍好一些，但細小的葉片也損傷嚴重。
老周跪在田埂上，老淚縱橫“完了……全完了……三個月的辛苦……”
勸農使們垂頭喪氣，幾個年輕人甚至哭出了聲。
陳墨強迫自己冷靜下來。他走進田裡，仔細檢查每一株葡萄苗。確實，大部分都受損嚴重，但……還有一些，雖然枝葉受損，但主莖還活著，根還紮在土裡。
“還沒完。”陳墨直起身，聲音嘶啞卻堅定，“把折斷的枝條清理掉，給剩下的苗培土、施肥。隻要根還在，就能再發芽。”
老周抬頭“可是陳大匠，這苗已經……”
“聽我的。”陳墨打斷他，“另外，立刻去查，昨夜的氣溫驟降，是不是隻有我們這片田受影響。”
馬岱聞訊趕來，聽到陳墨的懷疑，立刻派人去查。兩個時辰後，回報來了昨夜寒潮，洛陽周邊都受影響，但唯獨試驗田所在的南郊，冰雹最大、持續時間最長。而距離試驗田僅五裡的另一處官田，隻下了小雨，根本沒有冰雹。
“有人做了手腳。”馬岱臉色鐵青，“我查了昨夜的值守記錄，子時前後，有三人自稱是‘勸農使’進入試驗田區域，半個時辰後才離開。守門的軍士不認識他們，但看了腰牌就放行了。”
“腰牌是真的？”
“是真的——是從三個失蹤的勸農使身上偷的。那三人昨天下午在城裡喝酒，醒來時發現自己躺在客棧，腰牌不見了。”
陳墨閉上眼睛。他知道楊修不會善罷甘休，卻沒想到手段如此狠毒——不惜用這種可能引發大規模農業災害的方式，也要毀掉試驗田。
“陳兄，要不要上報朝廷，徹查此事？”馬岱問。
陳墨搖頭“沒有證據。那三個冒充者肯定已經遠走高飛。我們現在要做的，是保住剩下的苗。”
他看著田裡七零八落的葡萄苗，忽然問“老周，我記得你說過，以前種瓜時遇到冰雹，會用‘嫁接法’救活瓜苗？”
老周一愣“是……是把好的枝條接到受傷的根上。可那是瓜，這是葡萄……”
“道理相通。”陳墨眼中重燃希望，“去，把那些被打斷、但還鮮活的葡萄枝條收集起來。我們試試嫁接。”
接下來的七天，陳墨帶著勸農使們，開始了艱難的拯救。他們將折斷的葡萄枝條修剪整齊，用特製的樹皮包裹切口，然後嫁接到受損相對較輕的植株上。陳墨還調配了一種促進愈合的藥膏，塗在嫁接處。
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這期間，楊修又來過一次。看到田裡慘狀，他假惺惺地歎息“陳大匠，天意不可違啊。這西域之物，終究不適合中原水土。不如早點放棄，改種桑麻，還能挽回些損失。”
陳墨頭也不抬，繼續手裡的嫁接工作“不勞楊丞費心。”
楊修討了個沒趣，冷笑離去。
七天後，奇跡發生了。
第一批嫁接的二十株葡萄苗中，有十五株接穗與砧木成功愈合，長出了新的嫩芽。雖然緩慢，但確確實實活了。
老周激動得跪在田邊磕頭。勸農使們歡呼雀躍。
陳墨卻看著那些新芽，心中沒有太多喜悅。他知道，這隻是第一關。真正的考驗還在後麵——這些葡萄苗要熬過夏天的高溫，秋天的乾旱，冬天的嚴寒，三年後才能結果。而在這個過程中，像楊修這樣的黑手，絕不會隻出現一次。
六月初，試驗田的葡萄苗終於恢複了生機。雖然比預期瘦弱，但終究活了下來。苜蓿田更是長勢喜人，綠油油一片，成了乾枯大地上一道醒目的風景。
