玄甲的聲音壓得極低，跪在地上的身影幾乎要融進回廊的陰影裡，“屬下已派人拆了祭壇，帶頭祭拜者也按令處置了，可……”
“可什麼？”姬發的聲音像結了冰，密報上的字跡被他捏得發皺。
他原以為鑿碎奇石便能斷了“周衰”的流言，沒成想碎末竟成了新的“神跡”，這天下的變數，竟像田裡的雜草，拔了一茬又生一茬。
“可民間傳言更盛了。”
玄甲的頭埋得更低，“都說大王怕了神石，才毀了它，還說……
還說這豐產是天意示警，預示著‘苛政猛於虎，周室失民心’。”
“放肆！”姬發猛地將密報砸在地上，竹簡散開，滾到玄甲腳邊。
他盯著遠處宮牆下的侍衛，那些甲士的身影在暮色裡筆挺如鬆，可他忽然覺得，這些守衛擋住的不是外敵，是他自己——
他被困在了這座金碧輝煌的牢籠裡，四周都是看不見的眼睛和竊竊私語。
“再查！”他咬著牙道，“把所有議論神石的人都抓起來，嚴刑拷打，看是誰在背後煽風點火！”
玄甲領命退去，回廊上隻剩下姬發一人。
秋風卷起地上的竹簡，其中一片飄到他腳邊，上麵寫著“西岐流言者已處斬，家屬流放北狄”，墨跡淋漓，像未乾的血。
他忽然想起剛奪位時，西岐的百姓提著酒漿來迎，說“盼天子如盼甘霖”，那時的笑是真的，眼裡的光也是真的。
可現在呢？
他轉身往內殿走，路過會同館時，見大門緊閉，門環上積了層薄灰。
往日裡這裡總飄著各族的酒氣和笑語，如今卻靜得像座荒祠。
他想起東夷使者送的玉璧，想起南蠻工匠展示的織錦，想起殷商樂師彈的《大濩》，那些曾讓他覺得“天下歸心”的暖意，如今都成了紮在心頭的刺——
是不是從一開始，這些“歸心”就摻著假？
是不是所有人都在等著看大周的笑話？
內殿的燭火亮了，卻驅不散角落裡的陰影。
姬發坐在案前，看著滿桌的密報，隻覺得頭暈目眩。
魯國世子為救老儒，在宮門前跪了五日，水米未進，如今已氣息奄奄；
晉地的牧羊人被杖斃後，當地牧民竟自發罷牧，牛羊在山野裡散了群；
連鎬京的殷遺民坊區，都有人開始偷偷祭祀商湯，香爐裡的煙順著牆縫飄出來，像無聲的抗議。
“都是假的……”
他喃喃自語，伸手去抓案上的酒爵，卻抓了個空。
酒爵早在昨日就被他摔碎了，碎片還堆在牆角，像一地的月光。
“他們都是裝的！裝作臣服，裝作感恩，其實心裡都盼著大周亡！”
他忽然起身，踉蹌著走到《天下輿圖》前，拔出腰間的佩劍，對著那些朱圈狠狠劈下去。
劍鋒劃破帛布，留下一道長長的裂口，從東夷直抵西戎，像一道淌血的傷口。
“你們以為這樣就能顛覆孤的天下？”
他對著輿圖嘶吼，聲音在空殿裡回蕩，帶著幾分癲狂，“孤告訴你們，就算殺儘天下人，孤也要守住這萬事榮昌！”
劍刃卡在木框上，震得他虎口發麻。
他看著輿圖上的裂口，忽然想起人皇陵的無字碑，想起帝辛在夢裡說的“人族有自己的路要走”。
那時他嗤之以鼻，如今卻像被這話狠狠抽了一耳光——
或許，人族的路裡，本就沒有“萬事榮昌”這一條？
“不……不可能……”
他鬆開劍柄，踉蹌後退，撞在案幾上，案上的密報散落一地，每張紙上都寫著“叛亂”“流言”“民怨”，像一張張嘲諷的臉。
這時，內侍怯生生地進來，手裡捧著一個粗布包裹：
“大王，宮外有個老婦人求見，說……說要給您送樣東西。”
“不見！”姬發吼道，“孤說了，任何人都不見！”
“可她說……”內侍的聲音發顫，“她說這是當年首陽山的野狗，托她送來的。”
姬發猛地一怔。
內侍將包裹放在案上，退了出去。包裹很輕，解開時飄出一股熟悉的氣味——
是亂葬崗的腐土味，混著野狗身上的腥氣，那是他忍辱負重五十年的味道。
裡麵沒有金銀，沒有密信，隻有半塊啃得乾乾淨淨的獸骨，骨頭上還留著犬齒的痕跡。
他拿起獸骨，指尖撫過那些淺淺的齒痕，忽然想起附身在野狗身上的日子。
那時他隻有一個念頭：
活下去。