劉宏端坐禦座，冕旒垂麵，玄衣纁裳，莊嚴肅穆。
按照慣例，三公九卿、各州刺史、尚書台各曹依次奏報本年政績。度田進展、水利修建、官學設立、邊防治安……一項項數據在殿中回蕩。
輪到度支部尚書鄭泰時，這位老臣捧著厚厚的賬冊出列，聲音因激動而微微發顫。
當他報出“絲路歲入三百四十二萬七千八百六十銖”時，大殿內響起一片壓抑不住的驚呼。
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許多朝臣事先已聽聞風聲，但親耳聽到確數，仍覺震撼。
三百四十萬銖！
這個數字，比靈帝時期西園賣官一年的收入還多！而賣官鬻爵敗壞朝綱，絲路貿易卻實實在在帶來了異域珍奇、國庫充盈。
“肅靜。”司禮宦官尖細的聲音壓下騷動。
鄭泰繼續稟報支出計劃。當聽到這筆錢將全部投入水利、官學、軍備、航海時，朝臣們的反應出現了分野。
以荀彧、盧植為首的改革派官員麵露欣慰；而保守派臣子則神色各異，有的皺眉，有的垂目，有的欲言又止。
終於，在鄭泰奏報完畢，退回班列時，太常楊彪出列了。
“陛下，臣有本奏。”
殿內頓時安靜下來。所有人都知道，真正的交鋒要開始了。
“楊卿請講。”劉宏的聲音從冕旒後傳來，平靜無波。
楊彪手捧玉笏，朗聲道：“絲路歲入豐盈，實乃陛下聖德感召，天佑大漢。然臣聞度支部擬將此巨資全數用於土木工造、奇器研發，臣以為……不妥。”
“何處不妥？”
“《禮記》有雲：‘國不以利為利，以義為利也。’”楊彪引經據典，“今絲路之利，取自商賈，終是末業所出。若儘數投入工巧之事，恐使民風趨利，舍本逐末。臣以為，當取其中三成，用於修繕宗廟、獎掖經學、厚待功臣，以彰陛下崇本尚德之心。”
話音落下，數名老臣紛紛出列附和：
“楊太常所言極是！”
“商賈之利，終非正道……”
“宗廟年久失修，確需經費……”
劉宏靜靜聽著，等聲音稍歇，才緩緩開口：“楊卿說，要崇本尚德。那朕問諸位——何為‘本’？”
他站起身，走下禦階。玄色龍紋履踩在光潔的金磚上，發出沉穩的聲響。
“百姓衣食足，倉廩實，此為農本。士子有學上，寒門有路進，此為學本。將士甲堅兵利，邊關穩如磐石，此為武本。商路暢通，貨殖流通，國庫充盈，可反哺農、學、武——此乃國本！”
劉宏的聲音在殿中回蕩，字字如鐵：
“修繕宗廟？先帝陵寢，朕已撥內帑二十萬錢，不必動用國庫。獎掖經學？太學及各郡官學，朕撥專款六十萬錢，其中半數用於經學博士俸祿、典籍購置。厚待功臣？度支部所列賞賜名單，涵蓋大小功臣四十七人，賞金總計十五萬錢——楊卿可要看看，是否有遺漏？”
楊彪麵色微變。
劉宏繼續前行，走到大殿中央，環視群臣：“至於說商賈之利非正道……朕倒要問問，若無此利，去歲青州水患，賑災的三十萬錢從何而來？若無此利，河西四郡的屯田水利，二十萬錢從何而出？若無此利，講武堂三千學員的衣食兵械，又由誰供給？”
他停下腳步，目光如炬：“難道要加征田賦，從農夫口中奪食？還是要再開西園，賣官鬻爵？”
句句誅心。
楊彪張了張嘴，竟一時語塞。
支持新政的官員們則精神大振。司隸校尉曹操出列高聲道：“陛下聖明！絲路之利取之於商，用之於民，正是‘以義為利’！臣請陛下早定分配，使新政早日惠及天下！”
“臣附議！”
“臣附議！”
荀彧、盧植、皇甫嵩等重臣紛紛表態。改革派聲勢大振。
楊彪眼見大勢已去，隻得躬身：“陛下深思熟慮，是臣淺見了。”
“楊卿也是為國著想。”劉宏語氣緩和下來，卻話鋒一轉，“不過，卿提到功臣……朕倒想起一事。度支部的賞賜名單裡，有敦煌太守許靖、長安令司馬防、洛陽東西市監等二十七人，皆因在絲路管理中恪儘職守、廉潔奉公而受賞。朕以為，此風當倡。”
他回到禦座，聲音傳遍大殿：“傳旨：自昭寧二年起，設‘絲路功勳獎’，每年評定一次。凡在絲路貿易、管理、保衛中貢獻卓著者，不論出身，皆可受賞。賞金從絲路稅收中專項列支。”