陳墨編寫的《葡萄苜蓿種植要略》也完成了。這本小冊子用通俗易懂的語言，配上簡圖，詳細說明了從選種、整地、種植、管理到采收的全過程。荀彧看後大加讚賞，命人抄寫五百份，發往關中、河洛各郡縣。
第一批五十名“勸農使”結束了為期一個月的培訓，帶著冊子和陳墨親手培育的種苗，奔赴各地。他們的任務是在各郡選擇一塊試驗田，按照陳墨的方法種植葡萄和苜蓿，成功後向周邊推廣。
臨行前，陳墨對這批年輕人說“你們要記住，你們帶去的不僅是種子，更是希望。百姓們現在可能不理解，但等葡萄結果、苜蓿肥田的時候，他們會明白的。”
一個年輕勸農使問“陳大匠，要是再遇到冰雹、乾旱，或者……人為破壞，怎麼辦？”
陳墨沉默片刻，緩緩道“那就從頭再來。一次不行兩次，兩次不行三次。隻要根還在，總能再發芽。”
他望向西方，那是西域的方向，也是糜竺商隊前去的方向。
“我們的祖先，從西域引進了胡麻、胡瓜、胡豆，如今都成了中原常見的作物。葡萄和苜蓿，也會一樣。這不是一代人能做成的，可能需要兩代、三代。但隻要我們開始做了，後來人就能踩著我們的腳印，繼續走下去。”
勸農使們若有所思。
送走他們後，陳墨回到試驗田。老周正在給葡萄苗澆水，見他來了，笑道“陳大匠，您看，那株‘烏雲珠’結花苞了！”
陳墨走過去。那是他從阿爾達班那裡要來的一株特殊葡萄品種，果實成熟後呈深紫色，像烏雲中透出的星光，故名“烏雲珠”。這株苗在冰雹中受損最輕，如今竟率先結出了細小的花苞。
雖然還很小，雖然離結果還很遠，但這畢竟是希望。
陳墨伸手，輕輕觸碰那嫩綠的花苞。
忽然，他手指一頓，瞳孔收縮。
花苞的背麵，有幾道極細微的劃痕，像是被什麼尖銳的東西劃過。不仔細看根本發現不了，但陳墨對每一株苗都了如指掌。
他猛地抬頭，環視四周。
試驗田周圍，馬岱派的護衛日夜巡邏，按理說沒人能靠近。但……
“老周，”陳墨低聲問，“今天有誰來過？”
老周想了想“除了日常巡邏的軍士，就是早上楊丞派人送來一份公文，說是關於試驗田占地的手續……”
陳墨的心沉了下去。
他走到田邊，仔細檢查地麵。在“烏雲珠”附近的土裡，他發現了幾個淺淺的腳印——不是軍士的製式靴印，而是軟底布鞋的印子。
腳印很新，應該是今天留下的。
陳墨直起身，望向洛陽城的方向。楊修的府邸就在那個方向。
“馬岱，”他叫來正在巡邏的馬岱，“從今天起，試驗田所有進出人員，包括送公文的、送物資的，一律在田外交接，不許踏入田內一步。所有種苗，每天檢查三遍。”
馬岱意識到不對“陳兄，你是說……”
“有人想毀苗，但這次不敢明目張膽了。”陳墨看著那株結著花苞的“烏雲珠”，聲音冷得像冰，“他們在等，等這些苗長得再好一點，等我們投入更多心血，然後……”
他頓了頓，一字一句道“然後一舉摧毀，讓我們再也爬不起來。”
馬岱握緊刀柄“我這就去查！”
“不。”陳墨攔住他，“查不出來的。我們能做的，就是保護好這些苗，讓它們活到結果的那一天。”
他蹲下身，輕輕撫摸著“烏雲珠”的葉子。葉片在陽光下泛著健康的綠光，花苞在微風中輕輕顫動。
誰也不知道，這看似生機勃勃的表象下，一場沒有硝煙的戰爭，才剛剛開始。
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