十月初八，霜降。
洛陽城開陽門外三裡，一片占地五十畝的新建院落在天光微亮時打開了沉重的榆木大門。門楣上掛著黑底金字的匾額，上書三個隸書大字——“格物院”。
字是蔡邧親筆，筆力遒勁，但與傳統匾額不同，這三個字的周圍刻著一圈精細的齒輪紋樣，陽光下泛著青銅色的光澤。
“動作快！卯時三刻，陳令就要到了！”
管事是個三十餘歲的匠吏，名叫公輸勝，據說祖上可以追溯到魯班一脈。他穿著短打，袖口挽到肘部，露出精壯的小臂，上麵還有一道新鮮的燙傷疤痕。
院內已經聚集了百餘人。
他們不是太學生那種寬袍大袖的打扮，而是五花八門：有穿皮圍裙的鐵匠，手指粗大，滿是老繭；有戴單片水晶鏡的細木匠，正用自製的卡尺測量木料；還有幾個臉色黝黑的陶工，蹲在地上研究一攤黏土的成色。
更奇特的是，院中還有三名女子。
為首的是個四十餘歲的婦人，荊釵布裙，但雙手異常靈巧，正在調整一台改良織機的梭子。她叫清姑，巴郡人，祖傳井鹽提純技藝，是陳墨親自從蜀中請來的。另外兩個年輕些，是她的徒弟，正幫著搬運絲線。
“這地方真能行嗎？”一個鐵匠嘟囔著，敲了敲院牆新砌的青磚，“讓咱們匠人來太學邊上搞研究？那些博士老爺們不罵死我們？”
“閉嘴！”公輸勝瞪他一眼，“陛下欽定的格物院，陳令親自主持。你這話傳出去，腦袋還要不要？”
鐵匠縮了縮脖子，但眼神裡還是透著不安。
就在這時，馬蹄聲由遠及近。
陳墨今日沒穿官服，而是一身深藍色棉布短衣，腰係革帶，腳踏麻鞋。若非身後跟著兩名持戟的羽林衛，看起來就是個普通的工匠師傅。
他下馬時，所有人齊刷刷躬身“見過陳令！”
“都起來。”陳墨擺手，目光掃過院落，眉頭卻微微皺起。
院落是按照他的圖紙建的東廂是冶鐵坊，西廂是木工坊，南廂是陶窯和織室，北麵主屋則是實驗室和藏書處。但問題很明顯——空。
器具不全，材料不足，人手……倒是夠了，但這一百多人來自天南海北，各說各的方言，各用各的手法，毫無章法。
“公輸勝。”陳墨喚道。
“在！”
“三件事。第一，今天之內，把所有工具按《將作監標準圖譜》統一編號，不合規的要麼改，要麼扔。第二，每人領一份《格物院規條》，不識字的花人念，天黑前背熟。第三……”他頓了頓，“把這些人按專長分組，每組成立後，兩個時辰內給我拿出一件改進方案——隨便改進什麼都行，但必須比舊法更好用。”
公輸勝張了張嘴，想說什麼，但看到陳墨的眼神，立刻躬身“喏！”
人群騷動起來。
兩個時辰？改進方案？這些人大多一輩子按祖傳手藝乾活，從沒想過“改進”這件事。
陳墨不理會，徑直走向主屋。
屋內倒是像樣些。靠牆立著一排木架，上麵已經擺放了一些標準教具改良的規、矩、準、繩，水利沙盤，針灸木偶，還有幾件新製的算盤——不是傳統的上二下五珠，而是陳墨設計的上一珠下四珠，更便於十進製計算。
但書架空空如也。
按照計劃，這裡應該擺滿《考工記》《九章算術》《汜勝之書》《黃帝內經》等典籍的抄本，還有各州郡上報的工巧技藝記錄。可現在，隻有幾卷蔡邧昨日剛送來的《石經釋義》。
“陳令。”
一個聲音從門口傳來。陳墨回頭，見是荀彧府上的書佐，捧著一疊文書匆匆進來。
“荀令君讓下官送來急件。”書佐壓低聲音，“鄭泰、楊彪等七家士族，聯合三十六名太學博士，聯名上書反對格物院。奏疏已經遞到尚書台，陛下還未批複，但……”
他遞上文書。
陳墨展開，迅速瀏覽。奏疏寫得文采斐然，引經據典，核心論點就一個工匠賤業，豈可登大雅之堂？格物院設在太學旁，是玷汙聖賢之地，淆亂士庶之分。若不即刻廢止，恐天下士人寒心，禮崩樂壞。
落款處密密麻麻的簽名和私印，像一張精心織就的網。
“知道了。”陳墨將文書放在案上，麵色平靜，“替我謝謝荀令君。另外，請轉告令君，格物院今日照常開院，明日照常研究。陛下若問起，就說——陳墨在改一把尺子。”
書佐愣了愣，不明所以，但還是躬身退下。
陳墨走到窗前，看著院子裡忙碌又混亂的人群。
他知道會有阻力，但沒想到來得這麼快，這麼狠。這封聯名奏疏隻是個開始，接下來還會有更狠的——罷課、輿論、甚至暗中破壞。
但他沒有時間猶豫。
陛下給了三個月，要做出十套標準教具，分發各郡國。這不是簡單的複製，每套教具都要根據當地水土特點微調。水利沙盤在幽州和交州能一樣嗎？農具在旱地和水田能通用嗎？
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還有更重要的任務——陛下私下交代過，要開始研究“海船”。
不是內河的樓船，是能抗風浪、遠航深海的大船。陳墨問過糜竺手下的海商，那些人提到“黑水洋”西太平洋暖流）時，眼中還有恐懼。現有的船，出長江口百裡，遇到大浪就凶多吉少。