此旨一出，許多中下層官員眼睛亮了。
這意味著，即使不是世家大族，隻要在絲路相關事務上做出成績，就有機會獲得豐厚賞賜和晉升機會！
楊彪等老臣臉色更加難看。這分明是在用利益籠絡人心，瓦解門閥對仕途的壟斷。
但他們已無力反對。
事實擺在眼前絲路帶來了真金白銀，而皇帝要用這些錢推行新政、獎賞實乾之人。反對者拿不出更好的替代方案，隻能眼睜睜看著改革浪潮洶湧向前。
朝會後第三日，第一批絲路稅收開始流向全國各地。
五十萬錢撥往冀州，用於修補去歲被剿豪強塢堡損壞的灌溉係統。無數農夫在寒冬中開工，以工代賑，既能養家糊口，又能為來年春耕做好準備。
三十萬錢送至太學。祭酒蔡邕親自規劃，在太學東側新建“格物院”“算學堂”“律法館”三座學舍。同時提高博士俸祿，吸引更多學者前來任教。
二十萬錢發往北疆。護匈奴中郎將皇甫嵩用這筆錢購置了三千套新式鐵甲、五千張強弩，並囤積了足夠邊軍食用半年的糧草。
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十五萬錢流入將作監。陳墨在吳郡的船廠得到擴建，同時開始在膠東半島的琅琊郡籌建第二座海船工坊。
還有十萬錢，化作一車車銅錢、絹帛，送入二十七位受賞官員府中。其中既有敦煌太守這樣的二千石高官，也有洛陽西市監這樣的小吏。消息傳開，各地官員對絲路事務的熱情空前高漲。
然而，金錢的流動，總會吸引貪婪的目光。
臘月二十八，尚書台收到第一份彈劾奏章有人舉報，長安東市監私下減免某波斯胡商的稅款，收受琉璃杯一對、金幣五十枚。
荀彧立即派禦史暗行前往調查。
同日，敦煌郡傳來急報一夥馬賊襲擊了從西域返回的商隊，劫走價值十萬錢的香料、玉石。護商都尉率輕騎追擊，斬首三十餘級，奪回大半貨物，但都尉本人身中三箭，重傷垂危。
更棘手的是，有跡象表明，這夥馬賊並非普通匪類，其裝備精良、戰術嫻熟，極可能是某些勢力蓄養的死士。
劉宏在溫室殿看著這些奏報，神色平靜。
“果然，錢多了，眼紅的人也多了。”他對侍立的荀彧說，“傳朕口諭第一，長安東市監案，查實後嚴懲不貸，涉案胡商驅逐出境，永不允入關市。要借此案立威，讓所有人知道，絲路的錢，誰伸手誰死。”
“第二，敦煌護商都尉，厚加撫恤，若殉國，追封關內侯，其子入講武堂。另，增派五百精騎往敦煌，歸敦煌太守節製，專司護商。”
“第三……”劉宏頓了頓，“讓曹操的海事營，開春後不僅要南巡，還要向東。東海之上有倭人海盜，據說與某些江南豪強有勾結。告訴他，若遇海盜，不必請旨，可直擊其巢穴。”
荀彧一一記下，卻問“陛下，倭人海盜遠離大陸，清剿耗費巨大，是否……”
“必須打。”劉宏斬釘截鐵，“絲路有陸路與海路兩條。陸路要防馬賊，海路就要清海盜。現在不打，等他們坐大，將來遠航船隊出海，必成心腹大患。這叫……未雨綢繆。”
“臣明白了。”
荀彧退下後，劉宏獨自站在沙盤前，手指輕點東海的位置。
絲路的繁榮，就像一盞明燈，既照亮了前路，也吸引了飛蛾與蚊蟲。接下來的鬥爭，將從朝堂上的辯論，轉向更隱蔽、更血腥的領域。
但無論如何，這條商路必須暢通。
因為它帶來的不僅是錢，更是信息、技術、眼界，以及——一個帝國走向更廣闊天地的可能性。
殿外傳來悠長的鐘聲，那是歲末祭祀的序曲。
昭寧元年即將結束。
劉宏望向南方，仿佛能看到長江口的船廠燈火，能看到正在籌備遠航的“探海號”。
三百四十萬錢，隻是一個開始。
真正的財富，還在大海的那一邊。
而他要做的，就是在大漢這艘巨輪駛向深海之前，掃清一切暗礁與漩渦。
無論它們隱藏在水下，還是人心之中。
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