那人戴著鬥笠，穿著普通的褐色短褐，但轉身時，腰間露出一塊玉玨的穗子——淡青色，編法獨特。
糜竺記得那種編法。三年前，他隨陛下去北疆勞軍時，在幽州將領的營帳裡見過類似的裝飾。那是幽州軍中流行的“九股平安結”，寓意出征平安歸來。
“曹將軍！”他低喝一聲，指向街角。
曹操反應極快，幾乎在糜竺出聲的同時就竄了出去。他身材不高，但爆發力驚人，幾個起落就追過街口。親兵們連忙跟上。
然而街角後是錯綜複雜的小巷。等眾人趕到時，隻看見空蕩蕩的巷道，和牆頭幾片被碰落的瓦片。
人，已經不見了。
未時末，南宮，宣室殿。
劉宏沒有坐在禦座上，而是站在殿側那幅巨大的《昭寧坤輿圖》前。地圖是新繪製的，用了陳墨改良的“計裡畫方”法，各州郡疆界、山川、城池標注得比舊圖精細數倍。此刻，圖上的洛陽城位置，被朱筆畫了個醒目的圈。
“所以，一日之內，兩樁事。”
皇帝的聲音平靜，聽不出喜怒。他轉過身，陽光從高高的窗欞斜射進來，在他玄色的常服上投下光斑。
殿中站著三人：糜竺、曹操、陳墨。
“是。”糜竺躬身，“私鑄案牽出袁氏舊部，縱火案可能指向幽州公孫。兩件事看似無關，但發生的時間太巧——都是在度田令基本完成、新幣推行滿一年這個當口。”
劉宏踱到禦案前，案上攤著幾份奏報。他拿起最上麵那份，是京兆尹關於私鑄案的初步呈文。
“磨損的符牌……冀州口音的收錢人……”劉宏輕聲念著，忽然笑了笑，“這栽贓的手段，不算高明。”
曹操抬頭：“陛下的意思是？”
“若真是袁本初指使私鑄，他會留下這麼明顯的線索？”劉宏放下奏報，目光掃過三人，“符牌故意磨掉字，卻又磨不乾淨；收錢的人故意說冀州口音——這像不像有人巴不得我們懷疑到袁紹頭上？”
陳墨若有所悟：“陛下的意思是……有人想挑撥？”
“挑撥朕與袁本初的關係？不。”劉宏搖頭，“袁紹還沒那個分量。對方想挑撥的，是新政內部的穩定。”
他走到殿中央，語氣漸冷：“你們想，私鑄案若坐實是袁氏所為，朕該如何處置？袁氏四世三公，門生故吏遍天下。袁紹本人是西園校尉，其弟袁術在洛陽也有勢力。嚴辦，則逼反舊士族；不辦，則新政威信掃地。這是第一重算計。”
“縱火案扯出幽州公孫，更是妙招。公孫瓚鎮守北疆，麾下白馬義從驍勇善戰。他若卷入此事，朕是查還是不查？查，則可能動搖邊防；不查，則商賈人心惶惶。這是第二重算計。”
殿內一片寂靜。
糜竺額角滲出細汗。他自詡精通商道人心，卻沒想到這一層。
“那……縱火之人故意露出幽州軍的玉玨穗子，”曹操沉吟道，“也是栽贓？”
“未必。”劉宏坐回禦案後，“也可能是真與幽州有關，但故意露破綻，讓我們以為是栽贓。虛虛實實，這才是高手。”
他看向陳墨：“陳卿，石脂水摻硫磺，這東西好弄嗎？”
陳墨躬身答道：“回陛下，石脂水需從涼州或並州礦坑采集，運輸不易。硫磺則多產於火山地脈，荊州、交州有產。兩者混合，需要懂礦物特性之人調配。尋常縱火犯用不起，也用不來。”
“懂礦物之人……”劉宏手指輕敲桌麵，“將作監、少府、乃至各地礦監，有多少這樣的人？”
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“不超過百人。”陳墨肯定地說，“而且都要登記在冊。”
“查。”劉宏隻吐出一個字。
他又看向曹操：“西園軍加強夜間巡防，重點是各市貨倉、官署庫房。縱火者一次得手，很可能再試。至於私鑄案……”目光轉向糜竺，“糜卿，你配合京兆尹繼續查，但要暗中查。符牌的事先壓下，不要打草驚蛇。”
“臣遵旨。”三人齊聲應諾。
劉宏揮揮手，糜竺和陳墨行禮退出。曹操卻站在原地沒動。
“陛下，”等殿門關上，曹操才低聲道，“若此事真牽扯到袁本初……甚至牽扯到北疆將領，恐怕不是簡單的商賈糾紛或貪腐。”
劉宏看著他，忽然問：“孟德，你覺得朕的新政，如今最薄弱的一環在哪？”
曹操一愣，沉吟片刻：“在……人心？”
“具體些。”
“新法度田，觸動了豪強根本；新幣改製，觸動了舊錢莊利益；工商整飭，觸動了走私商販；軍製改革，觸動了將門世家。”曹操條分縷析，“這些人都受了損，心中必有怨恨。但他們單打獨鬥，成不了氣候。怕就怕……有人將他們串聯起來。”
“誰有這個能耐？”劉宏追問。
曹操沉默了。
殿外的蟬鳴忽然高亢起來，一聲接著一聲，撕扯著午後的寧靜。