“陳令！”
公輸勝氣喘籲籲跑進來，手裡舉著一把鐵錘“第三組的鐵匠改進了錘頭！您看，他們在錘麵加了棱，說是敲擊時更省力，還能防滑！”
陳墨接過鐵錘，掂了掂，仔細看那幾道淺淺的棱。確實是很小的改進，但思路對——不是蠻乾，是動腦子。
“把改進的人叫來。”他說。
來的鐵匠是個黑臉漢子，叫歐冶鐵——這名字顯然是後來改的，他祖上三代都是鐵匠。他緊張地搓著手，指甲縫裡還有煤灰。
“這棱……怎麼想到的？”陳墨問。
歐冶鐵結結巴巴“回、回陳令，小的……小的打鐵時發現，光麵錘子容易滑，尤其是手心出汗的時候。有一次錘子滑脫，差點砸到腳。後來小的看木匠刨木頭，刨子有刃，就想……錘子能不能也有‘刃’？”
他越說越流利“試了幾次，棱不能太深，太深傷鐵料；也不能太淺，沒效果。最後定了這個弧度，您看——”他拿過錘子示範，“這樣握，棱正好卡在虎口，怎麼甩都不容易脫手。”
陳墨盯著那幾道棱，忽然問“你識字嗎？”
歐冶鐵搖頭，慚愧道“匠戶出身，哪有機會識字。”
“想學嗎？”
鐵匠愣住了。
“格物院晚上開識字班。”陳墨說，“從《考工記》開始學。你把這個改進寫成條陳——不會寫就畫圖，讓識字的人幫你標注。寫好之後，我上報將作監，在全天下鐵匠鋪推廣。”
歐冶鐵眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦著，突然撲通跪下，重重磕了個頭“謝、謝陳令！小的……小的……”
“起來。”陳墨扶起他，“格物院不興跪禮。去，把你們組的改進都記下來，一件都彆漏。”
鐵匠紅著眼眶出去了。
公輸勝感慨“陳令，您這是……”
“工匠不是隻會動手。”陳墨看著窗外，“他們手裡有千百年的經驗，隻是缺個整理、傳承的法子。我們要做的，就是把這個法子建起來。”
他走到院中，拍了拍手。
所有人都停下手中活計，圍攏過來。
“剛才歐冶鐵改進了錘頭。”陳墨舉起那把錘子，“很小的事，但很重要。從今天起，格物院立三條規矩第一，任何改進，無論大小，必須記錄在案。第二，每月評選最佳改進，獲獎者賞錢五千，名字刻入院誌。第三——”
他頓了頓，聲音提高
“三年之內，我要從這裡走出的人，至少有一半能讀懂《考工記》，能畫圖紙，能計算用料，能解釋自己為什麼這麼乾，而不是‘祖傳就這麼乾’。”
人群寂靜了一瞬，然後爆發出議論聲。
能識字？能畫圖？名字刻進院誌？這些都是他們祖祖輩輩想都不敢想的事。
清姑第一個開口，聲音清亮“陳令，我們織工組也有改進。蜀錦的挑花技法，可以簡化三步，省時三成，我昨晚已經畫出圖樣了。”
“好！”陳墨點頭，“下午各組展示改進，優者今夜就開始教識字。”
氣氛一下子熱絡起來。
但這份熱絡沒有持續太久。
巳時剛過，院外傳來嘈雜聲。
“讓開！太學博士巡查！”
二十餘名身著儒服、頭戴進賢冠的士子湧入院門，為首的是個三十歲左右的年輕人，麵容白皙，下頜微揚，正是鄭泰的侄子鄭渾。他身後跟著的都是太學學生，人人臉上帶著倨傲與不屑。
公輸勝想攔，被陳墨製止。
“鄭博士。”陳墨拱手，“不知駕臨格物院，有何指教？”
鄭渾還了半禮，語氣卻冷“陳令，此處距太學不足三裡，終日敲打鍛造之聲不絕，已擾了太學清靜。更有匠人出入，衣衫不整，言語粗俗，成何體統？太學乃聖賢講學之地，豈容此等汙穢沾染？”
話說得極重。
院內工匠們臉色都變了。歐冶鐵握緊拳頭，清姑抿緊嘴唇。
陳墨麵色不變“格物院奉陛下旨意設立，專研實用技藝，以利國計民生。匠人憑手藝吃飯，何來汙穢之說？至於聲響——太學辰時開課，格物院辰時開工，並無不妥。”
“實用技藝？”鄭渾冷笑，“奇技淫巧罷了！《禮記》有雲‘作淫聲、異服、奇技、奇器以疑眾，殺！’陳令可知此言？”
這是直接扣帽子了，而且是殺頭的罪名。
公輸勝急了“鄭博士慎言！格物院所研，皆是利國利民之器！”
“利國利民？”鄭渾環視院落，目光落在那些鐵砧、陶輪、織機上，滿是輕蔑，“不過是些賤業。士農工商，工居其三，此乃天道倫常。爾等不安本分，妄圖以技藝攀附聖學，已是僭越。更遑論——”他指向北麵主屋，“竟將匠作坊設在太學之側，是可忍孰不可忍！”
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他身後士子們紛紛附和
“鄭兄所言極是！”
“工匠豈可登堂入室？”
“速速搬離，否則我等必聯名上奏！”
氣氛劍拔弩張。
陳墨沉默片刻，忽然問“鄭博士通曉經典，那陳某請教周公製禮作樂，可曾親自鑄鐘、琢磬？”
鄭渾一怔“周公乃聖人，豈會親手……”