第三年，衛鞅站在渠邊，看著農夫們彎腰插秧，褲腳沾滿泥漿的孩童追逐打鬨，忽然想起初到秦國時，那些修補渠堤的老人說的話：
“渠在，人心就在。”
他回頭望向櫟陽的方向，秦孝公派來的信使剛走，帶來了宗室大臣們的最新彈劾——“商君亂法，民怨沸騰”。
“民怨？”衛鞅冷笑一聲，指著田裡忙碌的農人，對身邊的侍從道，“去問問他們，是填不飽肚子的怨，還是怕丟了爵位的怨。”
侍從很快回來，帶回了一捧新收的小米：
“他們說，今年的收成是往年的三倍，家裡的娃能吃上飽飯了，還說……商君的法，比老天爺靠譜。”
衛鞅捏起一粒小米，放在掌心揉搓。
陽光透過指縫落在渠水上，碎成一片金鱗。
他忽然明白，贏承公挖渠，挖的是“生路”；
自己變法，變的是“活法”。生路在前，活法隨行，人心自然聚如渠水。
可宗室的怒火並未平息。贏虔自被劓刑後，便閉門不出，卻在暗中聯絡了一批老世族，整日在秦孝公麵前哭訴“商君滅秦”。
這天，秦孝公召衛鞅入宮，屏退左右後，忽然咳了起來，帕子上的血比往日更濃。
“先生，”孝公喘著氣，將一卷竹簡推到衛鞅麵前，“你看。”
竹簡上是宗室聯名的奏章，字字泣血，說衛鞅“刑及公族，動搖國本”，請求“逐商君，複舊製”。
衛鞅看完，麵無表情：
“王上若信他們，臣這就收拾行囊。”
“寡人若信，就不會給你看了。”
孝公握住他的手，掌心滾燙，“寡人隻是……怕撐不住了。”
他的病越來越重，夜裡常咳到天亮，宗室們都說“這是上天罰秦變法”。
衛鞅沉默片刻，忽然道：“王上可還記得‘徙木立信’？那時百姓也不信，可木頭動了，信就立了。”
“如今宗室鬨得凶，隻因他們的‘利’被碰了，等新法的好處落到每一戶人家，他們的話，自然沒人信。”
“可寡人怕……等不到那一天了。”孝公的聲音帶著疲憊。
“王上放心，”衛鞅躬身一拜，“臣會讓新法像贏渠的水一樣，流進秦國的每一寸土地。就算臣不在了，它也斷不了。”
孝公望著他，忽然笑了，像個孩子：“有先生這句話，寡人就放心了。”
這年冬天，秦孝公去世，太子駟繼位，是為秦惠文王。
消息傳到贏虔耳中，他摸了摸臉上的疤痕，對著銅鏡裡那個醜陋的自己冷笑：
“商君，你的死期到了。”
很快，“商君欲反”的流言傳遍鹹陽。
衛鞅知道，這是新君與宗室的默契——
新君要立威，宗室要複仇，而他，就是那顆最合適的棋子。
侍從勸他逃：
“去魏國，去楚國，以先生的才能，在哪不能立足？”
衛鞅卻搖了搖頭，走到贏渠邊。渠水結了薄冰，岸邊的石碑上，“贏承公之渠，商君之法，皆秦之根”幾個字被雪覆蓋，卻依舊清晰。
“我若逃了，新法就成了‘商君之私法’，他們剛好有理由廢了它。”
衛鞅望著冰下緩緩流動的水，“我若留下，他們殺了我，卻抹不掉新法帶來的收成，抹不掉士兵手裡的爵位，抹不掉郡縣裡的官吏——
法，已經活在秦人的日子裡了。”
他回到商邑，沒做任何抵抗。秦惠文王的士兵來抓他時，他正在給農人講如何用新的農具耕地。
“商君，跟我們走一趟吧。”
士兵的聲音帶著不忍。
衛鞅放下農具，拍了拍身上的土：
“告訴王上，廢不廢法，他看著辦。但彆忘了，贏渠的水，斷不得。”
車裂之刑那天，鹹陽的百姓沿街跪拜，哭聲震徹天地。
有人捧著新收的小米，有人提著剛織的布，想塞給衛鞅，卻被士兵攔住。
衛鞅看著人群裡那些飽經風霜卻充滿生氣的臉，忽然笑了——
這些人，就是新法最好的墓碑。
他死後，秦惠文王果然沒有廢法。