“你不敢說，朕替你說。”劉宏站起身，走到窗前，背對著曹操，“是那些在新政中看似受損不大、甚至表麵配合，實則被奪了權的——舊士族領袖、閒居的元老、還有……朕的那些宗親。”
他轉過身，眼神銳利如鷹：“袁隗死了，楊彪服軟了，但袁紹還在朝，袁術還在野。劉焉、劉表這些州牧，表麵恭順，實則天高皇帝遠。還有那些被朕‘杯酒釋兵權’的老將，他們的門生故舊遍布軍中。”
曹操深深吸了口氣：“陛下明察秋毫。”
“朕不是明察，是不得不察。”劉宏走回禦案，從案底抽出一份密奏，丟給曹操，“看看這個。”
曹操接過，快速瀏覽，臉色漸漸變了。
這是禦史暗行從青州發回的密報。上麵寫著：北海相孔融近日頻繁接見徐州牧陶謙的使者；平原相劉備雖政績卓著，但其麾下新募的義勇中，發現有關羽、張飛等“萬人敵”，且與公孫瓚部將有舊；而最驚人的是最後一條——有商旅看見，袁紹的門客曾秘密出入琅琊郡某處莊園，而那莊園的主人，姓劉，是某位廢王的子孫。
“這……”曹操抬起頭，眼中儘是驚疑。
“樹欲靜而風不止。”劉宏收回密奏，在燭火上點燃。火焰吞噬絹帛，映亮他深邃的眼眸，“度田令清丈了土地，卻清不乾淨人心裡的疆界。新幣統一了錢製，卻統一不了人心的貪念。孟德——”
他盯著曹操：“你說，若是此刻北疆鮮卑寇邊，西涼羌亂複起，而洛陽城中再起大火，倉廩儘焚，市井大亂……這新政的盛世氣象，還能維持幾天？”
曹操喉結滾動，後背滲出冷汗。
他沒有回答。
因為他知道，答案就在皇帝那雙仿佛能洞穿一切的眼睛裡。
日落時分，糜竺回到了市易司官署。
官署位於東市北側，是座三進院落。前院處理公務，中院是文書檔案庫，後院則是他的起居之所。此刻，他獨自坐在書齋裡，麵前攤著今日所有案卷，卻一個字也看不進去。
窗外傳來更夫的梆子聲——戌時了。
洛陽城將進入宵禁，但東西二市的夜市卻剛剛開始。這是新政的另一項創舉：取消嚴格的夜禁，允許指定商業區營業至亥時。為此，朝廷專門增設了“夜市巡防隊”，歸京兆尹和西園軍共同管轄。
繁榮，從來都需要代價。
糜竺揉了揉眉心，忽然聽見門外有細微響動。
“誰？”
“總管，是我。”是書記官的聲音，“有客來訪，持的是……宮中的令牌。”
門開了。來人披著鬥篷，帽簷壓得很低，但糜竺一眼就認出了那令牌的形製——青銅質地，浮雕虎紋，那是禦史暗行最高級彆的信物。
“陛下口諭。”來人聲音低沉，“請糜總管即刻清查洛陽所有貨倉的‘甲等’名錄，重點標注近半年內發生過糾紛、或更換過東主的倉廩。名單明早卯時前，送至北宮朱雀門。”
“臣領旨。”糜竺躬身。
來人轉身欲走，又停住，補了一句：“陛下還說，糜卿今日辛苦了。但風雨欲來，望卿打起精神。”
鬥篷人如來時般悄無聲息地離去。
糜竺站在原地，反複咀嚼著“風雨欲來”四個字。他走到窗邊，推開窗戶，夜風湧入，帶著市井隱隱的喧鬨聲。遠處，擴建中的外郭城輪廓在暮色中如巨獸匍匐，無數燈火在其中明滅，宛如星河倒瀉。
這座城確實在長大，在變繁華。
可越是繁華，暗處滋生的東西就越多。
他忽然想起白日裡海源倉的那場大火。衛老板癱坐在地的絕望神情，其女掩麵哭泣的背影……那不僅是數十萬貫財產的損失，更是一個家族畢生心血的崩塌。
而縱火者，此刻可能正躲在某個角落裡，冷笑地看著這一切。
“總管。”書記官去而複返，臉色有些發白，“剛、剛收到的消息……北市的‘永豐倉’附近，發現兩個形跡可疑之人。巡夜的差役上前盤問，他們轉身就跑，追捕時……其中一人服毒自儘了。”
糜竺的心臟猛地一縮。
“屍體呢？”
“已移送京兆尹衙門。但……”書記官咽了口唾沫，“差役在那人懷裡搜出了這個。”
他遞上一塊布帛。上麵用血寫著歪歪扭扭的幾個字：
“火起之日，玉石俱焚。”
血字未乾，在燈下泛著暗紅的光澤。
糜竺的手微微顫抖。他盯著那八個字，仿佛能看見寫字之人臨死前猙獰的麵容。玉石俱焚……誰的玉？誰的石？焚的是什麼？
窗外，洛陽城的萬家燈火依舊璀璨。
可在這璀璨之下，某些東西已經開始燃燒了。
不知是第幾遍更梆響起時，糜竺終於推開案卷，鋪開一張全新的麻紙。他提起筆，卻久久沒有落下。墨汁在筆尖凝聚，最終滴落紙上，暈開一團濃黑。
就像這座城光明背麵的，化不開的暗影。
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